袋鼠粪便可减少奶牛的碳排放

甲烷是大气中除二氧化碳之外最重要的温室气体，而且，它的温室效应几乎是同体积二氧化碳的30倍。全球约有一半的甲烷排放来自奶牛等反刍动物，它们的胃里有产生甲烷的细菌。这些细菌利用由消化糖类产生的氢气来制造甲烷，然后从体内释放出来。

为了减少反刍动物的甲烷排放，人们尝试过很多办法。譬如将抗生素和植物提取物添加到饲料中，或者通过给牲畜打疫苗，来抑制它们体内的产烷菌。但这些措施都不够理想。要么产烷菌对这些化学品产生耐药性，要么破坏了动物的消化系统，导致产奶量或产肉量下降。

为了寻找替代品，美国华盛顿州立大学的科学家将目光转向了袋鼠。此前的研究表明，袋鼠的肠道微生物虽然也利用氢气，但不生产甲烷，而是生产醋酸。进一步的研究发现，这种细菌只存在于袋鼠宝宝体内，而不存在于成年袋鼠体内。

研究人员收集了袋鼠宝宝的粪便，并在实验室中培养其中的微生物。然后，他们将粪便培养物放入模拟牛胃的生物反应器中。结果发现，单独使用小袋鼠粪便并不能减少产烷菌；然而添加一种产烷菌的抑制剂，可以帮助生产醋酸的细菌在数量上战胜产烷菌；在此后的几个月里，产醋酸的细菌完全取代了产甲烷的细菌，生物反应器不再产生甲烷。

现在，科学家想用活体动物进行粪便移植，看看这项技术在实验室外是否有效。