在线测宽仪的发展历程可以归纳为以下几个阶段：
光机扫描式测宽仪阶段：时间：70年代以前
技术特点：通过机械旋转狭缝机构的扫描，由光电倍增管输出信号，经模拟信号处理得到测量结果。
国内应用：80年代初期，我国开始依靠引进技术，在热带生产线上配备光机扫描式测宽仪。
局限性：光机扫描的运动部件可靠性差，现场维护不便，给测宽仪的推广应用带来了不利因素。目前该类测宽仪已基本被替换。
主动式CCD光电测宽仪阶段：时间：80年代初期
技术特点：CCD技术开始应用于热轧钢板的在线宽度检测，根据钢板在CCD光敏面上的像所占的光敏元数及光学参数，计算出宽度。为增强对钢板边缘的探测精度，采用了背景光源。
优缺点：解决了运动部件的可靠性问题，但背景光源在热轧生产环境维护不便、易损坏。主动式CCD测宽仪较适合冷轧生产线应用，性能较为稳定。
国内应用：目前，我国仍有许多生产线配备了主动式CCD测宽仪。
被动式CCD光电测宽仪阶段：时间：80年代中后期
技术特点：被动式探测法不需要辅助光源，直接接收被测物的辐射信号，热轧钢板在近红外波段有较强的辐射，可以采用被动式成像法测量宽度。
优点：去除了辅助光源，适应性和可维护性进一步提高，在适应生产现场高温、水汽、灰尘、振动等环境方面有了加强。
现在常用的测宽仪方法CCD平行光测量法：基于平行光镜头与边缘检测法与间距可调双测头技术制造而成，根据被测板材的宽度，选择不同的测头及测头组合。
广角测量法：基于广角测头制造而成的产品，专为板材波动幅度过大的产线而研制，但缺点是精度较低。
平行光测量法+广角测量法：结合两种测量方法，广角测头用于定位，光电测头用于测量，能对波动大的产品进行高精度测量，缺点是价格稍贵。
机器视觉测宽仪：机器视觉测宽仪通过线激光打光出一条亮的激光线，通过工业相机拍摄并计算出宽度尺寸。可获得拍摄图像。
激光测宽仪：激光测宽仪采用两组二维激光器检测进行宽度尺寸检测。可以同时测量板边的宽度、厚度和C值尺寸。
双目视觉测宽仪：基于机器视觉原理，两个工业相机就像人的双眼，可以形成立体视觉，这样就可以得到足够的信息判断被测物的距离，修正和消除距离变化对测量的影响，在线检测生产线上产品的宽度值。
以上就是测宽仪的发展历程，发展到如今，测宽仪具有多种检测原理可选，满足各种产线的检测需求，并能根据实际情况进行定制。
