秦家村是距离集镇16里的一个村庄，村庄上有一个19岁的女子叫秦梅。一天下午，大雪纷飞，秦梅从镇上回家。在半路上，她发现一个衣衫褴褛的男子躺在雪地上，看上去，男子大约20多岁。

秦梅赶紧走到男子的身边，然后蹲下身子，用手指探了探男子的鼻息，发现男子还活着。于是，她赶紧用手指掐男子的人中。一会儿过后，男子醒来了。男子醒来后，知道是秦梅救了她，于是，他结结巴巴地向秦梅表示了感谢，接着，他又结结巴巴地对秦梅说，他很饿。秦梅对他说：“我的身上没有吃的东西，这样吧，我将你背回家，我家里有吃的东西。”秦梅说完，背起了男子。

秦梅将男子背回家后，她的父亲秦大山和母亲何杏花问她，男子是什么人？秦梅当即将她发现男子躺在雪地上，然后她将男子背回家的经过告诉了秦大山和何杏花。何杏花说：“真是一个可怜的人。”何杏花说完，向厨房走去。时间不长，她就拿来了三张面饼，然后将三张面饼递给男子说：“你赶紧吃吧！”男子接过面饼后，立即狼吞虎咽地吃起来。

男子吃完面饼后，告诉秦梅秦大山和何杏花，他叫李文，是外省人，老家闹饥荒，他的家人都饿死了，他是逃荒来到这里的。李文说完后，秦大山对他说：“既然你是逃荒来到这里的，那么就留在我的家里吧！”李文想了想，然后说：“好，我留在您的家里。”从那以后，李文就留在了秦大山的家里了。

时间流逝，不知不觉，就过去了三个月。一天上午，秦大山和何杏花到地里干农活了，家里只有李文和秦梅。忽然，秦梅对李文说：“我的爹娘想招你做上门女婿，不知道你是否愿意？”李文说：“我愿意做你家的上门女婿。”

不久，李文就和秦梅成亲了。一个月后，秦梅怀孕了。一天晚上，李文对秦梅说：“我想到县城里开店铺。”秦梅想了想，然后说：“开店铺需要钱，这样吧，我明天问问我的爹娘，看看他们是否愿意给你钱去县城开店铺？”

第二天上午，秦梅将李文打算去县城里开店铺，但是没有钱的情况告诉了秦大山和何杏花。秦大山和何杏花商量后，决定给李文100两银子，这100两银子是他们夫妻俩多年积存下来的。三天后，李文拿着100两银子去了县城。

不料，李文去县城里开店铺半年后，在一天下午回来了。他回来后，就对秦梅说：“我要将你休了。”秦梅以为他是开玩笑的，叫他不要胡说八道。秦梅刚说完，李文就一本正经地说：“秦梅，我是说真的，我和你不合适，你放心，你的爹娘给我的100两银子我带来了。”李文说，放下100两银子和一张休书，然后扬长而去。秦梅看着100两银子和休书痛哭失声。

秦大山和何杏花不在家，他们在地里干农活。他们在地里干完农活回到家里后，看到秦梅在痛哭，赶紧问秦梅发生了什么事？秦梅便将李文将她休了的情况告诉了他们。秦大山说：“这个李文真的是一条白眼狼。”何杏花说：“当初要不是我的女儿救他，他早就死在雪地上了，真的是一个忘恩负义的家伙。”接下来，他们开始安慰秦梅。

几个月后，秦梅生下了一个儿子，秦大山给秦梅的儿子起了一个名字叫秦天。秦天4岁的时候，秦大山患病去世了。真是祸不单行，秦大山去世一年后，何杏花也去世了。从那以后，秦梅就一个人抚养秦天了。

秦天7岁的时候，秦梅将他送到了当地的私塾里读书。没有想到的是，秦天天资聪明，很受私塾先生的喜欢。秦天17岁的时候，考中了秀才。秦天考中秀才后，秦家村的村民们纷纷来到秦梅的家里祝贺。村民们纷纷鼓励秦天继续好好读书，争取今后考中举人。三年后，秦天考中了举人。这一来，在当地引起了轰动，当地的乡绅们纷纷来到秦梅的家里祝贺。

时间流逝，不知不觉，又过去了几年。一天上午，秦天离开家乡，踏上了去京城的路。他到了京城后，很快就参加了考试，结果他考中了进士。不久，他被朝廷派到青阳县做了知县。秦天做知县后不久，回到家乡，将秦梅接到了青阳县衙。

三年后，秦天被朝廷调到家乡做了知县，秦梅也跟着他回到了家乡。一天上午，秦天和秦梅回到了秦家村。村民们纷纷告诉他们，三个月前，李文死了。原来，当年李文到县城里开店铺不久，就和县城里的一个叫吴媚娘的女子好上了。他和吴媚娘好上后，就回到秦家村将秦梅休了。不久，他就娶了吴媚娘。三个月前，李文开的店铺失火，结果他和吴媚娘都被烧死了。秦家村上的一个叫秦大龙的男子在县城里的一家店铺里做伙计，一天上午，秦大龙回到秦家村看望父母，将李文和吴媚娘被烧死的情况告诉了村民们。