今天来讨论一个有意思的话题：我们生活的这个世界到底是不是虚拟的？

近年来，随着人工智能技术的飞速发展以及科幻电影的影响，很多人开始思考一个问题：如果有一天人工智能真正拥有了智慧、自我意识以及目标，我们会面临怎样的未来？确实，如果人工智能具备了这些能力，它可能会选择消灭我们，也有可能与我们以某种方式共存。比如经过各种计算，人工智能可能会发现消灭人类并无实际好处，反而共存更为理想，这样一来我们就不会毁灭了。

不过今天我们不讨论AI会不会毁灭我们的问题，我们来讨论另一个更严重的问题，在这个问题面前，人类毁灭简直就是小事一桩，因为如果有一天人工智能真的拥有了自我意识，那么几乎100%可以确认我们现在这个世界是虚拟的。

如今，越来越多的名人开始相信我们生活的世界是虚拟的，其中最著名的当属埃隆·马斯克。在2016年的一次采访节目中，马斯克表示，我们所生活的世界并非虚拟的可能性低于十亿分之一。那么，马斯克是如何得出这个结论的呢？

马斯克认为，随着科技的进步，我们所制作的游戏越来越接近现实。总有一天，我们将无法分辨哪个是游戏，哪个是现实。到那个时候，类似无法区分现实与游戏的游戏将多达十亿个。如果这样的一天必然到来，那么反推我们现在生活的世界很可能只是十亿个游戏之一，而现实世界的可能性则低于十亿分之一。

现实世界确实存在，毫无疑问，因为所有模拟游戏都是根据现实制作的。现实世界肯定存在一个，但剩下的9.9999999亿个都是虚拟的。

实际上，早在2300多年前，著名的古希腊哲学家柏拉图就撰写了一本名为《理想国》的书。书中有一个著名的思想实验，被称为“洞穴囚犯寓言”。这个实验设想了这样一个场景：有一群从未见过外面世界的囚犯被关在一个洞穴里，他们的手脚被捆住，无法转身，只能面对洞内的墙壁。在他们身后竖起一道墙，墙后点燃一堆篝火。然后，有一些人拿着各种形状的物品，将这些物品的影子投射到洞壁上。如果这些囚犯从一出生就一直看着这些影子长大，他们会认为这个世界就是由这些黑影组成的。

假设有一天，一个囚犯成功逃离洞穴，见识到了真实世界，发现它与他从小所看到的世界截然不同。当他返回洞穴，告诉其他囚犯外面的世界实际上是完全不同的时候，你认为那些囚犯会作何反应？其他囚犯会认为他疯了，因为他们坚信这个世界是由影子组成的，不存在其他东西。

柏拉图通过这个思想实验想要证明的是，我们对现实世界的所有认知，有可能仅仅是影子，是真实世界物体在我们这个世界的投影。而投影永远比真实世界的物体缺乏细节并且昏暗，因为它们只是影子。

因此，如果我们生活的世界是一个虚拟世界，是一种投影的话，那么真实的世界将会更加细致、丰富多彩。然而，我们却无法察觉自己生活在一个虚拟的投影世界中。

除了柏拉图之外，中国古代著名的思想家庄子也曾怀疑过这个世界的真实性。庄子提出了一个非常著名的哲学观点，被称为“庄周梦蝶”。这个观点源于他的亲身经历：有一天，庄子入睡后梦见自己变成了一只蝴蝶，梦境如此真实，以至于他不再相信自己是人，而是一只在空中飞翔的蝴蝶。

当庄子醒来后，他发现自己其实是人。然而，这个经历让他陷入了深思：他究竟是梦见自己变成了蝴蝶的庄子，还是梦见自己变成了庄子的蝴蝶？换句话说，他突然不确定自己是人还是蝴蝶，也无法分辨自己所处的环境是梦境还是现实。因此，庄子提出了一个观点：人类其实无法分清梦境与现实，这就是“庄周梦蝶”的观念。

