长期以来，美国一直都是全球煤炭储量最丰富的国家，而在美国东部的阿巴拉契亚山脉，更是蕴藏着全世界最大的煤田。

该煤田是我国等多个国家的煤炭主要进口地，在开采并不频繁情况下，它的产量始终稳居世界前列。

煤炭的发现使得该地区成为全球主要工业中心之一，孵化了钢铁等诸多行业。但阿巴拉契亚煤田到底有多大？这么庞大的煤田是怎么形成的？

阿巴拉契亚煤田厚度最深可达到1000米，平均厚度为500米，有效煤面积为18万平方千米，覆盖了美国九个州，这是什么概念呢？

这么来说吧，如果这个煤田在我国广东省，那整个广东全是煤炭，每个广东人都可以当“煤炭大佬”。既然阿巴拉契亚煤田如此辽阔，它的煤炭储量自然也是惊人的。

该煤田的煤炭储存量达到3168亿吨，其中有2525吨煤炭是可以开采的，煤炭的种类相当丰富，无烟煤、褐煤等优质煤的储量也不在少数。

该煤田在1750年开始产出煤炭，每年都可以产出数亿吨煤炭。

早在上世纪，随着工业化不断发展，该煤田的开采量持续上涨，年产量最高甚至达到了10亿吨，但是对该煤田丰富的储量来讲，这点开采量不足挂齿。除了本身煤炭储量丰富之外，开采条件较好也是该煤田产量高居不下的原因之一。

它的煤层构造较为优越，平均厚度为1.7米，其中还有大量煤炭可以直接露天开采，可见煤炭开采难度系数较小。

就算未来把表层，即地下几十米的煤全部挖没了，也可以通过打矿井继续采煤，短时间内不用担心煤会开采完。但是话说回来，这么一个庞然大物又是怎么形成的呢？

科学家们猜测，阿巴拉契亚煤田可能是远古植物演变形成的。

早在数亿年前，地球上开始出现一些苔藓类植物，它们是其它植物的“祖先”。

后来在历史演变过程中，其中一部分植物演变成为木本植物，它们的出现导致地球的气候等方方面面出现了前所未有的变化，而这些变化从一定程度上来讲有利于植物的繁殖。

随着环境变得更加优越，地球上的植物如同生活在无人之境，它们疯狂生长，直至遍布世界各地。

与此同时，环境的变化促使原始森林出现，这些植物最早可能是出现在非洲，然后再逐渐往其它大洲繁殖、生长。

这些植物由纤维素、果胶等各种元素组成，而它们又可以在微生物等的帮助下分解出二氧化碳，这些植物在分解之后会原地或者异地堆积，久而久之就演变成为煤炭。

而阿巴拉契亚煤田最早就是一片原始森林，当时它的面积可能要比现在还大。

既然煤炭是植物生成的，那地球都这么大年纪了，按理说煤炭应该随处可见才对，但很遗憾的是，我们大部分人都生活在没有煤炭可以开采的地方，这又是为什么呢？

科学家们认为，随着地球上的植被变得越来越茂盛，氧气含量持续飙升至40％。

后来在2亿年前的某一天，地球突然出现了史无前例的极端干旱，此时天空突然传来打雷声，接着一道耀眼的闪电直接打破了地球的宁静，整个世界燃起熊熊大火。

让人惊讶的是，当时没有任何人跟灭火工具，这场大火整整燃烧了30多年，而地球上的植物也被一烧而空。其中大部分植物全都化为灰烬，还有极少部分没烧干净的植物尸体进入地层。

进入地底之后，植物已经彻底跟氧气说再见，而此时高温高压开始对植物下手，逐渐让植物发黑，变成可燃烧的煤炭，这也意味着形成煤炭的条件是长期存在的。

后来在很长一段时间，阿巴拉契亚一直在生成煤田。

如今有不少科学家都认为煤炭就是植物形成的，但是这种说法就一定可信吗？

首先，截止2020年底，全球已探明的煤炭储量达到10741.08亿吨。

目前每千克的煤约等于木材的两倍多，每立方煤的重量是木材的三倍多。

粗略计算的话，要想生成30米厚的煤田，那么需要有200米厚的木材，这还要建立在百分之百转化的前提下，但世界上真的有这么多的树木吗？

其次，如今许多煤田的分布都是比较平整的，比如阿巴拉契亚煤田绝大部分煤炭都分布在近水平地面。

但是植物的根部是盘根错节的，如果煤炭是森林堆积演变而来，那煤炭的分布应该是别参差不齐的，不应该像现在看到的煤田这么平整。

再者，在远古时期，我们所生活的陆地都是连在一起的。

按照煤炭植物生成论，当时地球上遍布可以生成煤炭的植物，就算后来大陆在因地壳运动等分裂成为各个板块，煤炭也应该在全球各地广泛存在。

但目前全球煤炭储量最丰富的是亚洲跟北美洲，非洲等地都是煤炭储量比较少的地区，而科学家们又认为原始森林可能发源于非洲。

难道非洲的原始森林只存在一段时间？这显然也是很难让人信服的。

最后，按照煤炭植物生成论，煤炭的形成至少需要两个前提，一是漫长的历史演变，二是大量植物的尸体堆积。

可近年来，有很多勘测人员发现，一些煤田刚被开采之后又被发现有新的煤田出现。这些煤田的埋藏深度可能并不完全一样，但它们大致都分布在同一个地方。

随着人们对煤炭植物生成说提出了许多质疑，一些科学家又表示，煤炭可能不是来源于植物，而是由无机物合成的。

早在1876年，门捷列夫曾提出，地球上蕴藏丰富的铁和碳，它们可以合成碳化铁，而在高温的环境下，这些碳化铁又会变成碳氢化合物。

目前普遍认为，石油跟煤炭都是由碳氢化合物组成的，这说明煤炭有可能是无机物转化而来的。

但是按照这种说法，地球上的铁跟碳随处可见，可为什么还是有很多地方找不到煤炭？

参考文献：

1.马双忱，孙智滨，陈公达，别璇;煤炭真的是来源于森林吗-煤炭成因新解答

2.科普中国：1千米厚的煤层，延伸上千公里！世界最大的煤田真是植物形成的？