在过去的一周内，中东乱局再次猛烈升级，美军在叙利亚坦夫的军事基地遭到反美武装组织无人机的袭击，3名美国士兵身亡，另有30多人受伤。这是巴以冲突爆发后美军在中东的军事基地第一次在遭遇袭击时有严重人员伤亡。

尽管美国总统拜登以及美军高层，包括参联会主席和国防部长都立即表态说美国不会因此与伊朗开战，但是从美军在过去几天积极从本土调兵遣将的动作来看，美军对中东几国的反美、反以色列武装组织进行大规模空中打击的可能性已经大大增加，中东地区再次面临战火外溢的危险。

在这之前，西方媒体刚刚曝出美国多次要求中国向伊朗和胡塞武装施压，以解决红海航运危机问题。美国总统国家安全顾问沙利文专门飞往泰国，与正在泰国访问的中国外交负责人王毅展开会谈，还是想要中国出面帮忙施压，让胡塞武装停止袭击过往的西方商船。但是从会谈结果来看，中国并未答应。

（从中国喀什到沙特利雅得的直线距离仅大约3200公里）

就在巴以冲突引发的连锁反应让中东局势走向失控之际，解放军出手了：由歼-10和运油-20飞机组成的机群突然飞临中东。这是美国怎么都没想到的一招棋。解放军空军机群以不寻常的方式现身沙特首都利雅得，既体现了中沙、中国与中东国家的密切关系，也展示了战略空军的跨区行动能力，发出的信号十分丰富，而传达给外界最主要的信息之一是：中东地区离中国不远，完全在中国空军的作战范围之内。

（运油-20为歼-10C表演机进行空中加油）

解放军空军八一飞行表演队这次派出7架歼-10表演机，在运油-20飞机的伴随下，从西北某机场起飞，以中途不降落、仅进行空中加油的方式直飞沙特，从军事角度来看意义非凡。在我们普通人的印象中，中东地区和我国的距离非常遥远，毕竟我们的商船要穿越南海、穿越马六甲海峡、穿越整个印度洋才能抵达中东地区。

但是打开地图我们就会发现，我国西部地区离中东地区的直线距离实际上非常近，只不过中间隔了阿富汗、巴基斯坦和伊朗等国家。从我国新疆喀什到沙特首都利雅得的直线距离仅3200公里左右。当然我国飞机需要飞越一些国家的领空才能抵达利雅得：考虑到政治因素，假设我军飞机从喀什出发，借道友好国家巴基斯坦的领空，进入阿拉伯海后再向着波斯湾的国际空域飞行，最后向南进入沙特领空，这样的航线距离在4000公里左右。

（从央视播放的视频截图可以发现歼-10表演机挂载了3个副油箱）

根据公开的消息，歼-10C战斗机在装满内油箱、挂载3个副油箱、不携带任何武器弹药的情况下，最大转场航程也能够达到4000公里左右。当然我们不能让歼-10C战斗机冒着油料耗尽的风险直飞利雅得，因此需要在途中使用运油-20加油机给歼-10C进行空中加油。这意味着，在战时经过多轮空中加油，即使是歼-10这样的通常用来“看家护院”的中型单发战斗机，也有能力抵达中东地区执行作战任务，更不用说我军的双发重型战斗机歼-16和歼-20了。

歼16的内油作战半径在1500公里以上，经过一两次空中加油，作战半径（注意不是航程）即可覆盖中东地区；而歼-20的内油作战半径更大，而且还能够挂载四个大型副油箱。有网友猜测歼-20使用内油外加四个副油箱的情况下作战半径可达2500公里以上，这不是没有依据的。我军的轰-6轰炸机，基本作战半径都能达到3000公里以上，使用巡航导弹，从我国西部起飞不经空中加油就能打击整个中东地区的目标，歼-10、歼-16和歼-20都能够在有空中加油的情况下为轰-6轰炸机护航。

（几年前网络上就流传着歼-20携带4个大型副油箱飞行的视频）

对于美国要求我们向伊朗和胡塞武装施压，中方已经多次表明立场，即当前中东冲突的根源是什么，中国与伊朗是平等伙伴关系，不存在谁能够指挥谁的问题。而在美军的叙利亚基地遇袭，人员遭受重大伤亡之际，美军有可能扩大在中东的军事打击行动，甚至直接对伊朗动武。

因此，这次歼-10C在运油-20的保障下直飞利雅得，正是要告诉一切对中国不友好的势力，不要想趁着中东乱局来破坏中国在中东地区的利益，我们不但有海军力量常驻中东周边海域，空军力量也完全能够覆盖整个中东地区。解放军选在这个时候派出空中集群前往波斯湾旁边的沙特，既是一种力量展示，也是在与中东地区国家一道发挥局势稳定器的作用。