1985年，党中央和中央军委决定，裁减军队员额100万，一时间轰动了全世界。但是，这是一项十分复杂的系统工程，而且有很多现实矛盾。

这一天，总政治部主任余秋里到南京军区视察，在与军区政委郭林祥谈话时讲到，裁减军队员额有些困难，推进起来有些缓慢。

余秋里

郭林祥听完，谈了一下自己的想法。他对余秋里讲，我们的军队从五十年代就开始精减，到现在是减了又增，增了又减，一直没有解决好关键问题。

余秋里听得出来，郭林祥在这方面是有深入思考的。于是，便让他好好讲讲，提提建议。

郭林祥便对余秋里说，从历次精减来看，必须树立一个观点：减和尚不如拆大庙。

他讲到，这么多年裁军的经验告诉我们，减员只是治标不治本，裁减铁道兵员额就是一个现实案例，人员减下去后，慢慢又增回来，反而问题越来越多。

郭林祥

所以，这次裁军，非要减掉一些大单位不可。否则，裁军任务很难完成。郭林祥便提出来，有些大军区可以合并一下，本来有些就是一个单位分成了两个，现在可以考虑合并回来。

实际上，余秋里作为总政治部主任，他最关心的是干部的裁减问题，说如果合并的话，无论是高级领导干部还是下面的普通军官，都是不太好办的。

郭林祥立即对余秋里说，南京军区和福州军区就可以合并，一个军区出一个主官，就可以很好地解决了上面的问题，上面的问题解决了，下面就好办了。

郭林祥与爱人

并说道：“如果两个军区真的合并了，向守志可以当司令员，福州的傅奎清政委当政委，他们都年轻。福州江拥辉司令员怎么办我管不了。但是，我可以退下来。”

余秋里觉得郭林祥说得非常好，但他并没有现场表态。回到北京以后，专门向时任军委副主席杨尚昆汇报了南京军区一行情况，并就与郭林祥的谈话内容，一并向杨尚昆作了汇报。

杨尚昆听后，非常感动。说如果全军的高级将领，都能像郭林祥一样，大公无私，勇于自我牺牲，那裁军的工作就好办了。

之后不久，杨尚昆专门让郭林祥来到北京，与他进行了一次详谈，郭林祥再次和盘托出了自己的想法。

杨尚昆

并再次表示，如果军区真的合并的话，他要给年轻同志让位置。强调说，现在也是到了给年轻同志舞台，让他们发挥才干的时候了，说自己考虑退下来。

杨尚昆对郭林祥的高风亮节给予了高度赞誉，也直接对他说出了中央和军委的想法。目前的确有合并南京军区和福州军区的计划，两个军区合并以后，保留南京军区。

杨尚昆并对郭林祥说，军委已经考虑了他下一步的工作。并不会让他退下来，而是准备让他担任军纪委的书记。可是，郭林祥并不是只表态可以退下来，而是已经想好要退下来的。

郭林祥（左一）担任成都军区副政委期间

因此，在杨尚昆告诉他，军委想让他出任军纪委书记的时候，他直接对杨尚昆说，他不想到京任职，还是希望自己能退下来。说自己今年已经71岁了，而且一直没在军委机关任过职，恐怕精力和能力都不能胜任了。

可是，杨尚昆对他说，这是军委的决定，他必须服从。郭林祥只能服从，但他还是对杨尚昆说，这毕竟是过渡时期，希望自己可以任职一年，然后把岗位让给其他年轻的同志。

一年之后，军委并没有批准他退休。此前，他又被任命为总政治部的副主任，成为了余秋里的副手。这期间，余秋里工作非常忙，有时还要兼顾一些地方的工作，牵扯了他大量的精力。

余秋里下基层

因此，总政治部的具体工作是由郭林祥来主持的。但他很好地履行了职责，凡总政重要工作，都是由他亲自向余秋里汇报，从来不越权，余秋里也是给予了他充分的信任。

这期间，郭林祥的工作能力也得到了军委领导的高度肯定。他的退休申请也没有被考虑，在总政副主任的岗位上一干就是近6年，直到1990年，他才真正地退居二线。而此时，他已经76岁了。