汉字看似平凡，却有着漫长的不平凡经历。它书写了中华民族的历史，负载了光辉灿烂的中华文化。它具有超越方言分歧的能量，长期承担着数亿人用书面语交流思想的任务，极大地增强了中华民族的凝聚力。它生发了篆刻、书法等独特的东方艺术。在当代，它又以多种创新性方式进入了计算机，从而被赋予了新的生命力，解决了现代化信息处理的问题，迎接了高科技的挑战，使汉语信息和东方文明顺利地传播到全世界。汉字是中华文化的瑰宝，也是世界人民共同的财富。

壹

甲骨文

原始时期

甲骨文是中国已发现的古代文字中时代最早、体系较为完整的文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又称为“殷墟文字”、“殷契”，是殷商时代刻在龟甲兽骨上的文字。

19世纪末年在殷代都城遗址被今河南安阳小屯发现，继承了陶文的造字方法，是中国商代后期（前14～前11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字。殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文还延绵使用了一段时期。

“小臣墙牛骨刻辞”

中国国家博物馆藏

殷墟出土的甲骨文字绝大多数都与占卜相关，因此甲骨文亦被称为“卜辞”。

《礼记·表记》载：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼......。”由贞人（巫师）主持的占卜，在商朝后期成为殷商王室的主要社会活动，因为对神崇敬的缘故，凡事必卜，用占卜的方式来问询神意。并将所占何事、贞人、王等，时间、地点、过程记录(刻)下来，所刻内容涉及当时的天文、气象、地理、婚媾、职官、世系、征伐、刑狱、农耕、渔牧、狩猎、交通、祭祀、疾病、水灾等等，几乎囊括了人类所有的日常活动。

贰

金文

商、西周、春秋、战国时期

金文，指铸造或者凿刻在青铜器上的文字。因青铜是铜和锡的合金，周代以前把铜称之为金，因此金文也被称为吉金文字；又因青铜器礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，故金文又称钟鼎文。在书法中一般又统称为大篆或籀书。

《大盂鼎》

西周早期金文书法的代表之作

现藏于中国国家博物馆

商代的金文，早期通常仅二三个字，多者也不过四五字；晚期有多字者，但字数未过五十字。

商代金文的内容较简单，或记器主之氏族，或标铸器之氏族或制作者，或述祭祀何人，或表存放地点或使用场所。这时期的金文，一般都铸在器物的内底、腹底等不引人注目之处。

继商代之后的西周金文，与商代金文相较有了较大的发展，除了大量的数十字的短文外，长篇巨制者已非屈指可数。其内容也已颇为复杂，涉及政治、军事、经济、法制、礼仪、生活等各方面。

西周之后的金文，经过了春秋时期的平稳沿续后，到了战国晚期终于衰落了。

叁

大篆

西周晚期时期

大篆，字体名称，广义的大篆指小篆之前的文字，包括金文（或称“钟鼎文”）与籀文（金文之繁化），而当代汉字学家推算秦朝应尚有甲骨文，所以也包括其中。大篆狭义上指籀文、遗存石刻石鼓文。

大篆是西周晚期普遍采用的字体，相传为夏朝伯益所创。大篆亦指籀文、遗存石刻石鼓文，因其着录于字书《史籀篇》而得名；石鼓文因刻于石鼓上而得名，是流传最早的刻石文字，为石刻之祖。

名为“乍原”的石鼓所刻文字 现藏于故宫博物院

西周后期，汉字逐渐演变发展为大篆。

大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了，它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化，字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。

大篆是对后来的小篆而言的。广义的大篆包括秦国文字和六国文字。这里的大篆指继承西周大篆的秦国文字。

肆

小篆

约秦朝流行到西汉末年

小篆，秦始皇统一六国后（公元前221年），推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策，由丞相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，创制了统一文字的汉字书写形式。

一直从秦朝流行到西汉末年（约公元8年），才逐渐被隶书所取代。但因为其字体优美，颇有古风古韵，所以始终被书法家所青睐。又因为其笔画复杂，形式奇古，而且可以随意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防伪的官方印章，一直采用篆书，直到封建王朝覆灭，近代新防伪技术出现。

战国晚期秦国《诅楚文》石刻

汉字发展到小篆阶段，逐渐开始定型（轮廓、笔划、结构定型），象形意味削弱，使文字更加符号化，减少了书写和认读方面的混淆和困难，这也是中国历史上第一次运用行政手段大规模地规范文字的产物。