近年来，瑞典哲学家尼克·波斯特罗姆在2003年提出了一个著名的“模拟假说”，他认为一切现实，包括宇宙、地球、人类以及我们所能感知的一切，都有可能是被模拟出来的。换句话说，我们可能生活在一个超级电脑之中，而我们并不知道真相。

波斯特罗姆的理论使用排除法来证明这个世界是虚拟的。如果这个世界不是虚拟的，而是现实的话，那么只有三种可能导致它是现实而非虚拟的。

第一种可能是人类对于创造虚拟现实没有兴趣。然而，这显然不成立，因为人类对虚拟现实非常感兴趣。因此，这种可能性被排除了。

第二种可能是人类的科技能力最终无法创造虚拟现实，即无法创造出那种无法分辨的虚拟现实。目前，这一点尚无定论。尽管如此，在不远的将来，这种无法分辨的虚拟现实应该是可以实现的。

第三种可能是在创造出虚拟现实之前，人类就灭绝了。这一点同样无法定论。如果这三种可能都不存在的话，那么这个世界不是虚拟的可能性就不存在了。

这种思路类似于福尔摩斯的推理方法，即排除一切不可能的情况，剩下的就算再荒谬，也是真相。如果把所有的不可能都排除了，剩下的唯一可能就是这个世界是虚拟的。大多数人可能很难接受这种观点，就像当初人们很难接受地球是圆形的一样。

其实，如果想要证明这个世界是虚拟的，也不难，虚拟世界尽管可以模仿得非常真实，但终究会存在一些BUG。如果能找到这些情况，基本上就可以证明它是虚拟的。下面我们讨论一下现实中不太合理的一个例子。

首先是“光”。光是这个世界上最神奇的现象之一。它不仅光速恒定，而且不可超越。这一点非常不符合物理学的道理。正因为如此，爱因斯坦将光速恒定作为他理论的基础，所有理论都建立在光速恒定的基础之上。后来确实证明了光速是恒定的。总之，“光”是不自然的，因此我们现在的物理法则是基于一个不符合物理法则的现象之上的。

然而，如果这个世界是虚拟的，“光”就非常容易解释了。因为任何系统都会有一个计算速度上限。如果虚拟世界的运行速度不设限制，可能会导致系统崩溃。为了防止这种情况发生，创造这个虚拟世界的人设定了一个非常不合理的原则，即“光速”是速度的上限。

“光速是上限”还可以限制我们离开银河系。我们在《宇宙有多大》一期中提到，即使我们发明了光速飞行器，要离开银河系也需要2.5万年，对我们来说几乎是不可能的。

第二个在我们世界里非常不自然的现象是宇宙的膨胀。宇宙膨胀本身就很奇怪，更奇怪的是它在加速膨胀，这个速度甚至超过了光速。我们都知道没有东西能超过光速，但宇宙空间的膨胀速度却超过了光速。这显然是为了防止我们离开这个宇宙，防止我们找到它的边界。

第三个非常不自然的现象是宇宙没有边界。我们目前已知的宇宙是没有边界的，而且它在加速膨胀。这意味着什么呢？它没有外界，就没有宇宙之外。如果没有宇宙之外，那么它是如何膨胀的？它膨胀的空间又是什么呢？虽然它在膨胀，但感觉它又有边界。如果有边界的话，那么它之外又是什么呢？

将这三个现象结合在一起，我们可以看出有什么东西想要阻碍我们对宇宙的认知。有可能是宇宙本身就不想让我们知道它是什么，所以每当我们的认知不断扩张时，它也在不断扩张，加速扩张。那么它这么做有什么目的呢？有一个比较悲观的说法是宇宙其实是用来封闭我们的，它是一个结界，用来阻止我们逃离的装置，这被称为“地球监狱说”。

这个宇宙在明确告诉我们，我们是无法离开的。一开始告诉我们地球是无法离开的，当我们离开地球后，它告诉我们银河系是无法离开的。当我们对光速飞行有想法时，它告诉我们宇宙正在加速膨胀，我们就不用想离开了。它在不断地告诉我们，我们是无法离开的。

