1974年1月20日凌晨3时，秘书轻轻推门进入许世友的卧室。此时，许世友刚刚睡下不久，但秘书还是轻声地唤醒了他，对他说，军委首长找他接电话。

左三许世友

许世友睡得有些沉，还没有完全醒来，迷迷糊糊地问秘书是哪位首长，秘书说是叶剑英元帅从军委一号台要过来的，要求他马上接电话。

许世友一轱辘起身，披上了一件衣服就往楼下跑，进到了军区作战室。

尽管他从起来到下楼拿起电话，已经非常快了。但叶帅还是在电话中不满他接得慢，训斥道：“什么情况，这么长时间不接电话，都啥时候了。”

许世友一听，感到很无奈，但这是叶帅的电话，也不敢说啥，便在电话中对叶帅说：“首长，这已经是连滚带爬来接了，一刻都没敢耽误。”

叶帅

叶帅也没有继续斥责，直接问他，军委明天乘胜收复三岛的指示电收到没有，有什么想法。

许世友听后，立即回答说：“首长，请您放心，收拾这一撮侵略者，对我老许来说，小菜一碟，我很快就把他们赶回老家去，西沙是我们的，请您转告毛主席，也让他老人家放心……”

叶帅听后，在电话中又提醒了一下作战原则和注意事项，便说也挺晚了，就挂了电话。

那么，叶帅为何这么晚还打来电话，又为何说许世友接电话接晚了呢？

许世友 前排中

这么晚打来电话，当然是关注前线的战事。就在19日这天，许世友指挥部队击沉南越护卫舰1艘，击伤驱逐舰3艘，其后越舰逃跑，我军取得西沙海战的初胜。

而这一次胜利，也让军委看到了南越的实力，简直不堪一击。因此，军委决定乘胜追击，一举收复被南越非法侵占的珊瑚岛、甘泉岛、金银岛。

许世友作为西沙海战的指挥员，当然要实现军委的意图。因此，他接到了军委指示命令后，立即着手开始进行部署调整和兵力调动，修改先前的作战方案，最后忙到了凌晨三点才睡觉。

叶剑英

而他刚刚睡着，叶帅便打来了电话，问询明天部署情况。由此可以看出，军委对这次作战是非常关注的。

而叶帅说许世友接电话接晚了，这也是人之常情。从我们的理解来看，像许世友这样的高级指挥员，肯定身边是有电话机的，电话铃声一响，就应该接电话了。

而许世友接这个电话，先有一个起床的时间，再披衣服下到作战值班室，肯定要有一个过程了。因此，叶帅的训斥也是对的，而这就引出另外一个问题了。

原来，许世友在革命战争年代就是这样，因为常年打仗休息不好，他的卧室里和办公室，都不放电话。特别是新中国成立以后，他在担任司令员期间，都一直是这样。如果有重要的事情，秘书先接再叫他。

许世友接见官兵代表

实际上，许世友已经做出很大改变了。无论是在南京军区还是广州军区，他在办公的时候，一般都在家里的。

西沙海战作战准备期间，许世友改变了工作习惯，把办公地点改在军区作战室，一刻都不离开，密切地关注着前线战事。每天签发和接收的电报，他都要亲自审阅。

修订作战方案时，他甚至连续几个晚上与参谋人员连轴转。他对军区机关人员讲，他都是老头了，依然在坚持，要求所有人员都要打起百倍的精神，不可贻误战机。

20日收复三岛的作战计划完全搞好以后，许世友长出了一口气，觉得稳操胜券了，他才到二楼休息室，准备好好地睡一觉，可刚刚睡着，就被叶帅叫起来了，这才有了开头的一幕。

叶帅

许世友履行了向叶帅的承诺，20日攻击发起后，我军所有参战官兵，在很短的时间内便收复了三岛，实现了大胜。

西沙保卫战的胜利，狠狠打击了南越当局企图侵占我领海、岛礁的嚣张气焰，向全世界表明，我国的领土神圣不可侵犯，而这也成为了许世友对越作战指挥的小试牛刀。几年后，他再次指挥了对越自卫还击战，为他的军旅生涯再添浓重的一笔。