甘奕芬见尚宝潼打倒王须陀，喝道：“你这喇嘛是哪里来的，知不知道我爹是寒灯会主人甘凤池？”高瘦喇嘛越发吃惊，结结巴巴地说道：“甘，甘大人，他······”甘奕芬骂道：“叫我爹知道你们跑来我这里胡闹，非把你们抽筋拨皮不可，还不给我滚！” 那高瘦喇嘛名叫贡布，乃是白教传经师，他还有一个连白教法王都不知晓的秘密身份，容后再说。他早就听说过甘凤池的大名，知道甘凤池是雍亲王手下“第一杀手”，在北京城呼风唤雨只手遮天，寒灯会下血滴子个个厉害之极，心中早有忌惮；来到北京之后，又听说甘凤池为人喜怒哀乐不形于色，心狠手辣，神鬼不近，当时心中想道：“白教能不能回归布达拉宫，虽说皇帝一句话就可以办得到，但若是不小心招惹了这个魔头，令回归大计功败垂成，那我可没法跟侯爷交代！”他到北京的时候老皇帝康熙还在世，雍亲王也还是亲王，当时有个消息灵通的随从给他出主意说道：“甘凤池固然厉害，却还有比他更厉害的人。不知大经师听过‘逐鹿侯’这个名字没有？逐鹿侯就是雍亲王特意请来，由皇上封做第三位国师的人。” 贡布其实是早就认识逐鹿侯，还跟逐鹿侯有着不小的渊源，只是他多年以来身在布达拉宫，极少在外露面，江湖中人很少注意他，因此他隐藏的身份才不令人知晓罢了。他听了故作惊讶地问道：“哦？逐鹿侯可是个大名鼎鼎的人物，他在北京吗？我听说‘逐鹿侯’已有多年不在江湖上露面，他为什么会接受礼聘，做什么‘国师’？他家在江湖的权势，可不比当朝哪一个王子王爷差多少，甚至皇帝做不到的事，‘逐鹿侯’都能做到！” 那随从道：“大经师有所不知。雍亲王当年重用甘凤池，一来是因为甘凤池武功卓绝，天下几乎没有敌手，雍亲王奉旨扫荡江湖，需要一个他那样的马前卒；二来皇帝病危，没有指定接位人选，才有了‘九子夺嫡’这档子事，雍亲王精明得很，要打击和他争位的人和事，怎能由自己亲自动手？明面上有三贝勒和十三贝子给他谋划大事，实际上很多小事，他们是不能亲自出面的，见不得光的人和事，只能假手于人。” 贡布问道：“这样的人应该用处极多，你这么说的意思又是什么，和‘逐鹿侯’有什么关系？”那随从说道：“当年的雍亲王，现在成了雍正帝，大经师想想看，他当了皇帝，会希望自己做亲王的那些事流出京师、天下皆知么？” 贡布故作恍然之状，说道：“我明白你的意思了。这不就和宋太宗对待南唐后主李煜一样，‘卧榻之侧、岂容他人酣睡’吗？” 那随从道：“不错。透露这个消息给我的人在宫里是个颇有权势的太监，他的话可以相信。” 高瘦喇嘛问道：“你的意思，新皇对甘凤池已有了猜疑之心？” 那随从说道：“是，宫里已有一些隐约的风声传出来了，不过新皇心意向来难测，就连他的贴身太监、追随他多年的老人，也很难摸到他真正的心思。甘凤池因为一些小事给他责骂，也许并不代表他对甘凤池失去信任。但自从逐鹿侯进京，这方面的风声又开始在朝野暗中流传。小人揣测其中的意思，大约新皇废退甘凤池是迟早的事，到时墙倒众人推，就是他的末日了。大经师不妨暗中接触逐鹿侯，看看他又是什么想法。” 贡布又问道：“难道对甘凤池置若罔闻，就是良策吗？我看未必。甘凤池喜怒无常，逐鹿侯长袖善舞，这两个人在权力场上浸淫多年，都不能过分靠近，又不能轻易得罪。所谓百足之虫死而不僵，甘凤池虽有失宠之相，他在京城经营十余年，根深党团，江湖上党羽众多，新皇要将他除掉，只怕也会有所忌惮。