文丨吴刚

出湖北武汉走汉宜高速至仙桃站，沿省道监（利）仙（桃）公路，便到达了我可爱的故乡一一湖北省监利市周老嘴镇。周老嘴镇，悠悠华夏五千年，号称五龙捧圣之地，红色首府之地，国脉厚重之地，名胜古迹之地，名人荟萃之地……物华天宝，人杰地灵，它是镶嵌在美丽富饶的江汉平原上的一颗璀璨明珠。无论我身居何地，我感觉还是我的故乡最美！它可以和闻名遐迩的浙江古镇——乌镇媲美。

周老嘴镇属湖北省荆州市监利市管辖，位于监利市北部，洪湖西岸，东距武汉180公里，南距监利市区30公里。监（利）仙（桃）公路、监（利）潜（江）公路和随（州）岳（阳）高速公路分别从其境内通过，交通十分便利。辖3个社区、16个行政村，国土面积155.3平方千米，总人口7.8万人。镇政府驻周老嘴镇。周老嘴曾是湘鄂西革命中心，第二次国内革命战争时期成为湘鄂西革命根据地的红色首府，而且在历史上也先后为古容城国、成都王国、华容县、监利县的治所。

周老嘴镇，是一个素来沉寂的乡村小镇，由于它集湘鄂西革命根据地旧址群和古民居于一身，周老嘴古镇小街先后被国务院、中宣部、国家发改委、建设部、国家旅游局、国家文物局等部委局公布为“全国重点文物保护单位”“全国百处‘红色旅游’经典景区”“全国爱国主义教育示范基地”“国家3A景区”和“中国历史文化名镇”，极富历史、艺术、科学价值。一时间声名鹊起。

据史料记载，周老嘴古镇老街始建于清朝，至今已有近400多年的历史。原为内荆河北侧荒嘴，清朝初年有周姓老者于此设渡，故名周老嘴。由此的水路：内荆河、小荆河、龙潭河、西荆河、胭脂河五条河流相汇于此，可直通长江。人们坐船直达汉口、沙市，导致周老嘴镇老街一时繁荣昌盛，形成现在延绵千余米的古镇老街（老正街和沿河街）。

在地理位置上因周老嘴处在五条河流交汇之处，活龙活脉，紫气升腾，所以人们称周老嘴是五龙捧圣之地。周老嘴的先民们便在此安居乐业，垦荒种粮，织网捕鱼，大力发展农业和渔业生产，以及各种手工业生产，使周老嘴百业兴旺，商贾云集，很快将周老嘴发展为一个新兴的繁华集镇，成为荆楚大地物华天宝、人杰地灵的一块风水宝地。

老街宽不过三四米，宛如旧时印象里的江南胡同，一条铺满青石板路曲折伸展，两旁林立的店铺一家挨着一家，屋面施盖小青瓦，山墙装饰各式墀头，别具特色。随意走进一家商铺，商铺后面便是居家的房间，现在仍旧住满了普通的人家，走过宽敞明亮的天井，厢房都是用木格扇板相间隔，门窗上装饰各式精美雕刻，呈现出典型的江汉平原古朴典雅的民居风格。现存明嘉庆年间的功德碑，记载着民间自发筹资修建老街青石板路的故事。

不仅如此，周老嘴镇还是土地革命战争时期湘鄂西革命根据地的红色首府（1931年7月至1932年4月，周老嘴成为湘鄂西苏区的政治中心），贺龙、周逸群等人都在这里留下了斗争的足迹。现在周老嘴镇仍保存着湘鄂西省委、省政府等48处革命旧址。

主要有中共中央湘鄂西分局、湘鄂西省委、湘鄂西省苏维埃政府、湘鄂西省军委、红二军团总指挥部、中国工农红军军事学校二分校、红二军团军部、政治保卫局等旧址，还有湘鄂西第三次工农兵贫民代表大会会址以及段德昌、夏曦、贺龙、周逸群等人的旧居。为全国重点文物保护单位。

周老嘴镇西心慈庵，还有一座柳直烈荀烈士的纪念亭，为纪念洪湖苏区“肃反”被错杀的柳直荀烈士而建。进入园内，迎面是矗立的屏风，屏风正面是毛泽东答李淑一《蝶恋花》词（注：词中有“我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重宵九”。这其中的杨柳二人，杨是众所周知的杨开慧，柳指的就是李淑一的爱人柳直荀烈士），背面是毛泽东写给李淑一的信；离屏风向北走十来米，就是柳直荀墓。再向北行约十来米，是柳直荀烈士纪念碑，碑的正面是李淑一的《题柳直荀烈士纪念碑》文。

周老嘴不仅有五河绕镇向东流，还有镇北天竺山耸立其间，山黛水碧，钟灵毓秀，是一块紫气环绕的国脉厚重之地。早在上古时期，这里属古南蛮国，其都城遗址就在周老嘴附近。周王朝时期，这里是一个小诸侯国——州国。州国的国都就建筑在周老嘴原七台村。

