在中美关系持续恶化的情况下，毛泽东做了一个决定，彻底扭转局面：就是邀请尼克松访华。
那时候，毛泽东的身体状况一日不如一日，依旧强忍着剧痛，友好地招待尼克松，改善了两国关系。
在这次互动中，美方精心准备了礼物给中方，尼克松也为毛泽东准备了个人礼物。尼克松仰慕毛泽东的书法已久，作为回礼，他希望得到毛泽东亲笔写下的墨宝。
毛泽东爽朗地答应了，大手一挥写下三个四字词：“老叟坐凳、嫦娥奔月、走马观花。”
短短12个字，尼克松如获至宝，但其中究竟是何含义，他一头雾水。就连翻译也犯了难，无法解读其中的意思，而毛主席本人却没有给出答案。
这个未解之谜使得后来不少学者在研究这件事时，给出各种猜测，却又找不到一个准确的答案。
壹1972年尼克松上任时，交给他的只有一堆烂摊子：从国际上看，与中国的关系面临冰点，军事上也与苏联处在冷战状态。
这都要归结于新中国刚成立时，杜鲁门对中国的抵制，美国不仅在国际上对中国百般刁难，不承认中华人民共和国的存在，更是扬言将推翻中国的统治！
后来，在朝鲜战争中，美国干涉我国内政，采取武力的手段封锁台湾海峡，那时候，杜鲁门嚣张地发出声明：“台湾的归属问题，要等太平洋建立稳定的秩序，且经过联合国同意才能决定。”
美国的这些做法无疑是在挑衅中国：只要他们不放手，中国就别想收回台湾！
为此，中美关系降至冰点，不久后，由于越南战争的影响，美国经济快速衰退，综合实力不足以对抗苏联，尼克松上台后欲打破这种僵局。
在这样的局面下，中国也处在水深火热之中，除了美国带来的威胁，“老大哥”苏联一改往日和蔼可亲的面容，在珍宝岛爆发武装斗争后，撕破了脸皮，声称要对中国进行核打击，严重威胁中国的安全。
面对美苏两个大国的威胁，中方扛着巨大的压力，直到事情开始出现转机：先是尼克松将苏联的想法隐晦地透露给中国，接着又在多次采访中向中国传达善意，毛主席捕捉到美国想向中国示好，立即有了新的打算。
国与国之间没有永远的朋友，也没有永远的敌人。毛主席找来周恩来。
周恩来从事外交工作多年，对局势非常熟悉，很快便了解到毛主席的想法：美苏两个霸王里，必须要争取其中一个，既然美国有了苗头，那就研究一下双方交往的可能性。
为此，毛主席特意指定了由徐向前、叶剑英、聂荣臻、陈毅四位开国老将负责研究国际问题和战略问题，最终发现，与美国交好确实可行。
既然有了想法，那就开干！要扭转国与国之间的交恶问题，毕竟不是一件容易的事情，更何况，美国在中国报纸上一直以“恶人”的形象出现，即使是尼克松，也人送外号：“战胜瘟神。”
直到打破僵局的人出现，1970年，一个叫斯诺的美国记者仰慕中国已久，不远万里到中国陕甘一带做实地采访。
贰毛泽东得知消息后，特地邀请他前往北京参观天安门城楼，让他享受贵宾的待遇。通过斯诺，毛主席主动向美国释放了友好招待的信号。
几个月后，毛主席再次以个人身份邀请斯诺前往中南海进行会谈，这次谈论的话题涉及国与国，更多的是关于尼克松。斯诺了解到毛主席的意图后，表示支持两国合作往来。
毛主席还开玩笑说：“我和尼克松总要见一面，聊天也好，吵架也好，总归有那一天，但我相信，尼克松是不会同我吵架的。”
这次的交谈很愉快，毛主席的幽默也让斯诺非常敬佩这个伟大的中国领导者，回国之后，他将自己的这趟旅程刊登在周刊上，斯诺特地强调：毛主席希望尼克松能去中国。
这件事在美国引起很大的轰动，尼克松也对中国的态度有了初步的了解。紧接着，毛主席又作出一个伟大的决定：邀请美国乒乓球队到北京参观。
1971年，世界乒乓球比赛在日本举行，中美两国的选手也进行了友好地切磋，其中，美国队员透露出访问中国的想法。
毛主席得知这个消息后，当下作出决定：邀请他们来！还要热情款待他们！于是，这个消息传回美国又引起强烈的轰动，尼克松也彻底感受到毛主席的友好信号。
在阅读完毛主席选集之后，尼克松更加了解到毛泽东的思想和事迹，访华工作开始筹备。
先是基辛格秘密访华，为尼克松访华做铺垫，在双方都表露出高度重视后，尼克松确定于1972年2月21日访华。
临行前几日，尼克松还略带紧张地邀请见过毛泽东的马尔罗到白宫谈话，了解毛泽东的性格和喜好。
