无论是在历史课本上，还是在网络上的各种文章中，我们都能看到“空中花园”是古巴比伦建造的“世界七大奇迹之一”这样的说法，但其实这种说法并不对，严格来说“空中花园”比古巴比伦文明晚了一千多年，两者之间没有半毛钱的关系。

我在之前的文章中介绍了乌尔第三王朝，这里不再赘述了。在这个夹在阿卡德帝国和古巴比伦两个伟大文明之间的乌尔第三王朝末期，属于闪米特人一支的阿摩利人突破乌尔防线，大规模涌入两河流域，切断了乌尔王朝与苏美尔各城邦的统治关系。公元前2003年，东面的埃兰人（早期印欧人的一支）攻入乌尔城，将乌尔国王掳走，毁坏乌尔城，乌尔第三王朝灭亡，苏美尔人的统治消失在历史长河之中，之后的两河流域历史，主角变换为讲闪米特语的各族，阿摩利人、加喜特人、迦勒底人轮番登上两河流域历史的舞台。

乌尔第三王朝灭亡后不久，埃兰人退回到东方山地，阿摩利人逐步控制了南部美索不达米亚，建立起了许多小王国，其中两个最大的势力是伊辛王朝和拉尔萨王朝。这两个王朝早期都是臣服于乌尔第三王朝的阿摩利政权，乌尔第三王朝灭亡后，获得了独立。

公元前20世纪，伊辛和拉尔萨展开了长达百年的争霸，双方互有胜负，而与此同时另一个阿摩利政权趁两河局势混乱之际发展壮大起来。

公元前1894年，阿摩利人的一个部落首领苏穆阿布姆以幼发拉底河左岸的一个城市为都城，建立起巴比伦王国。该城在美索不达米亚历史上具有重要的战略地位，它就是后来举世闻名的巴比伦城。

巴比伦王国建立之初，美索不达米亚平原处于四分五裂，强权争霸的局面，处于列强包围下新生的巴比伦不得不采取左右逢源的策略，在各个强权之间左右摇摆，以便为自己争取最大的利益，确保自己在强敌环伺的恶劣环境中生存下来。

巴比伦城处于幼发拉底河上下游交通要道上，凭借便利的地理位置，巴比伦大力发展贸易，国力日渐强盛，到了巴比伦第六代国王时，巴比伦王国击败周边各邦，重新统一了南部美索不达米亚平原，开创了辉煌的古巴比伦文明。他就是我们熟知的汉谟拉比，没错，就是颁布历史上第一部完整法典《汉谟拉比法典》的那位。

汉谟拉比于公元前1792年登上古巴比伦的王位，此时巴比伦南边的拉尔萨攻灭了宿敌伊辛，统一了两河流域南部，隐有称霸之势。在西北方的马瑞经过数百年的发展实力大增，东北方的亚述在崛起之中，东边的埃什嫩那也在扩张，东南方的传统强国埃兰实力快速恢复。

汉谟拉比继位之时，面临的就是这种强权林立的局面，他采取远交近攻的策略，历经数十年隐忍与征伐，最终再次统一两河流域，两河上下游广大区域都成为巴比伦王国的领地，汉谟拉比统治的疆域超过了此前两河流域所有王国的最大范围。

除了武功之外，汉谟拉比另一项伟大成就是颁布了《汉谟拉比法典》。在执政的第30年，汉谟拉比下令将法典镌刻在一根两米多高的黑色玄武岩石柱上，昭告天下，以示法典的神圣不可侵犯，这个石柱在历经3000多年的尘封土埋后，于1901年被法国考古队发现。

需要说明的是，《汉谟拉比法典》并不是历史上第一部法典，第一部法典是乌尔第三王朝时期的《乌尔纳姆法典》，但《汉谟拉比法典》保存比较完整，所以是目前发现最早的保存完整的成文法典。

公元前1750年，汉谟拉比在位43年后去世，巴比伦王国逐渐衰落下去，此后巴比伦王朝又经历了五位国王，延续了155年。

公元前1730年，另一个阿摩利部落首领在南部苏美尔沼泽建立了一个独立城邦，被称为巴比伦第二王朝，也被称为“海国王朝”，但它从没有统治过巴比伦城。

公元前1595年，来自小亚细亚的一支印欧民族赫梯人南下攻入巴比伦城，巴比伦王国的时代宣告终结。为了与后来迦勒底人建立的巴比伦相区别，后世史学家通常将公元前1894年至公元前1595年的巴比伦王国称为“古巴比伦”，或“第一巴比伦王朝”。

