刘湘 图片来自网络

1938年1月20日，第7战区司令长官，陆军2级上将刘湘病逝于汉口万国医院。

刘湘之死，让蒋氏很是头疼。

自抗战爆发以来，不到一年时间就连折带废了3名2级上将，让蒋氏既喜且忧。

喜的是，韩复榘、刘湘、宋哲元这三位地方实力派终于不能再给自己添乱了。

忧的是，西北军、川军这近50余万人马如何安抚。

对于韩复榘部的这十余万老西北军，蒋氏不担心。自韩复榘被处决后，第3集团军所属的孙桐萱、曹福林、展书堂等辈皆非雄才大略之人，蒋氏只甩出了几顶官帽就轻松搞定。

对于宋哲元的这十余万老西北军，蒋氏同样也不担心。

一来，张荩忱、冯治安、刘汝明等人皆是慷慨悲歌的燕赵之士，早有抗战杀敌报国之志。

二来，蒋氏大笔一挥，给了29军三个军的扩编番号。为了凸显29军在“七七事变”中的英雄事迹，还特意挑选了59、68、77军这三个数字相加都为14的番号，如此一来，29军既有了面子，又有了里子，反对他的声音不知不觉的就没了。

三来，即使西北军的老人有什么不同意见，还有萧振瀛这位29军的创始人在中间弥缝。在蒋氏看来，只要冯玉祥不捣乱，29军就不会乱。即使冯玉祥捣乱，只要有萧振瀛在，这个乱也捣不起来。

仅有对川军的安抚工作，蒋氏心里确实没有把握。

其一，刘湘之死疑点太多，尤其是被何应钦吓死说，被戴笠毒死说这两个说法甚嚣尘上，使得川军将领们群情激奋，有为刘湘复仇之心。

其二，川军派系太多，杨森、刘文辉、邓锡侯等人都欲染指刘湘留下来的位置。

其三，刘湘嫡系的将领中，资历相同的将领太多，王瓒绪、王陵基、潘文华，唐式遵等人在理论上都具备继承刘湘的职务。

其四、刘湘的遗孀刘周玉书（刘甫婆）大闹不休，偏要求父死子继，把刘湘的职务交由其未成年的两个儿子继承。

但麻烦归麻烦，可蒋氏认为，要想把川军问题做好，只要把3个人搞定就足够了。

这三个人分别是刘文辉、潘文华和刘甫婆。

作为刘湘的幺爸，刘文辉看似与刘湘之间的矛盾甚大，但其实并非无法调和，二人之间的矛盾焦点是川军是固守一隅还是出川争雄。

作为毕业于保定军校的刘文辉，在川军中拥有一批同样毕业于保定军校的同学支持。虽然在“叔侄相争”中刘文辉败北，退守西康一隅，但在川军中，刘文辉的影响力并不弱于刘湘多少。如果刘湘死后，川军将领公推由刘文辉这位刘湘的幺爸（小叔）来出面执掌川军大权，还真有可能会被大多数人接受。

蒋氏担心的第2个人选就是潘文华。

潘文华 图片来自网络

潘文华是刘湘嫡系中嫡系。

本来，在刘湘准备卸下第23集团军总司令职务，专任第7战区司令长官时，是准备把第23集团军交到潘文华手中的。

可刘湘的另一个亲信唐式遵官迷，在暗地里早就向蒋氏输诚。蒋氏正愁着如何分化第23集团军的将领呢，见唐式遵主动送上门来，就顺水推舟地任命唐式遵为第23集团军总司令。

当时，刘湘还活着，听闻此事后大为恼怒。在刘湘看来，唐式遵想当第23集团军总司令这件事本身没错，毕竟，谁不想升官呢？反正自己这个第23集团军总司令的位置早晚都得让出去。

可唐式遵的作法却让刘湘不齿。按照刘湘的话来说，你既然想当总司令，为何不和我说？偏要去找蒋氏，这不是把川军内部的纷争暴露在蒋氏面前吗？

可潘文华是个识大体的人。他不欲让刘湘为难，又不想让川军内部引起不必要的纷争，就主动退出竞争第23集团军总司令一职。

第3个人就是刘湘的遗孀刘周玉书。

刘湘字甫澄，派系的名称叫做“甫系”，刘周玉书这位未亡人就被川军将领们称为“刘甫婆”。

这位“刘甫婆”可是个难缠的人物。在赶赴武汉奔丧的时候，一见到刘湘遗体上的青紫之色，就放声大哭，“甫澄是被你们害死的啊！”

