在古代，上朝究竟有多麻烦？这个就要看你是在哪一个王朝当官打工了。其实我们今天绝大多数人印象里的那种“死气沉沉屏住呼吸，皇帝时刻威严地盯着你，说错话都会被拉出去砍头”的场面，是明清以后才有的。

上朝这件事在早期还是很宽松的。比如像汉宣帝的时候，那是五日一朝。大臣们根本不需要天天去找皇帝做报告。毕竟大朝会那是在早上举行，大家偶尔起个大早倒也没有问题。

至于元朝的时候，蒙古人一向是本着“除了挣钱和打仗，其他事我都不管”的原则。所以元代的朝会更加宽松，甚至宽到了几乎等同于没有的状态。元朝皇帝上朝次数并不多，而且每次也只是叫来中书省、宣政院以及枢密院的一把手们开个小会。剩下的人根本不需要参与。

可是这种情况到了明朝初年就变了天了。因为在一般情况下，朝会主要是为了讨论问题，所以之前历朝历代的朝会过程并不复杂。可朱元璋定下来的朝会制度，那简直就是打工人的噩梦。根据《明会典》的记载，明朝规定朝廷的朝会有大朝、朔望朝、常朝三种模式。

大朝是每年的大年初一、冬至，还有皇帝生日——万寿节的时候举办，也就是最隆重的朝会。在京城里的大官们都要上贺表来祝福皇帝。朔望朝是每个月的初一、十五两天举办的。大朝和朔望朝一般都是在奉天殿这样的大殿，也就是后来的清代的太和殿里面举行。

除了这两个属于礼仪性质的朝会之外，还有一个让人头疼的就是常朝了。常朝在明代每天都有。这就意味着在京城上班的官员们天天都要起大早。而且明朝上朝的过程非常复杂。大臣们在凌晨5点左右就要到达午门外集合，然后依次从午门左右的两个非常小的门洞里面进去。

进去的顺序也有讲究，先是武官，然后是有爵位的勋贵，再然后才轮到各部的官员。这帮人在午门站好，等礼仪官员拿着鞭子出来打几个响，再依次地走进去。这也就是我们经常在影视剧里面看到的鸣鞭。在一通鞭子声里，大家需要走到奉天门前，也就是今天的太和门。随着一声声的雅乐，皇帝就像玉皇大帝下凡一样被抬了出来。到这朝会才正式开始。明初皇帝都在奉天门举行常朝，到了清代就改成了乾清门。这个过程看起来就像赶庙会一样。

那就有人问了，为什么不能这个时间往后延一下，改在中午或者晚上呢？那是因为中午和晚上还有午朝和晚朝。只是这两个朝会的礼仪要比早上的那个早朝简单一点。

在朱元璋的眼里，元朝之所以完蛋，就是因为管得太松了。所以到他这就疯狂加倍，搞得明初的大臣们活得非常累，甚至连他自己的后代都受不了。比如像明英宗朱祁镇受不了一天好几回跟大臣见面。所以在正统初期，明朝的晚朝就取消了，只保留了早朝。从此明朝的朝会就变得越来越少。

皇帝和大臣们都不喜欢天天在一起开会。毕竟这个效率确实太低。所以在明武宗以后，上朝的次数也开始缩减。到了明世宗的时候，干脆这个朝会就不开了。有事的话皇帝直接找几个项目负责人，扁平化管理。那再到了万历的后期，扁平化都没了，皇帝都罢工了。可能就是因为朱元璋搞得大家太累，结果明朝很多制度越走越跑偏，最终成了废止。