“匹夫爱国献昌城，力说刘扬十万兵。颠沛单车良得助，邯郸假意不难平”是南宋诗人徐钧写的一首诗，称赞的是东汉骁骑将军刘植力助光武帝刘秀获得真定王刘杨支持，从而消灭割据河北的枭雄王郎之事迹，为以后刘秀凭借河北而一统天下打下良好基础。那刘植是如何帮助刘秀崛起的呢，船长为你细细道来。

一，雄踞昌城

刘植字伯先，巨鹿昌城人也。王郎起，植与弟喜、从兄歆率宗族宾客，聚兵数千人据昌城。（后汉书·刘植传）

刘植是新朝巨鹿郡昌城县人，出生于西汉末年，虽然姓刘，但《东观汉记》和《后汉书》都未记载他与西汉皇室有任何关系，因此他应当不是西汉宗室后裔。不过从刘植后来能拉起几千人的队伍占据县城推断，他的家族应是当地大族，所以养得起宾客并在乡里很有影响力。

地皇四年（23年），更始帝刘玄带领绿林军攻克长安，推翻了新朝。然而此前新朝就因皇帝王莽不切实际的胡乱改革而导致经济崩溃，使得民众奋起反抗而天下大乱。所以更始帝在推翻新朝后只是名义上的天下共主，而实际上只能控制关中和中原及附近地区。

然后更始帝为了一统天下，便任命刘秀为破虏将军，命他招抚河北。但邯郸豪强刘林因刘秀不肯武力征讨赤眉军而与其决裂，拥立冒充汉成帝之子刘子舆的王郎为帝并派人追杀刘秀。由于刘子舆相比刘玄对汉朝皇位有更强的合法宣称，所以河北民众纷纷归附王郎，使其成为割据河北的最大枭雄。

二，投靠刘秀

刘植见新朝已亡而更始帝远在长安，还断定王郎是冒牌的汉朝宗亲，便和弟弟刘喜、堂兄刘歆召集家族成员和宾客起事。由于刘植家族在当地很有号召力，所以很快就召集了数千人马。接着刘植带兵攻占了昌城县城，准备据城自保以观望形势。

更始二年（24年），刘秀为了躲避王郎的追杀而一路逃到信都，获得信都太守任光的接纳才得以立足河北。然后刘秀立即派兵攻打巨鹿以扩充势力，很快就拿下了堂阳与贳（shi）县两地。新朝和成（西汉时为巨鹿郡一部分）卒正（即郡守）邳彤见刘秀势大，于是主动献城投降。

（刘植）闻世祖从蓟还，乃开门迎世祖，以植为骁骑将军，喜、歆偏将军，皆为列侯。（后汉书·刘植传）

由于昌城与堂阳和贳（shi）县相邻，而刘秀又是更始帝的代表，所以刘植眼见自己周围的地区都已为刘秀控制，便决定识时务者为俊杰，主动选择归附刘秀，迎他入昌城。刘秀大喜，为了使更多的豪杰归附自己，于是封刘植为骁骑将军、列侯，刘喜和刘歆则各获封偏将军和列侯。

三，劝说刘杨

当时真定王刘杨拥兵十余万，雄踞真定一带而选择归附王郎。刘秀见刘杨是决定河北形势的重要力量，便决定派刘植前往游说。刘秀派刘植去招抚刘杨，可能因为两人都是冀州人，算半个老乡；其次刘植是主动归顺而获封列侯，对刘杨有很好的榜样作用。果然刘杨见刘植不是汉室宗亲都能封侯，那自己这个汉室宗亲跟着刘秀肯定也不会差，便听从刘植劝说而归附刘秀。

时真定王刘扬起兵以附王郎，众十馀万，世祖遣植说扬，扬乃降。世祖因留真定，纳郭后，后即扬之甥也，故以此结之。乃与扬及诸将置酒郭氏漆里舍，扬击筑为欢，因得进兵拔邯郸，从平河北。（后汉书·刘植传）

刘杨为了增强自己与刘秀的紧密联系，便向刘植提议，希望刘秀迎娶自己的外甥女郭圣通为妻。但此前刘秀已娶阴丽华为妻，并对她十分宠爱。但刘植认为机不可失，便对此满口答应，还力劝刘秀同意此事。然后刘秀就前往真定娶了郭圣通为妻，还在城内大摆婚宴。

刘植认为自己劝说刘杨归顺，还让主君刘秀抱得佳人是大功一件，便与刘杨在真定城内大肆庆祝。然后刘秀就在刘杨、刘植等人的帮助下消灭王郎而雄踞河北，为以后称帝打下良好基础。

四，战死沙场

建武二年，更封植为昌城侯。讨密县贼，战殁。（后汉书·刘植传）

建武元年（25年），刘秀称帝，建立了东汉皇朝，而更始政权则被赤眉军推翻而覆灭。建武二年（26年），光武帝刘秀为了嘉奖跟随自己平定河北有功的刘植，于是封他为昌城侯。随后刘植奉命平定密县的叛贼，结果不幸战死，是云台二十八将里面最早去世的一个。