上图：湖北省宜昌市长江之滨的高山峻岭。

湖北省地处中国中部地区，总面积18.59万平方千米，占中国总面积的1.94%。目前共辖12个地级市、1个自治州、4个省直辖县级行政区。截至2022年末，湖北省常住人口为5844万人。2023年，湖北省的GDP为55803.63亿元，人均GDP为95489元。湖北省会武汉市是副省级城市，总面积8569.15平方千米，常住人口为1377.4万人。2023年的GDP为20011.65亿元，人均GDP为145656元。

襄阳市为湖北省第二经济大城，地处湖北西北部的汉江中游，总面积为1.97万平方千米，常住人口为527.6万人。襄阳全市共辖3个市辖区、3个县，代管3个县级市，2023年的GDP为5843亿元，人均GDP为110747元。宜昌市是湖北省第三经济大城，地处长江上游与中游交界处，总面积为2.1万平方千米，常住人口为392万人。全市辖5个市辖区、代管3个县级市、5个县，2023年的GDP为5756.35亿元，人均GDP为146846元。

上图：湖北省汉川市的汉江大拐弯壮丽景观。

湖北省的13个地级市（州）GDP最接近襄阳市与宜昌市的城市是荆州市，但2023年荆州市的GDP为3151.49亿元，这个GDP总量与襄阳市和宜昌市的差距巨大。而武汉市是省会城市，还是副省级城市，是不能参与和襄阳市及宜昌市类似GDP总量以及最有发展潜力的地级市是谁等等这样的不同城市之间的比拼的。所以，湖北省最有发展潜力的地级市是谁这个问题其实已经缩小到了襄阳市与宜昌市之间的比拼了。

襄阳市与宜昌市在GDP总量方面，襄阳市以5843亿元胜宜昌市的5756.35亿元。襄阳市与宜昌市在人均GDP方面，宜昌市以人均GDP146846元胜襄阳市的110747元。在支柱产业方面，襄阳市有现代装备制造、新能源汽车、新能源新材料、电子信息、医药化工、农产品深加工等产业 ，宜昌市有水电为主的清洁能源产业集群，还有绿色化工、装备制造、食品饮料和生物医药等。从发展潜力方面来讲，宜昌市是大于襄阳市的。

上图：湖北省会武汉市西北湖畔高楼林立。

湖北省的县级市分两种，一种是省直管的县级市，一种是由地级市代管的县级市。省直管的县级市目前有3个城市，它们是仙桃市、潜江市与天门市。仙桃市紧邻武汉市，其面积为2538平方千米，常住人口110.51万人，2023年的GDP为1014.33亿元，是湖北省第一个GDP超千亿的县级市。仙桃市是中国最大的无纺布制品加工出口基地，形成以非织造布、电子电气、纺织服装、食品加工、新材料及医药等为主导的产业体系。

汉川市是湖北省地级市孝感市代管的县级市，全市面积为1663平方千米，常住人口88.54万人。仙桃市与汉川市都与武汉市是邻居，汉川市已经形成了纺织服装、金属制品、食品加工、包装印刷、电力能源五大支柱产业。该市现有纺织服装市场主体5600余家，从业人员近20万人，每秒钟生产成衣1000件，年产成衣8亿件，已成为全国最大的服装制造加工基地。2023年汉川市的GDP接近千亿，它与仙桃市被誉为最有发展潜力的县级市。