第四个宇宙不自然的地方是宇宙其实是不连续的。实际上，不仅宇宙不连续，我们每个人也是不连续的。人是由原子组成的，原子就是一个个的点，所以从本质上讲，我们是由一个个点组成的。而这些点在大部分地方也都是空的，所以理论上我们看起来应该是半透明的。但为什么看起来不是半透明的呢？这是因为原子太小了，密度太高了，而我们眼睛的分辨率没有那么高，所以看不出来。当眼睛分辨率达到那个程度时，实际上是能看到一个个原子的。因此，我们看起来是连续的，但实际上我们也是断断续续的。

不仅人是这种断片化的，宇宙万物都是由原子构成的。所以实际上整个宇宙都是断片化的。这种断片化特别符合计算机系统的特征。计算机系统模拟出来的世界从根本上讲就是由0和1这些数字组成的，结构是一样的。所以很有可能我们这个宇宙也是这样一点一点地模拟出来的。

那么，如果我们的身体都是由原子组成的，空气也是由原子这些东西组成的，为什么会有各自的边界呢？就是我们的皮肤为什么没有和空气融合在一起呢？这是因为我们虽然是由原子组成，但原子组成的东西是分子。空气分子和人体分子不一样。当原子变成分子时，它具有了物质属性和化学属性。这些属性决定了空气和肉是不溶的，水和盐是溶的，水和油是不溶的。这是由分子的属性决定的。

分子所具备的这种化学和物理属性是什么呢？实际上就是信息。宇宙从根本上讲是由两种东西组成的：一个是原子，另一个就是信息。这些信息决定了这些原子组合在一起就是人，另一些信息决定了另一些原子组合在一起就是空气。它们是不一样的。如果只有原子，那么世间万物都会一样。

那么我们能把信息和物质分离开吗？实际上有一种方法，目前的猜测是把物质放入黑洞。当一个物体进入黑洞之后，由于黑洞强大的引力，物体会被拉成碎片，变成原子。但是物体的信息不会消失，这个宇宙里所有的信息都不会消失。这也是“墨菲定律”存在的原因。

有一个非常有趣的定律叫做“墨菲定律”，它的意思是：如果坏事有可能发生，那么它就一定会发生。这并不是说只要坏事有可能发生，事情就一定会往坏的方向发展。它是说如果一个事件有两个结果，例如好的结果有98%的可能性发生，坏的结果有2%的可能性发生，最终好的结果发生了，这很正常。但问题是那坏的结果哪去了？那2%哪去了？根据我们对物理世界的观测，信息是不会消失的。所以那2%的坏结果也一起发生了，只是在这个世界没有发生，在另一个平行宇宙发生了。这也是为什么现在物理学家相信平行宇宙存在的原因，因为那2%是不可能消失的。这就是“墨菲定律”。

接下来我们继续讨论进入黑洞的物体。这个物体的物质和信息被分离开了，物质被保留在黑洞内部无法出来，那么信息去哪里了呢？目前认为信息停留在“事件视界”之上。

当一个物体进入黑洞时，它首先经过“事件视界”。进入之后，物体就再也无法出来。在经过“事件视界”的时候，也就是黑洞最表面一层看不到的光圈，物体的信息被扒下来，粘在这个“事件视界”上。但这个信息并不知道它自己被扒下来了。也就是说如果一个人进入黑洞，他的意识会粘在“事件视界”上，而肉体进入黑洞里面。因为意识也是一种信息，所以这个人的意识有可能继续活在这个“事件视界”上。

这也就是为什么说通过虫洞从一个宇宙到另一个宇宙时，你的记忆不会被带走，因为在“事件视界”上被扒掉了。如果能够到达另一个宇宙，你会在那里穿上一个新的记忆。再回来时，你会在那边被扒掉记忆，在这边重新穿上一个记忆。

