鸟山明在日本漫画史上具有极其崇高的地位，是日本漫画黄金时代的代表性人物之一，堪称日本漫画界的大师级巨匠，常被认为是继 “漫画之神” 手冢治虫之后日本漫画界最具影响力的漫画家 3。

鸟山明的成名之作《阿拉蕾》取得了极高的人气，这部作品以天才博士和他开发的机器人娃娃阿拉蕾为主角，在企鹅村展开了一系列搞笑故事 3。1980 年开始连载后，受到了读者的大力欢迎，1981 年其动画版播出，收视率高达 36.9%，这一年甚至被称为 “阿拉蕾年”23。《阿拉蕾》的存在直接改变了当时的搞笑漫画风格，一些角色的口头禅也成了当时流行的话语。

而真正让鸟山明登上事业巅峰的是《龙珠》23。这部作品于 1984 年开始连载，灵感来源包括中国古典名著《西游记》和日本江户时代剧作家泷泽马琴的作品《南总里见八犬传》等，讲述了主角孙悟空与伙伴们四处冒险寻找七颗龙珠的故事 3。连载初期人气和评价并不出彩，但在编辑建议下增加力量感后，人气直升 3。《龙珠》在日本国内大热后，鸟山明因居住地送稿不方便准备迁离，当地政府甚至特地为他修了一条高速公路 2。《龙珠》不仅在日本国内，在海外也广受欢迎，版权输出全球超过 40 个国家和地区，在人口仅 550 万的丹麦，漫画销量超过 150 万册，动画片在法国、西班牙等欧洲国家收视率高达 80% 以上，在美国也能与本土漫画匹敌，美国人还翻拍了多部真人版电影 2。其影响力巨大，连载影响到了出版社、电视台和动画制作公司的利益，最终在鸟山明的坚决态度下才得以完结 3。即使在 1995 年完结后，《龙珠》的热度依旧长久不退，各种衍生作品如动画、游戏、电影等层出不穷 23。截至 2024 年，《龙珠》关联的市场规模估算在 5000 亿日元（约合人民币 243 亿元）左右 3。

在艺术风格上，鸟山明画风精致，不少画稿有工业设计图般的精细，素描表现力特别强，画面很有平衡感 2。他还弃用日语中的片假名，用英语书写漫画里的拟音语和拟态语，这些特点都使他的作品别具一格 2。

在日本漫画的发展历程中，鸟山明的贡献和地位不可忽视。他的作品在集英社的漫画杂志《周刊少年 Jump》上常年人气顺位排名第一，深受各个年龄阶层读者的喜爱，也影响了众多后辈的漫画家、导演等人物 2。许多漫画家在出道之前都模仿过《龙珠》2。

然而，如果要具体给鸟山明在日漫史上排一个名次，这是比较困难且具有争议性的，因为不同的人对于漫画家的评价标准可能存在差异。从影响力和知名度等方面来看，鸟山明无疑是处于顶尖位置的漫画家之一。但如果综合考虑作品的深度、艺术创新性、对社会和文化的影响等多个维度，每个人心中可能都有不同的排序。不过，大多数人都会将鸟山明视为日本漫画史上最具代表性和影响力的漫画家之一，他的作品对日本乃至全球的漫画和动漫文化都产生了深远而持久的影响，其地位足以与手冢治虫等漫画大师相提并论，在众多优秀的日本漫画家中占据着极其重要的一席之地。