1945年1月，美国第21轰炸机集团指挥官柯蒂斯.李梅分管了对日战略轰炸。李梅通过总结轰炸经验发现，当时的日本武器零部件大多由居民区的小作坊生产，然后在送到工厂组装，而居民区住房密集，且多为木质结构。鉴于日本缺乏夜战拦截设备，李梅让B一29轰炸机，卸下除尾炮以外的所有武器，全部携带燃烧弹，载弹量从三吨增加到七吨。

1945年3月9日夜，李梅下令开始执行“火烧东京”计划，300多架飞机，以小编队从多方向进入东京，靠雷达指引的轰炸。50多万枚重七公斤的小燃烧弹如雨点般从天而降，给居民区造成了极大的破坏，成片的木房引发冲天烈焰，百姓大为遭殃。

被炸后的东京，遍地弹坑

美机投下的是凝固汽油弹，难以用水扑灭，恰好东京当天夜晚又刮起强劲的西北风，火场温度高达千度，不少市民受不了灼烧，纷纷跳入市内的河中，没想到河水也被烧得沸腾起来。3月10日早上，东京许多河面上都漂满了煮熟的尸体。东京这个当时有500多万人口的大城市，四分之一的区域被烧成青烟缭绕的平地，26万栋房屋付之一炬，刮大风迷眼不是砂子而是人的骨灰。随后市内发现了3.8万具尸体，若再算上失踪人员和葬身废墟之下的人，当日有10万人被烧死，还有10万人被烧伤，这世界上战争史因轰炸造成人员伤亡最多的一次。

B一29轰炸机在装弹

1923年世界各大国同意的国际空战规定，飞机禁止轰炸平民区。1931年4月8日，日本首先违反国际规定，以十一驾飞机空袭锦州居民区，开创的无差别轰炸的野蛮先例。之后日本又在中国及东南亚其他国家多次肆意轰炸平民区，结果，恶有恶报。

1945年3月10日夜，美军317架B一29轰炸机夜袭名古屋。

3月13日夜，日本第二大城市大阪市也落下1700吨燃烧弹。

3月16日夜，美军用火攻了神户。

1944年11月到1945年8月，美军对日本98座城市实行战略轰炸，共出动B一29轰炸机3.3万架次，投弹16万吨，其中燃烧弹在10万吨以上，炸死烧死23万人，炸伤烧伤35万。燃烧弹主要适合于烧毁老百姓住的木房，居住区约一半被焚毁，数百万人无家可归，以钢筋混凝土结构的工厂厂房和政府办公大楼损失并不大。

由于遭受可怕的火攻，日本各大城市有约850万居民逃离到乡下，导致许多工厂无人上班，大量小作坊也被烧掉，造成生产中断，基本上达到了破坏日本军工生产和经济生活的战略目的。

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