话说如今的美国和加拿大关系好得就像是一个国家似的。可历史上美国与加拿大其实也曾有过诸多恩怨纠葛。前些年特朗普在任时还曾对加拿大总理特鲁多说过：“当年白宫就是你们烧的”。事实上美国自独立以来的政治话语逻辑中就将整个北美大陆置于自己的统治之下视为上帝赋予的“昭昭天命”。早在独立战争时期自己尚未获得独立国家身份的美国就曾试图把同属英国殖民地的加拿大合并到即将成立的北美联邦之中。

西元1776年美国独立建国元勋本杰明·富兰克林作为民间代表被派往加拿大劝说当地人加入北美独立战争。可加拿大是一个多元族裔并存的社会：英裔是当地最大族裔，但法裔也占到加拿大人口三成左右，此外加拿大境内还生活有一定数量的印第安人、黑人。英国在加拿大一直比较注意对法裔天主教徒以及印第安人等少数族裔的保护，加拿大的英裔人口也与宗主国有着千丝万缕的联系，所以加拿大长期以来一直都是保皇派。

美国试图兵不血刃游说加拿大站到自己一边的尝试以失败告终。美国方面见外交手段不起作用转而试图用武力迫使加拿大屈服。独立战争爆发后北美大陆军曾两度尝试进攻加拿大。北美大陆军一度顺利拿下了蒙特利尔，但在两次围攻魁北克时受困于恶劣地形和天气的大陆军最终被英国援军和亲英的加拿大民兵击退。美国独立战争其实并不是一场全民反抗英国殖民统治的战争——美国虽曾是英国的殖民地，但美国的情况和印度等殖民地又有所不同。

当初英裔移民实际构成了北美殖民地的主要种族。殖民地政商各界的上层人物几乎都出自于英裔移民。只有当英国的殖民政策损害到他们的利益时才起而反抗。实际上在北美独立战争中相当一部分北美殖民地居民仍保持着亲英的政治立场。这些人认为自己的祖先来自于英国，所以自己不过就是生活在北美的英国人。这些把英国视为自己祖国的北美殖民地人士在政治立场上效忠于英国，所以这些人在美国独立战争中被称为效忠派或亲英派。

独立战争后美国成为独立国家。亲英派人士于是北上落脚加拿大。大量亲英派人士的涌入使加拿大在相当时期内保持着亲英反美的政治倾向。作为英国属地的加拿大驻扎着当时全球最强的武装力量——英军，而由于大量美国独立战争时期的亲英派人士的涌入已使当地成为反美大本营。此时的加拿大实际上成为了英国遏制新生的美国发展壮大的基地，而美国在独立后相当一段时间内也始终未曾放弃对加拿大的领土诉求。

西元1803年美国以1500万美元价格从法国手中购买了2144476平方公里的路易斯安那。这场交易中平均每英亩土地只支付了三美分，然而却使美国领土比原来扩大了一倍。低价购买路易斯安那的成功更刺激了美国政府扩张领土的欲望。美国向西扩张不断侵占印第安人的土地和家园。印第安人面对步步紧逼的美国人只好投奔英国控制下的加拿大以寻求保护。一些印第安部落逃到加拿大后仍不时越境袭击美国境内的目标造成流血事件。

美国的一些鹰派人物由此得出结论：英属加拿大已成为印第安人的庇护所。要消除来自印第安人的威胁就必须征服加拿大。西元1812年欧洲的拿破仑战争已进入白热化阶段。这时英国作为反法同盟的成员之一将驻扎在加拿大的军队大量征调到欧洲战场。美国把这视为是征服加拿大的天赐良机。美国计划征召十万军队一举将加拿大从英国手里夺过来，然后再向南征服墨西哥从而统一整个北美大陆。可光是这个募兵就让美国遭遇了巨大的困难。

当时美国刚打完独立战争不到30年。刚过上安稳生活的美国民众对征服加拿大根本没什么兴趣。那时的美国可不是如今这样的超级大国。开战前美国正规军不过12000人，后来费尽力气也就征召到6万多人。西元1812年6月18日美国以驱逐美加边界的印第安人保护所谓边界安全和航行自由对英国宣战。时任美国总统詹姆斯·麦迪逊公开表态：“这一年将包括魁北克在内的加拿大地区兼并。只要向前进向哈利法克斯进攻最终将英国势力彻底逐出美洲大陆”。