同以往入侵的库提、埃兰等印欧民族一样，赫梯人同样没有在两河流域久留。赫梯退走后，另一支来自东面的印欧民族加喜特人掌控了巴比伦，建立了巴比伦第三王朝。

公元前1155年，埃兰人攻陷巴比伦，加喜特巴比伦王朝结束，继而掌控巴比伦的是伊辛第二王朝，也被称为巴比伦第四王朝。

巴比伦第四王朝结束后，统治巴比伦的又连续更换了第五王朝、第六王朝、第七王朝、第八王朝和第九王朝共五个王朝，这五个王朝除了第九王朝外，其他四个王朝统治时间都不到50年。

而就在巴比伦地区乱哄哄你方唱罢我登场之时，两河上游的亚述帝国迅速崛起，巴比伦第九王朝很快就沦为亚述帝国的附庸。732年，亚述帝国灭亡巴比伦第九王朝，将巴比伦直接纳入亚述帝国的统治范围内。后世将亚述帝国统治巴比伦的这段时期称为巴比伦第十王朝。

公元前7世纪后半叶，亚述帝国在内忧外患之中迅速衰落下来。公元前626年，亚述帝国派迦勒底人领袖那波帕拉沙尔做巴比伦总督，但那波帕拉沙尔刚一上任就宣布独立，自立为王，建立了巴比伦历史上的第十一王朝，也称“迦勒底王国”，后世史学家常称之为“新巴比伦”。

新巴比伦与伊朗高原的米底人（印欧人的一支）结成联盟，共同进攻亚述帝国，并于612年攻陷亚述首都尼尼微，亚述帝国的统治结束，新巴比伦帝国的历史开始。

那波帕拉沙尔死后其子尼布甲尼撒二世登上巴比伦的王位，开启了新巴比伦的黄金时代。

公元前604年，登上王位的次年尼布甲尼撒二世就征服了叙利亚和巴勒斯坦地区的多个王国，并南下与埃及爆发了激烈战斗。

公元前597年，巴比伦军队攻陷耶路撒冷，将国王和贵族劫掠至巴比伦，另立臣服于巴比伦的新王。十年后，犹太人再次反叛，公元587年，巴比伦军队再次攻陷耶路撒冷，摧毁了所罗门圣殿，并将全城犹太百姓掳往巴比伦，犹大王国灭亡，犹太人的国土成为新巴比伦的行省。此后犹太人寄人篱下犹如囚徒一样生活在巴比伦腹地，犹太人将这一段时期称为“巴比伦之囚”。

公元前567年，尼布甲尼撒二世远征埃及，一度攻陷埃及首都，并掠得大量财物，但不久后的前562年，尼布甲尼撒二世便去世。

同汉谟拉比一样，相比其赫赫武功，我们可能更熟悉他的另一项伟大成就，这就是我们在开头提到的“巴比伦空中花园”。

相传“空中花园”是尼布甲尼撒二世为他的王后阿米蒂丝而建，以解其思乡之苦。空中花园采用立体造园手法，将花园放在四层平台之上，花园每边长120米，由25米高的柱子支撑，使得整个花园从远处看好像悬于空中，因此被称为“空中花园”，被后世赞为“世界七大奇迹”之一。

捋清了巴比伦的文明发展脉络，我们就能明白“空中花园”是新巴比伦（巴比伦第十一王朝）的建筑杰作，建于公元前6世纪。而古巴比伦（巴比伦第一王朝）是从公元前1894年至公元前1595年。两者之间差了一千多年，空中花园和古巴比伦真的没有半毛钱的关系。

除了“空中花园”之外，新巴比伦还有一项伟大建筑，这就是巴别通天塔。在旧约圣经中记载，人类曾联合起来兴建通往天堂的高塔，为了阻止人类的计划，上帝让人类开始说不同的语言，他们相互之间无法沟通，通天塔由此搁置。

除了圣经故事外，这座通天塔在巴比伦是真实存在的，同样也是由尼布甲尼撒二世主持兴建的。根据古希腊历史学家希罗多德的记载以及后世的考古发现，通天塔建在许多层巨大的高台上，高台有八层，螺旋而上，直达苍穹，据估算塔基每边长90米，塔高90米，在当时确实算得上一座通天巨塔。

尼布甲尼撒二世死后，新巴比伦王国也没能持续多久，公元前559年，两河流域东南方的埃兰故地，在一个叫波斯的部落中出现了一个伟大君主居鲁士，他在短时间内征服周边各国，并于公元前539年攻入巴比伦。至此新巴比伦帝国灭亡，两河流域进入波斯帝国统治的时代。