成年人对待死亡的恐惧，就像儿童对黑暗的畏惧一样普遍。儿童天生对黑暗感到害怕，这种恐惧随着年龄增长而逐渐加深，成年人对待死亡的情况也是如此。有些人将死亡视为一种罪恶的惩罚，或者是通往另一个世界的必经之路，认为这是一种神圣虔诚的见解。然而，将死亡视为应该向自然交纳的贡品，这种观念是愚昧的。在宗教文献中，有时会掺杂着虚幻的迷信色彩。在一些修士的著作中，你会读到这样的文字：人应该反思自己，如果手指受到挤压折磨都能感受到刺痛，那么想象一下死亡时整个身体腐烂溃散的痛苦又会是怎样的。其实，死亡时的痛苦比起受刑要轻松百倍，因为最致命的部位未必是最敏感的。有人曾说，死亡的声势比死亡本身更可怕。呻吟、惊厥、面无血色、亲朋哭泣、黑衣黑幔、丧葬仪式等等使死亡显得令人不安。

值得注意的是，人的情感虽然脆弱，但并非不能抵抗对死亡的恐惧。因为人周围有许多能帮助战胜死亡的力量，所以死亡未必可怕。复仇战胜死亡，爱情蔑视死亡，荣誉渴望死亡，悲哀奔赴死亡，恐惧抢占死亡。此外，我们还可以从历史中了解到：奥托皇帝自杀后，人们被哀怜之心所感动，纷纷效法他去世，纯粹是为了表达对皇上的哀怜之情和对追随者身份的忠心。此外，塞内加认为“苛求”和“腻烦”也会使人选择自杀：想一想你将同样的事情做了多少遍，不仅是勇敢和痛苦的人想要结束生命，连对完美苛求的人也想一了百了。一个人虽然既不勇敢也不痛苦，但反复做同一件事的厌倦也足以让他萌生死念。值得注意的是，死亡的临近对英雄豪杰影响微乎其微，因为这种人到最后一刻仍然保持本色。奥古斯都・凯撇临死时仍说着这样的话：“永别了，莉维亚！终生不忘我们夫妻一场。提比略临死时还在作假，就像塔西佗所说的那样：提比略的体力虽然衰竭，但他的虚伪依然。韦斯巴克临死时还坐在椅子上调侃：“我想，我就要成为神了。”加尔巴死时还说着：“砍吧，如果这对罗马人有益的话。”塞普蒂米乌斯・塞维鲁临死前还在处理政务，他说：“如果还有什么事要我做，就快点。”诸如此类，不胜枚举。

斯多葛学派对于死亡的态度可能过于推崇，他们为死亡大张旗鼓，使之变得更加可怕。有一种说法更为合理：他把生命的结束看作是自然的一种赐予。生与死同样是自然的；也许对婴儿来说，生与死同样痛苦。

如果一个人死于孜孜不倦的追求之中或者在热血沸腾的时刻受伤，他当时是不会感到痛苦的。因此，一个专心向善的心灵可以避免死亡的痛苦。尤其值得相信的是，一个人实现了伟大的目标和抱负时，最甜美的歌莫过于“现在请让你的仆人离去”。死亡还有一个好处，就是它能够打开美誉之门，熄灭嫉妒之火：“生前受人嫉妒的人死后会受人爱戴。”