就算逐鹿侯新宠，也未必敢凌驾于甘凤池之上。我们流亡已久，势力只在青海，未及京师，现在最好站在两人中间，最终还是以新皇为重。” 所以贡布一听甘奕芬大骂，只好快步回头，扶着中了剧毒的王须陀，飞快地退出小巷，回喇嘛庙去了。 甘奕芬不知道贡布和王须陀的身份，见他们跑了也不以为意，忙叫尚宝潼：“过来帮忙。”尚宝潼在昏黄的灯光下打眼一看，只觉庄一荻似曾相识，连忙从甘奕芬手里接过昏迷的庄一荻，两个人半扶半抱，好不容易把庄一荻搀进了甘奕芬的房间。 庄一荻在床上躺了不知多久，才从昏迷中苏醒过来。睁眼环顾，鼻端阵阵幽香，被子香喷喷的，原来自己所在，是一个女孩子的闺房。她只觉百骸欲散，不由发出了“哎哟”一声呻吟。一个女孩子的声音说道：“咦，她醒了。”接着一个苍老的声音道：“要不要通知······”那女孩子道：“不用，我自有主张。你也忙了一晚上，先歇着去吧。春梅，把那碗鹿血拿来。”蚊帐挂起，但见一个眼睛大大，鼻子尖尖，嘴巴小小的少女出现在她面前。 那少女嘴角挂着一丝笑容，问道：“你记得在无忌哥哥的府中见过我吗？” 庄一荻猛地想起，说道：“哦，你就是在小楼前和无忌说话的·····那位，那位甘姑娘。” 那少女微微一笑，说道：“我是甘奕芬，你就是无忌哥哥口中的一荻姐姐吧？” 庄一荻有些惊诧，正想发问，甘奕芬又道：“一荻姐姐？嗯，我还不知你姓什么呢，不过无忌哥哥向你说过我没有？”她说着把庄一荻轻轻扶坐起来，从丫鬟手里端过一只小碗，说道：“你昨天吐了好多血，你的脸都是蜡黄蜡黄的，无忌哥哥看见，不知会有多心疼呢。”话里一股淡淡的醋味儿。 庄一荻淡淡一笑道：“无忌弟弟是会心疼我的。”她看甘奕芬脸色微变，接着又笑道：“只要是他在乎的人受了伤害，他都会心疼的。他就是那么一个人，眼里只有别人，没有他自己，你不知道吗？”她接过甘奕芬手里的碗，只喝了一口就再也喝不下去，新鲜的鹿血腥味儿太浓了。 甘奕芬松了口气，说道：“原来如此。我当然也是知道他这个人的，不过我没你这么细心。我从小就大大咧咧的，我娘说我是个野小子，却生作了姑娘家。” 庄一荻道：“我看你蛮好的，不像那些小家碧玉，喜欢扭捏作态。” 甘奕芬扭着手里的手帕说道：“你不用假惺惺地说这些话，人家一听我是甘凤池的女儿，个个唯恐避之不及，你却说我什么蛮好的。” 庄一荻仍是淡淡地笑道：“甘凤池是甘凤池，你是你，你又没干什么见不得人的事，我为什么要避开你？既然说到这里，我也不妨对你说实话，其实那天在小楼前看见你和无忌弟弟在一起说话儿，我是有心想来和你打个招呼认识认识的。” 甘奕芬道：“那后来为什么又没来？” 庄一荻笑了笑道：“君子成人之美，我这么跑过去，你不是对我的印象更坏了吗？” 甘奕芬略一沉吟，道：“你这句话我爱听，换了是我，我也不会这么跑去找没趣的。对了，那个喇嘛和那个小白脸为什么把你给打伤了？” 庄一荻幽幽地叹了口气，道：“那喇嘛不知是什么来路，武功十分厉害。那个小白脸名叫丧门剑王须陀，是我三叔八位结拜兄弟中排名第五的，原来也是西北义军中数得上号的人物，没想到他居然暗中勾结白教喇嘛，投靠了一个什么侯爷。我偶然听见他们交谈的秘密，给他们发现，王须陀是怕我告诉我的三叔，所以想下手把我杀掉。” 甘奕芬道：“侯爷？逐鹿侯？” 