亚洲区18强赛已进行2轮比赛，9月5日国足在客场0比7惨败日本。9月10日国足在主场多打1人，先进1球情况下主场被沙特2比1逆转击败。中沙之战，伊万最让大家看不懂的，就是他的临场调整和换人能力，这也是导致“伊万下课”最重要原因之一。

18强赛2轮过后在C组积分榜上，国足2战2负进1球失9球积0分，排名小组末位。国足这样成绩大家都不满意。虽然，足协似乎想让伊万继续带队征战18强赛意思，“但球迷群情激愤，上面又给足协压力”。所以，足协可能想让伊万自动放弃执教国足。

9月13日，足协在总部约谈了伊万，双方就是否继续执教国足进行深入会谈。据体育媒体人透露：在会上足协要求伊万少付一些违约金，但伊万团队认为：如果伊万下课违约金一分钱都不能少，而且这些违约金很可能必须马上到账。

当然从足协角度来看，教练换谁可能都一样，国足能参加18强赛已经是“最大幸事”，也不指望国足能创造“奇迹”参加2026年世界杯，只要不是惨败，每场比赛打出应有水平，估计足协也可以向全国球迷和媒体交待。面对伊万一分不少违约金，目前国足“低谷”情况，谁都不愿意接受国足这个“烂摊子”。所以，足协也就让伊万继续担任国足。

据足协内部人士消，伊万科维奇虽然暂时保住了国足帅位，但10月5日国足客场对阵澳大利亚，10月10日主场对印尼这两场比赛，伊万可能已经向足协许诺最少要拿3分。否则，伊万有较大可能性要下课。这也是可能是足协给伊万最后“警告”。所以，国足10月份这两场比赛对于伊万至关重要，他必须要拿出“看家本领”来证明自己。

当然伊万继续执教国足，最郁闷的很可能就是国足中方教练组组长郑智了。郑智曾是国足和恒大双料队长，郑智拿过亚洲足球先生，他曾在英超查尔顿和苏超凯尔特人留洋，而且郑智执教过中超广州队，他先后辅佐过里皮、卡纳瓦罗、扬科维奇，现在郑智辅佐伊万科维奇。所以郑智对于国足情况最熟悉，假如伊万下课的话，凭借郑智履历和声望，他最有希望接替伊万担任国足临时主帅征战18强赛。

据说，伊万科维奇并不喜欢足协安排的中方教练组，他认为：自己无法大展拳脚。而郑智很可能因此会退出国足教练组。据体育媒体人透露，国足1比2被沙特逆转这场比赛，郑智曾在下半场第60分钟左右，向伊万提议换下体力不支拜合拉木，但伊万反问郑智：为什么要换他。当时就有体育媒体人认为：伊万和中方教练组很可能存在一些“矛盾”。

国内一名足球专业媒体人认为：从伊万科维奇和郑智对比来看，或许郑智更适合执教国足，因为郑智在国足内部声望很高，而且国足队内球员都要给郑智“面子”。如果此时伊万下课，让郑智接手国足担任临时主帅重新整顿国足，或许凭借郑智声望和魄力，他可能会带领国足拿到小组第4名进军附加赛资格。这样郑智或许可能会“拯救”国足，大家认为怎么样呢？