到春秋时，州国为楚文王所灭，此地属楚国疆域。史载：公元2500年前，“许灵公畏逼于郑，请迁于楚。”就是说，北方的许国遭到邻国郑国的侵略，许国的国君许灵公害怕郑国兵强马壮的威胁，要求迁都到楚国避难，得到了楚共王的允许，为楚所容，便举国迁入周老嘴，并在周老嘴筑城建都，建立了容城国，成为楚国的附庸。后来，楚肃王为统一大业，举兵灭了容城国。原容城国度从此便成为了楚国的一块膏腴之地和楚肃王巡游娱乐的场所。据史料记载，历代楚王将古容城周老嘴地区当作楚国的后花园和林苑游猎之所。“楚文王畋（打猎）于云梦，斯年不听朝”。“楚庄王游猎云梦三年不鸣”。“楚宣王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽日，野火起处，若云霓（虹）”。尤其是楚灵王更看重云梦古泽之容城这块风水宝地，在此修建章华台，并想作为自己的陵寝之所。

周老嘴物华天宝，古迹名胜甚多。当时晓喻华夏及世界的具有民族风格的精美古建筑“章华台”和“璇台”，就是杰出的代表，双双列入容城八景之中，名曰“章台晓霁”和“璇台涌月”。

据史书记载，“楚灵王筑章华台于容城，名扬列国”。经文物部门考察，在周老嘴镇正北面3里处，发现有古容城城址，在城址西侧有一座直径110米，高40米的一块高原地带，名天竺山。在山坡上发现有“章华台”的遗址。经考证其方位与《春秋左氏经传集解》和《水经注》所记载的章华台位置相符。因此，可认定章华台遗址在今周老嘴天竺村的天竺山，这是不争的历史。可如今潜江等地还在争，潜江说他们发掘出了一个章台遗址，可惜长宽规模很小，有专家说可能是章华台的一个配套建筑——放鹰台。因为章华台还有另一个配套建筑——荆台。荆台遗址在今监利境内的程集新观。与章华台遥相呼应。而章华台是我国古代最早的一座大型建筑，据《水经注》记载，此台“高十丈，基广十五丈”，曲栏环绕，逶迄而上，台中宫、室、亭、榭错落有致，台上崇楼峻列，登斯台也，需三休（三次休息）而上。台下石基坚固，青松翠柏环抱，是座美轮美奂、举世无双的豪华宫殿。而潜江发掘出的“放鹰台”不能与之相比。

璇台，位于古胭脂河口，台高5米，长宽各10米，三面环水，小桥曲廓，拾级而上，百步可至台中，台顶略成圆形，迎水楼阁突入胭脂河面上空，每临中秋月夜，台侧暗柳疏竹和一轮明月倒映河中，美不胜收，古称“璇台涌月”。游人登台赏月，如临仙境。

此外，在周老嘴南长河村，还有御学台遗址，镇东白马寺遗址，以及河王庙、心慈庵、五显庙等都是千年古迹，为历代游览胜地。

周老嘴地灵人杰、名人荟萃。

早在春秋战国时期，在古容城、华容地区就出现了两位先贤人物，伍子胥和申包胥。据史料记载，伍子胥的祖父伍举是今黄歇口镇伍场村人。楚灵王修建章华台时，任伍举为章华尹，是专门负责修建和管理章华台的官。于是伍举便在章台附近定居下来，其孙伍子胥就是在章台旁出生成长的。伍子胥是我国古代著名的政治家、军事家。而楚国大夫申包胥就出生在周老嘴附近的申家场（今报国村）申包胥报国哭秦廷，是伟大的爱国爱民的政治家，为后世所敬仰。

我国古代伟大爱国诗人屈原，曾是楚怀王的左徒大夫，楚王重视屈原的学识，曾派他到容城讲学，教楚王的子孙读书写诗。现在周老嘴南的长河村，还有屈原当年讲学的御学台遗址。后来因楚王昏庸，将屈原流放到容城，即周老嘴附近的离湖，写下了千古绝唱的《离骚》，使容城学子形成了“离湖读骚”的学风。

在春秋战国时期，还有一位政治家、军事家和经济学家范蠡，他扶佐越王勾践成就霸业后，功成身退隐居华容，殁于华容。据《监利地名志》载“范蠡离开越国，回到楚国，隐居容城，临死时，他嘱人把自己的遗体埋在容城之南的夏水之滨。”

历史进程转眼到了近代，更有一批伟人聚集周老嘴闹革命。从1928年至1932年间，中共中央先后派遣了一大批党、政、军高级领导人来到周老嘴创建红军和革命根据地。最杰出的代表人物有无产阶级革命家贺龙、周逸群、邓中夏、关向应、熊瑾玎、谢觉哉、柳直荀等30多人。有来自黄埔军校一批优秀的军事将领，最突出的代表有鲁易、段德昌、许光达、段玉林、彭之玉、孙德清等60多人。还有从苏联留学归来的高级知识分子庄东晓、宋盘铭，还有夏曦等等。

周老嘴镇就像一颗被岁月风尘蒙住了的明珠，纵然它多年沉寂，一旦拭去面上的尘土，终究会放射出耀眼夺目的光彩。

☆ 作者简介：吴刚，曾用名吴绪承，湖北监利人，研究生学历，自由撰稿人。曾任军、师政治部宣传处（科）副处长、副科长，海军某高炮团代政委、军后勤部政治处主任（行政正团级）等职，被授予海军上校军衔，现为公安二级高级警长，三级警监警衔。闲暇时喜欢写一些通讯，散文，诗歌，随感；数10年来，有3000余篇作品散见于军内外报刊杂志、广播电台及微信公众号，其中有百余篇荣获军内外新闻奖、优秀征文奖。

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编辑：易书生