秦王朝使用经过整理的小篆统一全国文字，不但基本上消灭了各地文字异行的现象，也使古文字体异众多的情况有了很大的改变，在中国文字发展史上有着重要的意义。

伍

隶书

起源秦代，通行于汉代

隶体又称“隶书体”，亦称汉隶，是汉字中常见的一种庄重的字体，书写效果略微宽扁，横画长而直画短，呈长方形状，讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”。隶书起源于秦朝，由程邈整理而成，在东汉时期达到顶峰，书法界有“汉隶唐楷”之称。

《礼器碑》汉碑中经典之作

藏于山东曲阜孔庙

隶书是由籀文的草率写法演变而成的一种字体。因为籀文圆转弯曲的笔道太多，写起来很费时间，所以人们在非郑重的场合，就将字写得草率一点，一些本该工整的弧形笔道变成了比较平直的笔画。这种字体在战国后期的秦国开始出现，后来逐渐流行开来。

历年各地出土的战国时期秦国的兵器、漆器、陶器上，笔划省减、直多弯少的简体字都出于当时的工匠之手，已是隶书的雏形。程邈本是小吏，在狱中对照大篆把他熟悉的简体字加以整理，也是合乎情理的事。

关于隶书的起名还有这样一种说法：因为这种字体当时在下层小官吏、差役、工匠、奴隶中较为流行，所以称为“隶书”。

陆

楷书

始于汉末，通行至现代，长盛不衰

楷书，汉字的一种字体，也叫楷体、正楷、真书、正书。由隶书逐渐演变而来，更趋简化，横平竖直。

《辞海》书中解释说它“形体方正，笔画平直，可作楷模”。这种汉字字体端正，就是现代通行的汉字手写正体字。

欧阳询《九成宫醴泉铭》

赵孟頫《胆巴碑》

柳公权《玄秘塔碑》

颜真卿《勤礼碑》

唐代的楷书，亦如唐代国势的兴盛局面，真所谓空前。书体成熟，书家辈出，在楷书方面，唐初的虞世南、欧阳询、褚遂良、中唐的颜真卿、晚唐的柳公权，其楷书作品均为后世所重，奉为习字的模范。

柒

草书

始于汉初

中国草书是汉字的一种书体，在艺术表现上是中国书法中最高难和最高要求的书体，其特点是结构简省、笔画连绵。

形成于汉代，是为书写简便在隶书基础上演变出来的。有章草、今草、狂草之分。

张旭草书《古诗四帖》

现藏于辽宁省博物馆

任何书体在使用中都有简便易写的要求，发生省简笔画和潦草的趋势。这种趋势是文字演变的主要原因。每当社会变革和文化大发展的时期，文字应用频繁，个人随手省简，异体字出现的速度加快，为了使文字更加利于应用，势必要加以纠正。

捌

行书

产生于汉代，东晋发展成熟

行书是在楷书的基础上发展起源的，介于楷书、草书之间的一种字体统称，分为行楷和行草两种。

“行”是“行走”的意思，因此它不像草书那样潦草，也不像楷书那样端正，其实用性和艺术性皆高。

天下第一行书《兰亭序》王羲之

行书的特点决定了它在用笔、结体、章法上变化无穷，是自由度最大、包容性最强、兼容性最广的书体。

“中国的书法，是节奏化了的自然，表达着深一层地对生命形象的构思，成为反映生命的艺术。因此，中国的书法，不像其他民族的文字，停留在作为符号的阶段，而是走上艺术美的方向，而成为表达民族美感的工具”（宗白华《艺境·中国书法艺术的性质》）。

而书法的艺术美是从线条这个最基本的元素开始的。汉字在历史进程中不断的演变，线条也相应的演变。从审美的角度看，正是由于行书线条的千变万化，才给书法艺术增加了一种新的表现形式，才使书法在表现形式上显得更加完备与丰富、绚丽与多彩。

伴随着历史的发展与进步，汉字也几经演变逐渐趋于规范，篆书、隶书、草书、行书、楷书五种字体，这几种字体的结构体势不一，又造就了众多的书写方法。

因书写方法的不同和实用与审美的变化，这五种字体并非齐头并进，而是此起彼落，各领风骚数百年。