1949年，五大野战军整编时设立了兵团，下辖3，4个军，全军共成立了19个兵团。其实在这之前，我军已经成立过10个兵团。

1、中原野战军，陈谢兵团

解放战争中，中原野战军肩负着在河南、河北、山西、山东广大地区作战任务，野战军的主力活跃在豫东、河北南部和山东西部，与华东野战军配合作战。

中原野战军4纵作为一支独立部队，在陈赓带领下战斗在豫西、山西南部和陕南。这支部队牵制着阎锡山的主力，与胡宗南的部队进行交锋，策应延安根据地。

1947年6月，中野野战军集中4个纵队主力，组成了晋冀鲁豫南征野战军（亦称刘邓大军），在全国率先进行反攻作战，战略进攻。与此同时，下辖的太岳、太行、冀南、冀鲁豫军区组建了8纵、9纵、10纵、11纵、12纵5个新编纵队。

为了配合南征野战军行动，陈赓率领的4纵也进行了增强。1947年7月27日，中央军委决定中野9纵（秦基伟纵队）以及西北民主联军38军（孔从周起义部队）统一归陈赓指挥，与4纵合编为陈谢兵团（陈赓、谢富治）。

陈谢兵团成立后，或者作为独立战略力量作战，或者与华东野战军联合作战。直到一年后解放郑州和开封时，才和中原野战军主力会合。

陈谢兵团后来改编为第四兵团。

2、华东野战军，四个兵团

与中原野战军由129师一脉相承不同，1947年1月，来自江苏和山东的部队合编，打了很多胜仗。到当年8月，为了配合中原野战军的战略进攻，华东野战军也进行了分兵。陈毅和粟裕亲率第1、第3、第4、第6、第8、第10纵队及特种兵纵队横越陇海路，挥戈南下豫皖苏区。这一部分是华东的主力，也称为外线兵团。

为了保卫根据地，吸引和遏制敌人，华野留下4个纵队作战。其中，9纵是4大主力纵队之一，也和中野4纵一样是留守部队的中坚，2纵、7纵较弱，13纵队更是在山东刚刚组建。留在山东根据地的部队，也被称为内线兵团。此外，在苏北，还有当地组建的第11、第12纵队。

1948年春天，毛主席计划进一步调动敌人，派粟裕率领一支部队挺进江南，担负开辟华南战场任务。据此，外线兵团一分为二，华东野战军分成了4个兵团：

第1兵团，第1、第4、第6纵队，粟裕任司令兼政委（陈毅调到中野）。准备南下江南作战。

第2兵团，第7、第9、第13纵队及渤海纵队（新组建），许世友任司令，谭震林任政委。继续在山东作战。

第3兵团，第3、第8、第10纵队，陈士榘任司令员，唐亮任政治委员。该兵团归中原野战军指挥。

第4兵团，第2、第11、第12纵队，韦国清任司令员，陈丕显任政治委员。在苏北地区牵制敌人。

1949年初，华东野战军整军后编组为第7、第8、第9、第10个兵团，不过这4个兵团和1948年划分的4个兵团没有对应关系。

三、东北野战军，两个兵团

东北战场上，国共两军主要在南满和北满地区战斗（以松辽分水岭划分）。经过近一年的战斗，迫使国军由进攻转为防御，东北野战军不断增强，已经达到近40万人。

1947年初，冀热辽军区被傅作义切断与上级晋察冀军区的联络，4月20日，中央决定将该军区划归东北战区，冀热辽军区所属部队有8万余人。这一军区离东野总部非常远，只能通过电报进行指挥。

1947年夏季以后，东北战场我军节节胜利，为了便于指挥，东野设立了南满军区、冀察热辽军区两个前方指挥所。1948年4月13日，林彪、罗荣桓等人致电中央军委：为便于山地指挥，为应付同时发生几个战斗，拟组成两个前方指挥所：

第1前方指挥所，原辽东军区前方指挥所，辖第3、第4、第5纵队等部队，萧劲光任司令员、萧华任政治委员。在辽东地区作战。

第2前方指挥所，原冀察热辽军区前方指挥所，辖第8、第9纵队及地方部队，程子华任司令员、黄克诚任政治委员。在河北北部和辽南作战。

1948年9月1日，奉中央及军委命令，改称为东北野战军第1、第2兵团司令部，分别负责围困长春、进出北宁路作战。

东野的这两个兵团，和后来改编时的4个兵团也没有对应关系。

四、华北军区，三个兵团

解放战争中，华北军区（原晋察冀军区）可谓一波三折。起初时，作为抗战的模范根据地，晋察冀可谓兵强马壮。别的根据地都只有一支野战军，1945年11月，晋察冀组建了两支野战军。第一野战军负责协同晋绥军区部队作战，对手是傅作义、阎锡山等地方军阀。第二野战军负责在冀热辽地区阻击国军出关，配合东北我军。

这一时期，晋察冀军区有9个野战纵队，合计20余万人，带上地方部队有31万人。1946年初，国共谈判精简部队，别的解放区只精简了少数老弱士兵，晋察冀却复员转业了10万人。到1946年7月，20万野战部队只剩了5.1万人，9个纵队81个团压缩为4个纵队24个团，加上地方部队也只有20万人。

解放战争中，晋察冀部队开局又接连失利，进攻大同失利；随后集宁、承德失守，被迫转入防御；后来军区首府张家口又被傅作义攻占，冀察热辽地区与晋察冀的联系被敌人隔断。第1纵队原本是晋冀鲁豫军区部队，此时南下加入中原野战军，到1947年初，晋察冀军区只剩下了3个纵队。

1947年4月，朱德亲自指导晋察冀军区整军，再次组建了晋察冀野战军，情况才开始好转。1947年底，又成立了1纵、6纵、7纵等部队。

1948年5月9日，晋冀鲁豫和晋察冀两军区合并为华北军区，原来两个军区的部队组成两个兵团（1948年8月，组建第3兵团）：

第1兵团，辖原晋冀鲁豫第8、第13、第14纵队，徐向前任司令兼政委，周士第任副司令。在山西地区作战。

第2兵团，辖原晋察冀第3、第4、第8纵队，杨得志任司令，罗瑞卿任政委。在河北地区作战。

第3兵团，辖原晋察冀第1、第2、第6纵队，杨成武任司令，李井泉任政委李井泉。配合第2兵团作战。

第1兵团实际是中野的留守兵团，与华野的苏北兵团（第4兵团）情况类似。第2兵团将主力2纵分出，和新组建的1纵和6纵组建了第3兵团。

这3个兵团，后来依次改称为解放军第18、19、20三个兵团。

五、西北野战军

1947年3月16日，陕甘宁野战集团军改称西北野战兵团，7月31日，西北野战兵团正式定名为西北野战军。由于西北野战军没有分为多个兵团作战，所以西北野战兵团没有算为独立兵团。