这时美国的实力仍算不上强大：美军能动用的军舰仅有16艘、大炮约500门。不过这在当时的北美已是一支规模可观的军事力量，因为这时主要精力用于欧洲战场的英国在加拿大只有不到5000驻军。不过英国也具备一定的战略优势：在圣劳伦斯河边界地区北岸的加拿大一侧人口密度和基础设施水平比南岸的美国高出两倍。当美军挥师北上加拿大时加拿大人像当年北美殖民地反抗英军一样自发组织民兵与之展开游击战。

这令美国人体会到了当年英军在美国独立战争中的无奈处境。美军一开始还打得比较顺利：就连加拿大首府约克镇（今多伦多）也被美军占领了。美国人还试图笼络法裔加拿大人和自己一起把英国佬赶走。可这时加拿大人的国家意识已开始觉醒。无论英裔还是法裔加拿大人打心底首先认同自己是加拿大人。法裔加拿大人听完美国人的“蛊惑”后转身就加入加拿大的民兵队伍和英裔加拿大人、印第安人以及英国驻军一起对抗美国侵略者。

美军在占领约克镇后放火烧毁了国会大厦，顺便连带烧毁了不少民居。美军在加拿大放火抢劫的行为激起了当地人的敌意。一时间加拿大所有族裔都联合起来共同对抗入侵的美军。西元1813年一支美军小型舰队在伊利湖迫使英国舰队投降。美军占领伊利湖后英军进攻的补给线就被切断了。美军乘胜追击进攻蒙特利尔却遭遇了沉重打击不得不撤退。此时留给美国人的时间已不多了。当英军终于从欧洲抽身开始奔赴加拿大战场以后局势瞬间逆转。

西元1814年8月19日由英国海军陆战队和加拿大民兵组成的2500人军队趁大雾绕开美国海陆军优势拦截迂回到马里兰州海滨登陆后迅速击败匆匆拼凑的6000美国民兵，随后英军和加拿大民兵以200人伤亡的代价占领了美国首都华盛顿。美国总统詹姆斯·麦迪逊只好带着家人和政府要员匆匆出逃。当麦迪逊夫人听说英军要来了时赶紧收拾了一些值钱的物件逃跑。匆忙中留下了一顿给丈夫和同僚们准备的晚餐。英军进入美国首都后先品尝了下第一夫人的手艺。

英军和加拿大民兵为报复美军放火烧毁约克镇国会大厦的一箭之仇决定放火烧掉美国总统府。西元1814年8月24日英军和加拿大民兵在放火焚烧美国总统府后扬长而去。战后的美国总统府墙壁被熏黑。西元1817年美国人不得不用白灰把总统府墙壁重新粉刷以掩盖被火烧过的痕迹。从此之后美国总统府就被称为白宫。这是历史上美国首都唯一被外国军队攻占的经历。无论之前或是之后从没哪个国家能成功入侵美国本土。

最终美国和英国通过签署《根特条约》结束了这场战争。总统官邸被付之一炬确实是美国历史上绝无仅有的耻辱，但这场战争究竟算不算美国输掉其实还得两说。尽管美国首都在战争过程中被英军和加拿大民兵占领过，然而战争最终是以双方坐下来谈判签订条约画上句号的。美国和英国在和约中都没涉及任何割地赔款或投降屈辱的条款。这场战争造成的结果是：英国人吞不掉美国，美国也吞不掉加拿大。此后双方很长一段时间都相安无事。

美国和英国在战后都宣称自己赢得了这场战争。战争中站在英国一方的加拿大也一直将这场战争视为自己的重大胜利。在这场战争中英军炮击巴尔的摩港口城市麦克亨利堡时当地一位律师斯科特·基在晨曦中看到炮火与黑烟中飘扬的美国国旗写下了一首名为《星条旗之歌》的诗歌。后来这首诗歌经美国作曲家史密斯谱曲成为美国国歌。美国在征战加拿大失败后转而开始向南攻略发动了对墨西哥的战争。预知后事如何且听下回分解。