顿时，在场诸人无不面如土色。

蒋氏也知道，这位“刘甫婆”虽然做盐不咸，可做醋却肯定会酸。如果“刘甫婆”就是无理撒泼的话，川军将领无一人能制得了。

果然，这位“刘甫婆”果然没有对不起蒋氏的重视，一出手就不凡。

她在灵堂大哭见无人理会，又提出了一个令大家瞠目结舌的建议，刘湘的职务应由其长子刘世英继承。可那时候刘世英还不到10岁。

见自己的提议众人还是不予理会，“刘甫婆”干脆就跪在了潘文华面前，声泪俱下的请求：“刘督办是被蒋氏毒死的，希望你们替他复仇啊！”

此言一出，在场众人更是不敢置一词，生怕触了蒋氏的霉头，看不见明天的太阳。

潘文华虽然对刘湘之死也有怀疑，可内心存疑可以，但在大庭广众之下这么明目张胆的大喊大叫刘湘是被蒋氏毒死的，即使他有天大的胆子，也不敢接声，只能把“刘甫婆”拉了起来好生劝慰。

1938年2月4日，刘湘的灵柩运抵重庆朝天门码头。2月24日，灵柩运抵成都进行公祭。湘军首领何键受蒋氏的委托担任国府代表致祭。

可还没等何键祭文念完，现场就乱套了，只见“刘甫婆”一身缟素，手拿哭丧棒，牵着两个幼子的手就闯进了灵堂，一边大骂，一边拿着哭丧棒朝着刘湘的几位旧部打去。

范绍增排在队伍后面，首当其冲地就挨了几下。

其实，“刘甫婆”也不是瞎打的，范绍增别看长得憨厚，其实心眼多得很，早就投靠了蒋氏。紧接着，唐式遵、王陵基等人也纷纷挨揍，只有潘文华没事。

“刘甫婆”打了一顿，见仍然无人理睬她，索性就坐在地上放声大哭，“天哪，督办的两个娃儿咋个办吗？”

其实，何键对刘湘的遭遇也是感同身受的。自从他在湘江与长征中的红军血战一场，损兵折将几万人之后，他的地位就已经不保。蒋氏更是在他的伤口上撒了一把盐，把他的部队交给了在暗地里早就投靠了蒋氏的刘建绪。失去了兵权的何键只能灰溜溜地来到重庆，当了一个有职无权的“内政部长”。

而眼前的一幕，和他当初离开部队时的一幕何其相似。只不过，他还活着，而刘湘已经作古而已。

见场面实在不像话，何键只能出面安抚，毕竟，他可是蒋氏派来的代表，如果任由“刘甫婆”这么闹腾下去，不仅自己下不了台，蒋氏的面子也无光不是？

“刘甫婆”等的就是有人理睬。见何键主动搭话，“刘甫婆”顿时来了精神，她一把拉过长子刘世英说道，“督办的长子世英顶他老子，当四川省长，世哲还小起码封个少将。另外，督办的墓要修得像中山陵一样。“

何键一听，吓得出了一身冷汗，“这怎么行，儿子顶老子，这不是封建社会的世袭吗？”

见何键不答应，“刘甫婆”又倒在地上大哭，“甫澄，你死的好惨啊！我们孤儿寡母该怎么办啊！”

对于“刘甫婆”的胡闹，何键实在是招架不住，赶紧示意其他人来帮忙。大家这才一拥而上，以立即向蒋氏汇报为由才算勉强安抚住了“刘甫婆”。

刘湘的葬礼结束后，另一个重头戏上演了。这就是刘湘“甫系”的继承人问题。

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经过原“甫系”元老们的公推，潘文华拟被推举为“甫系”的继承人。可没想到，这件事被“刘甫婆”知道了。

