清末至民初，随着民间力量的壮大，民间力量参与防洪治水建设的趋势越来越明显。在这一时期，官方很少对基层的防洪治水建设进行整体的筹划和实施。民间力量为保护自身利益，开始投入到防洪治水建设中，为保证防洪治水建设工程能够顺利实施，民间成立了诸如工程办事处、堤工办事处、坝工委员会、筑堤事务所、葺河事务所等防洪治水自治组织。

清末，民间防洪治水大都是自发进行，成立民间自治组织的趋势不是很明显。到了民国初期，规模较大的工程，一般都由民间成立自治组织以资进行。民国14年，通辽县为补修河坝决口，经当地绅商及各区长商议，成立了工程办事处并制定了《通辽县筑堤办法》7条，对办事处职位设置、资金筹集方式、抽工办法做了详细的规定。

资金筹集方式规定为由商民共同分担，具体的抽工办法则是由被灾各地按地抽工，因各村人民距坝远近不同，规定距坝较近的所有食宿费均令自筹，距坝较远由商会公款项下，每人每日拨给小洋三角五分以补食宿只用。对于各叚内堤坝应如何修补，则必须总经理征求各叚经理意见之后，并呈明县署批准之后才能动工。

同年，辽源县遭遇了辽河水患，六月中旬，辽水盛涨，漫堤决防，辽源县街以节节防堵仅获保全，沿河田地数十里间一片汪洋，分成支流六、七处横贯铁路而西注民田，被灾者十之八、九不下。

面对这样的情形，当地绅商筹议将全县堤坝一律修筑，为了能系统而有效率修筑防水堤坝，专门设立了堤工办事处。该办事处的组织成员包括当地的官绅，农商各界及路局工程叚长、工程师、区村长等人员，且都为义务职，不发给薪水和车马费。

在堤工办事处内设立了干事、监工、会计三个部门，干事计划堤工一切施行事项，并轮流赴堤线视察；监工督饬修堤工役之进行；会计掌管堤工经费之收支。在辽河干流和大辽河水系上，土地开垦规模大程度高，城镇和人口密集，民众要求防护河流两岸耕地，和城镇的需求也更为强烈，因此成立了更多的自治组织，来进行防洪治水建设。

辽中县于1926年，成立了坝工局，并在各河段设立坝工会，且拟定了《辽中县沿河分段摊工修坝暂行办法十六条》，设置了坝工经理、监工、量杆、催工和管账的职位，规定各项人位均须于修坝期内设置，暇时一律撤销以免虚縻。对于各坝会起工立伙用款，主要是通过各经理及各屯殷实粮户进行分担。各坝会按地发摊，统由各村承办偿还佃款。

对于故意不修工拖延者，各坝会还将呈报各坝工局进行判罚，对于能够认真办事，节俭一切费者，各会报由坝工局转请奖励。还规定各坝会应由在会各屯，殷实粮户公举数人轮流值班，遇到有水患的时候必须竭力督工修坝，同时要求各修坝、监工人等须互相补助，不得玩懈以误坝工。

铁岭县于1930年成立了筑堤事务所，目的是为了疏浚辽河，预防水患。同样也拟定了对于借款、借款担保及偿还、堤坝维护等事项作了详细的规定。

台安县地势低洼，并且有辽、柳等河纵横其间，各河河道常年没有疏浚，河身也随着泥沙的淤积日益抬高，每当夏秋雨季的时候，时常会遭到洪水泛滥的危害，全县仅靠几道蜿蜒旧坝抵挡洪水，然而这些旧坝也大都薄脱，若遇到大水泛滥，则难以救援。

面对这样触目惊心的景象，能够一劳永逸的方法就是尽快挑挖淤泥、疏浚河道同时补筑堤坝，只有这样才能保护人民的生命财产安全。1930年，由县长牵头召集各界代表，经开会讨论，最后决定组织坝工委员会，专司补筑大坝之事，共策进行庶几河患，可免人民无灾。

并且拟定了《台安县坝工委员会简章》，此简章共计12条款，对坝工委员会的组织目的，宗旨、组织机构、成员职务等做了详细的规定。整个坝工委员会有总会和分会组成，总会设于县城，分会设在每个区。

任职人员有正，副会长、文牍和监坝委员，其中正会长由县长担任，其余人员由各机关公推，在分会中，还设置了修坝委员数人，由所属各村村长担任，所有任职人员均为义务职，仅对外出查验河工的人员的食宿、川资予以补贴。简章的第十一条还规定，凡被同一水患之村民，对于该水患应修之坝堤，均有按地出工之义务。

海城县县境内六、七、八等区，地滨辽河。1930年，由该县县长孙文敷呈请，为修筑顺河大坝，需要按区成立坝务公会，来统筹相关事宜。坝务公会设正，副会长、会计、董事、监察员等职位，且坝务公会职员均有全区各村公民推举，均为义务职，不支薪金。

修坝的一切事务由正会长总理；会计员专司出入款项；监察员负责在修坝时进行监视，以免偷工减料，还有在巡视大坝。对于修坝所有工程和兴修方法，都是由坝务公会召集全体职员，以及各村长开会共同讨论，并且必须有半数通过才能生效，同时还规定每年定期召开常务会，讨论坝务进行事宜，遇到有必要时还要召开临时会议。

坝务公会通过讨论，还对于顺河大坝的尺度做了规定，以免参差不齐，并建议与邻县接修，关于修坝方式，坝务公会规定修筑堤坝，应按存抽派民工，逐段共同兴修，抽工方法按照各村地亩数目妥为支配。

对于任职人员也有奖惩，坝务公会职员如能将坝堤修筑坚固，不致发生水患，得由政府给予奖励以示鼓励，如有营私舞弊及侵款情事，应由县政府查明事实并呈报。

清末民间防洪建设的大都是自发的，到了民国初，民间比以往更加重视防洪建设，对于规模比较大的建设，都会成立相应的自治组织以资进行，这些组织在特殊的历史时期，弥补了政府对于基层建设有效管理的缺失，使整个防洪治水建设形成一个完整的系统，便于在建设过程中，以及对于堤坝的防护进行专门而有效的组织、管理和维护。