庄一荻豁然一省，说道：“我想起来了，不错，那个侯爷就叫逐鹿侯，你见过他？” 甘奕芬道：“白教归顺朝廷是一件大事，白教喇嘛来到北京的那一天，我正好也刚从外面回来没多久，雍亲王奉旨设宴招待白教的大经师，也就是打伤你的那个贡布喇嘛。他们没见着我，我却从幕后偷窥到他们，只是他们并不知道罢了。那个逐鹿侯也在参加宴席的人群中，我只见到他的背影，听见过参加宴会的宾客称呼他侯爷，却没见到他的真容。”庄一荻这才知道，原来贡布和王须陀私下议论的话是真的，他们还有另外的图谋，可惜由于自己的不小心惊动了这两个人，要不然应该是可以听见更多更隐秘的内情的。 最让人费猜疑的，是白教为什么要找无忌，而且是叫王须陀来找，庄而重又来北京做什么？可是这些疑问一时不知找谁去求证了。想到这里，庄一荻不禁暗暗着急起来。 甘奕芬见庄一荻忽然之间变了脸色，以为她伤势又要发作，却听庄一荻恨恨地说道：“都怪我！”甘奕芬奇怪地问道：“什么怪你？”庄一荻道：“不说还可，说起这件事的前因后果，我就恨没取王须陀那厮的狗命。”甘奕芬道：“那会儿你已经晕过去了，还不知道后来发生了什么事呢？”庄一荻一愕，说道：“什么事？”甘奕芬说道：“小白脸中了我的长随的剧毒钢钉，就算他逃走，也活不了几天了。” 庄一荻吃了一惊，问道：“你的长随？是不是那天晚上到过无忌府中的那位？”她还不知尚宝潼的名气，那天王须陀来找无忌，尚宝潼奉甘凤池之命出手阻止，庄一荻正好躲在暗处，都看得清清楚楚。她不知尚宝潼的来历，只知尚宝潼的武功很厉害，至少是在自己之上、王须陀也不是他的对手。 甘奕芬有些得意地说：“他叫尚宝潼，以前是寒灯会的血滴子。我那时还没进京，父亲派他在老家跟着我，保护我。他原来用的兵器是一面铁琵琶，擅长使用剧毒暗器，那个小白脸吃了他的透骨钉，没有对症的解药，不用三天，保管一命呜呼。” 庄一荻长出口气，转念一想，说道：“我三叔知道他的结拜兄弟死在尚先生手下，又不知王须陀已然变节，会对尚先生产生误会，那就不好了！” 甘奕芬道：“你三叔是谁？” 庄一荻道：“你听过西楚霸王吗？” 这下轮到甘奕芬大吃一惊，说道：“西楚霸王庄而重？” 庄一荻此语一出，甘奕芬大为吃惊，更觉意外，正想仔细询问，庄一荻道：“要消除这个误会，只有先找到我三叔，防止他不明真相之下，跟尚先生为难。不是我瞧不起尚先生，以尚先生的武功一定斗不过我三叔的。”甘奕芬道：“一时上哪儿去找你的三叔？”庄一荻忽道：“我偷听他们的谈话，知道三叔不久就要来北京，他必是找我来的！”甘奕芬说道：“我有办法了。”庄一荻道：“什么办法？”甘奕芬似笑非笑地望了她一眼，说道：“我们去无忌哥哥那里，让你三叔来找我们，不就得了？反正前几天我爹还说要借尚宝潼去无忌哥哥府中保护无忌哥哥呢，我正好顺水推舟。” 庄一荻眉头一展，笑道：“除了你，世上无人再能想出这样的好办法来了。”两个原本应是成为一对“情敌”的女孩子，无形中竟忽然抛开了“成见”，两人都觉得奇怪为什么会这样？ 他们三人回到无忌府中的时候，无忌正在担心庄一荻，见到甘奕芬、庄一荻和尚宝潼三个人一起进来，无忌不禁大感意外。 无忌听庄一荻把事情的来龙去脉一说，叹了口气，说道：“真料不到事情闹成这样，我也怕尚先生会遇上你三叔！”尚宝潼一笑道：“我都不怕，你们担心什么？