叁1972年2月21日，尼克松的专机在北京着陆，欢迎仪式上的仪仗队员足有360人，可见中方对此次迎接贵客的重视。
但尼克松内心很忐忑，不知道能否在此行中见到毛主席，那时候，毛主席的病情快速恶化，在一个月前突然连夜高烧，还造成休克，情况不太乐观。
当天下午，毛主席就破例约尼克松到中南海见面，尼克松走进毛主席古色古香的书房，而毛主席就静静地坐在椅子上等待客人到来。
那天，毛主席的身体还很虚弱，但可以看出他的精神状态很不错，眼神依旧可以发出锐利的光芒，他用老友般的口吻说：“我说话不太利索了。”
随后，两人互相走近握手，足足对视了一分钟，才坐下来聊天，毛主席轻松地对尼克松说：“今天谈话的内容由你定，我们聊哲学也可以。”
当尼克松把话题聊到越南和台湾等敏感问题时，毛主席会幽默的转移话题：“这是周总理会跟你谈的事。”
会议期间出现过一个尴尬的小插曲，谈话的氛围本来很融洽，但美方随行人员的口袋里突然发出警报般的响声，工作人员不得不把手伸进口袋里按灭，但声音仍旧在持续。
原来，他们中有人带了小型录音机，但没有安置好，只能当场拿出来关闭声音。看到尴尬的美国工作人员，毛主席很大度，当作什么都没有发生，继续谈论刚刚的话题。
之后的几天，尼克松在安排下游览了长城和故宫，还乘坐周总理的专机去了西湖。行程的最后一天，周总理和尼克松在锦江饭店的礼堂发布了举世闻名的上海公报。
毛主席听闻来访的美国人很喜欢中国的糖果，便告知礼宾方面给每个人赠送10斤糖果！
这次美国访华，给中国带来了三样特殊的礼物：第一件是日本“阿波丸”沉没的经纬图和珍宝清单，第二件是一对麝香牛，第三件则是加州的杉树。
第一件礼物可大有来头，船上的珍宝是日本从中国和一些东南亚地区掠夺的，在沉没后统统淹入海底。其他两件礼物只剩下一棵长在杭州的杉树活了下来，见证着这段情谊。
除此之外，尼克松准备了四件礼物给毛泽东：瓷器天鹅，高脚杯，水晶花瓶以及尼克松的名片。
其中有意思的是瓷器天鹅的第五根羽毛在运输过程不幸折断，只能用胶水粘上，留有痕迹，尼克松深表歉意。
毛泽东的一句话瞬间化解了双方的尴尬，他说：“我们两国的关系不也是靠接上的嘛。”
为了表示感谢，毛泽东也进行回礼：4两“大红袍”茶叶。尼克松当下表情异样，中国茶叶相当出名，但4两未免太少了吧。
周恩来见状连忙解释：“这可是主席送您的半壁江山啊。”原来，这种“大红袍”是稀世珍品，非常难得，就连毛泽东手里也只有8两，爱茶的毛主席却送了一半给尼克松。
尼克松这下高兴坏了，还开口向毛主席要墨宝，毛主席毫不犹豫地答应了，当即写下：“老叟坐凳、嫦娥奔月、走马观花。”12个大字赠予尼克松。
这其中的含义却难倒了一众学者，毛主席此生从未解释过真正含义，却在当时引起美国各界的猜测，大家都想知道这位来自东方的伟人表达了什么。
问题一直留到今天还有许多研究者在探寻答案，美国学者曾猜测：
“老叟坐凳”暗指美国傲慢地以为稳妥走在世界前端，却不知世界已经发生翻天覆地的变化；
“嫦娥奔月”则是日渐强大的中国，科技力量不断发展；
“走马观花”是尼克松短暂地访问中国，未曾看到中国的全貌。
这些意思虽然符合毛主席自信、强大的精神，但却不适合当时的情境，与其那样解释，不如想成在这次关系推进中：
“老叟坐凳”是中国稳妥的面对世界变化，无惧挑战。
“嫦娥奔月”则是对美国“阿波罗计划”的佩服，这不仅是美国的进步，更是世界的进步！
“走马观花”则是希望尼克松能更加全面地了解中国，不要像这次短暂的来访一样，只能看到片面的东西。
因此，1976年，毛泽东再次邀请尼克松访华，此时尼克松已经不是美国总统，只是以老友的身份访问，为这个解释增添了一定的合理性。
结语由于毛主席从未向任何人解释过这12个字其中的含义，所以目前尚没有权威的说法，历史的真相究竟为何，我们不得而知。
但从各界学者的讨论中，似乎其中也隐藏了正确答案，无论如何，尼克松此次访华，是中美两国历史上的一次关系转折点，具有重大的历史意义。
一个国家只有富强才能在世界发展潮流中拥有一席地位，这便是亘古不变的道理，没有永远的朋友，也没有永远的敌人！
参考资料：中国共产党新闻网、人民网、中国青年网、解放日报、北京晨报