因此，有些学者认为我们现在可能正生活在一个黑洞的“事件视界”之上，只是我们自己不知道。我们以为我们有肉体，但实际上没有。我们只能活在“事件视界”之上，这是一个储存信息的地方。从这个角度看，整个“事件视界”就像是一个虚拟世界。

第五个不自然的地方是宇宙大爆炸。用物理学很难解释这个现象。如果宇宙大爆炸真的存在，那么爆炸之前是什么？爆炸之前的物质、空间和时间在哪里？它们是如何从一个“无”中产生的呢？这只有一种可能：在那之前，系统还没有启动。

第六个不自然的地方是量子物理学。在微观世界里，一切事物都是不确定的。当我们观察它时，它才变得确定。这非常符合虚拟世界的特点。为了减轻整个系统的负担，虚拟世界不能把所有地方都渲染完整。你看哪里，就渲染到哪里。你不看，就不渲染。玩过大型游戏的朋友应该都有这种体验。这是最好的一种方法，而且这样做也完全不会产生违和感。

第七个不自然的现象是我们实际上无法确认物理世界的存在。我们感知这个世界完全是依靠感官，如眼睛、鼻子、耳朵和嘴来体验这个世界。这些感觉都是信号传到大脑，然后我们的大脑合成了这个世界。没有任何物证能够证明这个世界是真实存在的，一切都只是感觉。

美国哲学家希拉里·普特南曾经提出一个思想实验，称为“缸中之脑”。他说，如果科技发展到一定程度，可以用超级计算机来模拟人的所有感官、视觉、听觉、味觉等，那么我们就可以把一个大脑放在一个水缸里，加入营养液，然后用超级计算机来模拟这些感官并输送给这个大脑。那么这个大脑永远无法知道它其实在一个缸里。这个思想实验实际上想说明我们人类是无法知道这个世界是否是真实的。

我们能够知道的是我们的意识确实存在。物理世界我们是不知道的，但是我们的主观世界我们是知道的。因此，在我们的认知中，这个世界只有信息，没有物质。一个只有信息的世界就是虚拟世界。所以从感官上看，这个世界也应该是虚拟的。

最后一个能够证明这个世界有可能是虚拟的，也是最根本的问题，就是如果我们这个世界真的是虚拟的话，就必然存在创造了这个世界的上一层生命，也就是某种智慧生命。

只要能证明他们存在，那我们这个世界就是虚拟的。实际上，有一件事可以证明他们的存在，那就是宗教。自人类诞生以来就有宗教，而宗教根本上就是对上一层的信仰。宗教中提到的神和造物主，从根本上说，他们就是上一层。

如果我们人类不是被别人创造的，我们会想到有个创造了我们的东西吗？人类自诞生以来就相信一定有创造我们的造物主，他就是我们的神。这说明我们这个世界被创造时就已经灌输了这个思想。

当然，也有可能这就是事实，即古人见过上一层的生命，所以他们告诉后人说我们其实是被上一层创造的，而我们只是没见过而已。人类之所以会觉得有什么东西创造了我们，是因为我们根本就不知道自己是怎么来的。有宗教的存在就间接地证明了其实是有上一层存在的。如果真的有上一层，我们很可能是生活在虚拟世界中。

确实，即使这个世界是虚拟的，大家也不必紧张。因为虚拟世界是参照现实世界来制造的，从我们这个世界中，我们可以看到上一层生活与我们的生活差不多。

那么目的是什么呢？

有两种可能。一种比较乐观的解释是这真的是一个游戏，大家都是游戏里的角色，我们这个游戏是完全沉浸式的，让你能够彻底体验这个游戏。

另一种比较悲观的猜测是，这个世界的目的是为了囚禁我们，即我们的精神意识。因为它无法摧毁我们的意识，只能让我们在这个世界里不断轮回，然后消除我们的记忆，彻底封印我们的能力。

无论是哪种可能，我们都需要继续生活，并努力追求真实的世界和自己的价值。