兵来将挡水来土掩，我也想会一会名震天下的西楚霸王，死在他手里，也算值得了。”无忌道：“你别说气话。西楚霸王是什么样的人你应该知道，连奕芬的爹也没有把握胜得了他，你何必去捋这个虎须？我们都不知王须陀包藏祸心，万一他在西楚霸王面前颠倒黑白，我们就算浑身长满嘴也无法分辨了。”甘奕芬道：“他中了老尚的毒钉，他有没有命见到西楚霸王，那还两说呢。”无忌道：“没死还好点，死了误会就更没法解释了。事情已闹到这般田地，只好走一步看一步了。” 庄一荻道：“坐等终究不是办法，得想个法子先找到三叔才好。” 甘奕芬道：“要说找人，没有比丐帮还厉害的了，无忌哥哥，你认识丐帮的人吗？” 落在甘凤池手里，初到北京时，四顾无亲，无忌不是没想过丐帮。他的结拜大哥二哥都是丐帮中数一数二的顶尖人物，大哥韩飞虎曾把一枚丐帮的白莲令交给他，说有什么难处需要帮忙，只要找到一个丐帮弟子，向他出示这枚白莲令，丐帮的人就会尽力帮他。问题是韩飞虎虽是丐帮有头有脸的人物，毕竟只是江南丐帮的领袖，在他还没有正式当上帮主以前，北京这一块儿有没有他的势力，韩飞虎鞭长莫及，一时也没法帮他。无忌这个念头在心中转了不止一两次，但转念一想，又不能这样做。 丐帮是朝廷的眼中钉肉中刺，韩飞虎和杨君孟听说三弟有难，立刻就会不顾危险地赶来，而这样一来，韩飞虎和杨君孟难免给血滴子盯上，帮不帮得了自己另说，还会给丐帮带来不必要的麻烦。如今虽有说书张、马玄通、庄一荻和甘奕芬等人在身边，但遇上真正强大的敌人，面临真正难解的危难时，可供自己求援的实力还是好像一层窗户纸一样单薄得可怜。到北京后，失去武功的他，真感比只身独行在漫无生气的沙漠还要孤独、恐惧。 无忌听了甘奕芬这番话后，只好说：“目下并无和丐帮联系的必要，丐帮八老中的六老早已投敌，他们如果知道我在北京被困，杀我就越发的容易了！”他说到这儿突然把话打住，过了一阵才接着说：“没算错的话，丐帮六老就算不是朝廷的人，也必然和逐鹿侯扯上关系了。”尚宝潼接过话说：“他们不是寒灯会的人，这我知道。这事不是那么紧要，不过确也疏忽不得。半年以前寒灯会曾发下海捕文书捉拿丐帮八老，就和高公子所言，他们若是归顺朝廷，万万没有不通过寒灯会、不通过甘大人的道理，只要经过寒灯会，我断不会不知。” 无忌想了想，说道：“所以目下还不能去找丐帮，难道叫丐帮的人就为了我们的推想，冒着给朝廷抓捕的危险，从江南赶来北京？” 庄一荻说道：“无忌，你说到哪儿去了。我们怎能做这等不情不义之事？” 一直没说话的说书张忽然说：“这件事交给我和小马吧。我们去等庄大侠进京。我们俩最不扎眼了，就算给官府衙门里的人知道我们是谁，他们也不能拿我们怎么样，他们知道我们是王公府的人，就不敢动我们了。” 说书张的话一下就合了无忌的心意。他此时已是别无他法，只好说：“劳烦张伯。”说书张仍然淡淡他说：“这有什么麻烦的？北京地面上我还是有几个朋友的，你们没见得有我这么方便呢。”马玄通傻乎乎地问什么是方便，被说书张敲了一下额头，大声呼痛。 无忌不再应声，庄一荻和甘奕芬也不再继续往下谈论。庄一荻伤势未痊，陪甘奕芬和尚宝潼坐了一会，觉得浑身肌肉酸痛，神思不属，便勉强站起向甘奕芬说了句“抱歉”，就一个人回到后楼住处去了。 好在到了晚上，无忌刚由甘奕芬陪着散了一会儿步，从花园回到房里，跟着夏总管上楼来了。