其实，“刘甫婆”也知道，刘湘生前非常看重的人就是潘文华，刘湘在死前也留有遗嘱，说要让潘文华继承“甫系”。可这一切，在“刘甫婆”的嘴里，都以她不知情为由一概否决，仍然坚持由刘湘长子刘世英继承。

如果“刘甫婆”不闹，潘文华继承人的位置其实是可以坐实的。像唐式遵、王瓒绪、王陵基之流虽然不满，但也不敢犯众怒。

可“刘甫婆”这么一闹，唐式遵、王瓒绪、王陵基感觉到机会来了，既然没有任何一人具有毫无争议继承“甫系”的资格，那么就意味着他们也有资格。于是，围绕着“甫系”继承人问题，川军将领们闹成了一锅粥。

而蒋氏呢，更是喜出望外。如果潘文华成了“甫系”继承人，以潘文华宽厚的为人，识大体的作风，想要分化瓦解川军还需时日。可没想到，想什么就来什么，那位愚蠢的“刘甫婆”屡次三番的搅和，把本来因刘湘之死而感到危机，故而勉强靠拢在一起抱团取暖的川军又给分化了。这可是个难得的机会。

就在蒋氏准备动手搅动风云的时候，远在西康的刘文辉赶到了。

上文提到过，刘文辉和刘湘之争其实并不是二人的关系不好，也不是为了权势，而是川军的发展道路之争。

刘文辉的起家其实还是依仗了刘湘之力，二人虽名为叔侄，但其实情同手足。在没有成为混成旅旅长之前，刘文辉在军界的发展都是刘湘一手安排的。即使刘文辉能够当上混成旅旅长，也是刘湘的建议和安排。

因为混成旅旅长这个职位在近现代的军界太特殊了。只要当上了混成旅旅长，就可以独当一面，初步具备参与军阀混战的资格，而不是像其他旅长那样跟随在师长后面亦步亦趋。

近现代时期凡是能够叫得出名号的军阀，无一例外都是在担任混成旅旅长期间积攒了日后发迹的资本。

在这个意义上来说，刘湘应算作刘文辉的恩人。

可后来，二人因为发展的路线问题产生了争议，又谁也说服不了谁，这才引发了一场大战。这场大战虽然以刘文辉失败而告终，但刘湘并没有穷追猛打，仍然给刘文辉留了一线之境，保留了几分香火之情。

因此，刘文辉一来，众人瞬间都找到了主心骨。像唐式遵、王瓒绪、王陵基之流更是不敢发话。因为他们都是刘湘的部下，而刘文辉又是刘湘的长辈，他们在刘文辉面前天生就矮半截。况且，刘文辉还不是那些有名无实之人，而是既具有实力，又有能力的西康省省长和一军之长。

对于潘文华来说，只要刘文辉不想独得刘湘所遗的大权，他就一定会支持自己上位，因为刘湘对他的赏识是众多周知的。虽没有托孤之名，但却有托孤之实。

对于“刘甫婆”来说，刘文辉是刘湘的长辈，又是川军中仅次于刘湘的实力派，有这样一位既有地位，又有实力的长辈坐镇，她想要让刘湘的长子刘世英上位的可能就会实现。

可是，刘文辉一开口就镇住了“刘甫婆”的胡搅蛮缠。

刘文辉说的话还是很有水平的：

其一、刘文辉点出，众人推举潘文华为刘湘“甫系”的继承人，“刘甫婆”不仅不应反对，反而要支持。因为潘文华跟随刘湘日久，既忠心耿耿，又为人忠厚，是非常合适的人选。

其二、刘文辉点出，刘湘死后，“刘甫婆”此时应该做的是好好抚养刘湘两个未成年的儿子，而不是处处伸手，处处干涉。

其三、刘世英年龄幼小，哪里能管得住川军中的那些骄兵悍将？如何能够担得起刘湘留下的担子？如果因为刘世英的上位造成川军内部不和，被老蒋钻了空子，使得川军内部四分五裂，还不是会把刘湘多年的基业毁于一旦？

