在毛泽东时代，没有什么能比人民群众更重要的。人民是国家的主人，干部只是人民的公仆，是为人民服务的。党的生命力，就在于同人民群众的血肉联系。一切从群众出发，永远不脱离群众。

这一点也在周总理心中扎下了根。

1955年五一国际劳动节前夕，周总理从国外访问归来，抵达了云南昆明。听说五一节昆明要举行群众集会游行，他高兴地表示要参加，与民同乐。云南省的公安保卫部门得知后既兴奋又担心。

因为昆明的社会治安状况不太好，为了保证总理的安全， 公安部门马上组织力量，连夜把已经搭好的主席台向后挪了30 米。

五一节那天，周总理来了，出现在主席台上，全场欢声雷动。随即，盛大的游行开始了。人们排着队，迈着整齐的步伐，接受周总理的检阅。总理也频频向大家招手，向大家致意。但是，他总觉得有一个遗憾，对云南省的领导人说：“主席台与群众游行队伍的距离远了一些。”

事后，周总理才得知，原来是为了他的安全，有人把主席台往后挪了30米。他一听十分生气，马上找来省委有关同志，严厉批评说：

“我们来参加五一'节，就是为了同群众见见面，表达党中央、毛主席对云南各族人民的关怀。可你们把主席台往后挪，有意把我们和群众的距离扩大！”

周总理罕见地发了火。

省委的人不知如何是好。周总理大声地说：“我们共产党人，要相信群众嘛。你们不要让我们脱离群众啊！”

这一幕几十年后还让人们记忆犹新。

陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，是《大河向东：他们为什么追随毛泽东》后的又一优秀畅销书，曾多次名列各畅销书排行榜。