他来府里才一个多月，在无忌面前也还显得恭顺，对无忌躬身说道：“纽公子来了。”无忌不知庄一荻和说书张对这个夏总管已有了戒备之心，淡淡地问道：“哦。还有什么事？”夏总管可没想到无忌反问了这一句，脸色微变，说道：“没事了。” 无忌说道：“既然来了，请你去帮我走一趟。” 夏总管问道：“王公要我去做什么？” 无忌道：“你去一趟寒灯会找甘大人，说我要用一方治疗内伤的药剂，有现成的更好。” 夏总管点头道：“好，属下这就去。” 无忌叮嘱道：“甘大人问起给什么人用，你就说我要好了，内服的方剂和外用的散丸都拿一些来。甘大人不在，你找樊殿魁樊总管要。速去速回。” 夏总管下楼没多久纽祜禄就上来了。纽祜禄已有半个月没见他，两人见面相互拥抱，十分欢喜。纽祜禄看见甘奕芬和尚宝潼，不由一怔。甘奕芬早就听无忌说起纽祜禄的来历，落落大方地站起来向纽祜禄裣衽一礼，纽祜禄忙问道：“这位姑娘是？” 无忌笑了一笑道：“这位就是我曾对大哥说起过的甘姑娘，甘凤池甘大人的掌珠。奕芬，这位是长白山纽祜禄纽大哥，当朝两位国师之一孔先生的高弟。” 纽祜禄含笑与甘奕芬见礼，连说不敢当，心中却暗暗惊诧：“无忌老弟认识的人真怪。庄一荻庄姑娘是西楚霸王的侄女，有她陪着无忌，这已是够大的面子，现在这个甘姑娘又是天下第一大魔头甘凤池的女儿！这两个女孩子是怎么都会认识无忌的？”那边甘奕芬听了无忌的介绍，却是一喜一羞：“呀，原来无忌哥哥把我告诉给别人了！不知他对别人是怎么说我的，说我好呀，还是说我不好？”她这里还在胡思乱想，只听无忌问纽祜禄道：“纽大哥公务繁忙，好久不上小弟这里来了。令师还好吧？” 纽祜禄哈哈一笑道：“我有什么公务？我现在只是挂衔任了一个诸事不管的副都统，衙门里也没有该我管的事，每月白领一份薪水罢了。我是送师父回长白山去了。” 无忌一愣，说道：“哦，为什么？” 纽祜禄笑说道：“老人家虽在京师任职国师，心里念念不忘的还是长白风物，每在京城三四个月就要回去小住一段时间。他的国师职衔本是虚设，不参朝政的，皇帝许他来去自由，所以他常回长白山。这回是柳师兄和宗师兄正好在京师，就不用我全程恭送，半月就回来了。” 无忌埋怨道：“老人家走你怎么不告诉我一声？我也好去送送，尽一尽晚辈的心意呀。” 纽祜禄哈哈一笑道：“师父就是不许我告诉你。” 无忌道：“为什么？” 纽祜禄笑道：“他本来就是倦于迎送的，不喜欢繁文缛节。他知道你谦恭知礼，晓得他要远行，定会相送，所以不让我告诉你。”这话里还有一层意思无忌是摸得出来的，那就是孔静玄知道他“弑师”的恶名尚未完全洗清，走到十里长亭，难说不会引人注意，招惹不必要的麻烦。想到这里，他不禁一阵默然，连纽祜禄的来意也忘记问了。 纽祜禄无如是个心智敏捷又善解人意的人，他见无忌忽然不说话了，想必心中有所虑，便岔开话题，说道：“你猜我回京的路上遇见谁了？” 无忌道：“谁？” 纽祜禄说道：“我来问你，你听过沈天雄的名字吗？” 无忌想了很久，才想起这个名字：“是风雷门掌门沈一清的徒孙？”告诉他沈天雄这个名字的人不是别人，却是已死两年多的曾经的“侍者”度恶尊者。当年他从地底脱困，折服了度恶尊者，把他收做侍者。两人一起前去飞鹰堡的路上，度恶尊者为给他解闷，跟他说了不少江湖人物的往事，其中就说起过这个沈天雄。 