1931年，他让一个初中毕业的人去清华当老师，而这个人就是中国数学之父华罗庚；他又让语文考了100分而物理只考5分的人学物理，而这个人就是中国力学之父钱伟长。像这样的学生他培养了79个，他就是叶企孙，中国科学界的元老之一，清华大学物理系和理学院的创始人。

他少年成名13岁就考上清华，1918年获取留美公费生，1921年，他和两个导师一起完成了震惊整个西方物理界的实验，测定出了被物理学界使用了16年的普朗克常数h值。成名后被多个国家许以重利争抢，但均被拒绝了，他深知自己的国家同样需要他，他想要建设自己的国家。

1924年回国，先去了南京东南大学任职历练。后来到清华大学，并在清华创立了数理化等5门学科，这才有了理科闻名世界的清华。

在中国物理学的发展及高教史上，1929年到1937年间的清华物理系，被认为是一个不朽的传说。大师云集、盛极一时，清华园内的科学馆，成为当时全国有志于科学报国的优秀青年心目中的圣殿。此后对新中国科学事业作出卓著贡献的一大批优秀科学家，都曾在此聆听叶企孙的教诲。

一生爱才如命的他，却也因为爱才毁了一生。为了给弟子熊大缜洗刷“罪名”，他却被赶出了清华。

熊大缜出身豪门，抗战爆发后本可以出国留学的他却毅然选择留下来抗日。为了打击日军，他用所学知识为八路军制造烈性炸药和地雷，连日军中将酒井直刺都是被他的地雷炸死。后被诬陷为特务，惨遭处决，最后的遗言竟然是：省下一粒子弹去打日本鬼子吧！，自己则宁愿被石头砸死。

知道真相后叶企孙悲痛欲绝，从此后只做2件事，培养人才和为弟子平冤昭雪。

1968年，70岁的叶企孙被逮捕，因患重病一年后获释，但受到了隔离审查。从此后人们常看见海淀中关村街头有位行将就木的老人踽踽独行，或迎着北风仰天孤坐，穿着一条露出碎棉絮的破棉裤和一件捉襟见肘的旧棉袄，腰间扎根稻草绳，脚上趿拉着一双钻出脚指的老棉鞋，花白胡子及头发上结了冰……

钱三强曾在海淀街头偶遇叶企孙，赶忙走去跟老师说话。他却对钱三强耳语道：“以后你再碰上我，不要跟我说话了，省得连累你。”随即转身离开。

1977年1月13日，叶企孙因长久病患溘然长逝。他在临终前嘴里不停地默念：回清华！回清华……！是他让清华成为了清华，他是制造大师的大师。谁是叶企孙？时至今日，相信还有很多人会发出这样的疑问。