听完刘文辉的这一顿循循善诱，“刘甫婆”也觉得有道理，对众人推举潘文华为“甫系”继承人一事再无二话。

刘文辉 图片来自网络

虽然继承人推举出来了，但大局远远未能定下，还有军权和行政大权不知花落谁家。可毕竟算是了了一件大事，众人的心思多少也算定下来了，对刘湘的丧事也开始重视起来。于是，来哭丧的那些川省大员们哭声也真诚了许多。

“甫系”继承人的事情虽然定下来了，可蒋氏却不乐意了。既然没有达成派员执掌四川的目的，那就来个釜底抽薪。于是，蒋氏下令撤销第7战区。

从资历上来说，潘文华确实没有执掌一个战区的资历。可作为川军的首领，如果第7战区在，那潘文华肯定是要出任这个战区司令长官的。因为第7战区当初就是为川军而设定的。

可第7战区一撤，潘文华还没着急，杨森却着急了。

在川军中，杨森的第20集团军是首批和日军交战的部队，并且在淞沪会战中有不俗表现；要论川军在抗战中哪支部队的战功高，也应该首推杨森的第20集团军；要论川军将领中谁与蒋氏的关系好，也要首推第20集团军总司令杨森。

无论杨森的人品如何，可在川军中，要论资历、实力和能力，能够接替刘湘继任第7战区司令长官的，也确实非杨森莫属。

可没想到，就在杨森跃跃欲试想要对第7战区司令长官发起冲击的时候，却听到了第7战区被撤销的消息，而且，刘湘遗下的川康绥靖公署也听说要被撤销。

如此一来，刘湘曾经担任的四川省长、第7战区司令长官和川康绥靖公署主任三个职务都将被老蒋派人顶替。

这下子，潘文华等人不干了。刘湘尸骨未寒，蒋氏就来这一手，也太不厚道了点。

于是，川军内部商议，既然第7战区保不住，那就保不住吧。当初之所以要设定第7战区，是希望以川军为主体在一个战区挑大梁，就像阎锡山的晋绥军在山西那样。

可川军的抗战热情虽然高涨，可装备确实差了些，而且部队的训练远未达到实战的水平，因此，重庆统帅部只能把川军打散配置到各个战区，这就造成了第7战区虽然存在，但在实际上根本就没有发挥出一个战区应有的作用。

因此，第7战区撤也就撤了，潘文华等人也并未为此过多纠结。

可四川省长和川康绥靖公署的位置是坚决不能落入非川人手中的。因此，潘文华等人为了弥缝内部的不团结，只能把王瓒绪推到了前台，当上了省长，又急调正在山西前线作战的第22集团军总司令邓锡侯回川接任川康绥靖公署主任。

蒋氏也没想到，潘文华一接任“甫系”，就能这么快速地摆平内部纷争，一时间也对潘文华高看了几眼。

于是，蒋氏也只能放弃委派张群回四川担任省长的想法。

可一波未平，一波又起。见老蒋不再插手四川的事物，外部没有了威胁，四川内乱又起。

本来，推举王瓒绪担任四川省长就是潘文华等人的权宜之计。如果王瓒绪能够好好干，这个位置也能做下去。可好不容易当上省长的王瓒绪一朝权在手，就把令来行，在四川倒行逆施，眼看位置就要不保。

蒋氏哪里会放过这个机会？就暗地里给王瓒绪通信，让他以率部出川抗战为名辞去省长之职。

按照蒋氏的意思，既然川军将领们反对张群，那就把贺国光派去。可不料，贺国光仍然遭拒，川军又推出了王陵基。

可没过多久，王陵基又被川军将领们轰下了台，只能和王瓒绪一样，以率部出川抗战为名辞去了职务。

潘文华等人再一次推举了人选。可这一次，蒋氏不客气了，再一再二还能有再三再四不成？于是，蒋氏召见潘文华，表示自己愿意兼任四川省长。

潘文华等人也没想到蒋氏会来这一手，只能违心地表示欢迎。

其实，蒋氏一心要把自己的嫡系安排进四川，并不仅是要剥夺川军将领们的大权。因为抗战的大本营放在四川，如果后方不稳定，将会给抗战大计带来不利影响。

当然，如果能借此打击川军，削除“甫系”在四川的影响力，相信这也是蒋氏喜闻乐见的。

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