度恶尊者对无忌说道：“沈一清威震关东，门徒弟子遍及各地，他门下有个叫沈天雄的徒孙，是他的晚辈中最为出色当行的。这个沈天雄没像他的父亲一样在风雷门下学艺，而是去拜了一个异人为师，这个异人是谁，外面的人没几个知道。他三十岁不到就练成武功，剑术高妙、简直神鬼难测。我和他也无怨无仇，只是在关东见过几回。” 但现在无忌想的不是沈天雄多么厉害，他想的是那个貌似粗莽，其实心思很细的度恶尊者。一转眼就过了两年，度恶尊者的样子还在他脑海里挥之不去，而当时度恶尊者死时，无忌是咬着牙发誓要杀了飞鹰堡主夫妇俩来报仇雪恨的。可是飞鹰堡主夫妇是甘奕芬的姨母姨父，他又不能不看甘奕芬的面子。想到这里，他忽然全身一阵发冷：不知天下武林中的相互仇杀，什么时候才是真正的尽头？愁丝乱线，纠缠心中，一时竟是无法自遣了。 纽祜禄注意到无忌的异常沉默，问道：“无忌，你怎么了？” 无忌勉强挤出一丝笑容，说道：“没什么，大哥说沈天雄怎么了？” 纽祜禄见他心绪不佳，又知自从认识无忌始，无忌就是一个心思很重又不善于自解的人，心想今日来得不巧，也许正有什么事让无忌如此六神无主，便笑着站起来说道：“无忌，这个沈天雄算是个人物，他的故事，以后我再告诉你吧。” 无忌见纽祜禄要走，也忙站了起来，说道：“好。对了，大哥身上带着长白山的虎骨麝香还阳散吗？”纽祜禄一愣说道：“怎么，你受了内伤？”长白山一派的虎骨麝香还阳散是用二十多种长白山的灵药制成，对身带内伤的人舒血活络培补元气效用极大，一般的掌伤棍伤造成的内伤，只要用上这个药，基本药到病除。 无忌还没说话，只听甘奕芬说道：“他才没受伤，他的一荻姐姐受伤啦。我不耽搁你们的事了，我走了。”说着自顾自的拉开门就走下楼去了。纽祜禄见她忽然变了脸，觉得莫名其妙。无忌无奈地叹了口气，也没说什么。一会儿夏总管急匆匆地走上楼来，手里拿着两个手指长的小瓶子递给无忌，说道：“甘大人说，白色瓶子里的内服，绿色瓶子里的外敷。”又从怀里取出一个小盒子说道：“这是甘大人给的，说是大内制的固本大还丹，一次只要用一颗，多用有害。” 无忌望了夏总管一眼，点头道：“好，你先下去吧。对了，尚老爷子这些天在府里小住，你去收拾一个房间，好好安顿尚老爷子。”尚宝潼笑了笑道：“王公客气了。王公有什么吩咐，只管来叫我。我先去看看小姐的住处。”无忌沉吟一下，对尚宝潼说道：“小姐住怡芬楼，要不然你也住到那里去吧，怡芬楼上下两层，你们主仆是够用了。”尚宝潼道：“那敢情好。”于是跟夏总管下楼。 尚宝潼和夏总管走后，纽祜禄十分奇怪地说：“以你刚强的性子，我以为你和甘凤池是没法同在一地，没想到你和他的女儿结下情谊，连他手下的血滴子，也和你倾盖相交。” 无忌道：“所谓冤家宜解不宜结，尚宝潼虽有魔头之称，却不是本性凶残的人，他也曾在江湖作恶，毕竟没什么大的过错，也没什么不可饶恕的罪行，我不想把他当对头，无端给自己树一个对头，虽然他以前和我的义父有点过节。至于甘凤池的女儿，我是在襄阳的时候认识的，到了北京之后才见过两回。” 纽祜禄道：“好，不说这个了，是庄姑娘受伤了？” 无忌点头道：“是，是谁打伤的她我知道，中间的内情我却还没来得及问。” 纽祜禄道：“她武功不弱，能把她打伤的人功力可想而知，你带我去看看。”