13
梅花印记
“胡说八道！把信拿来给我看！”
夜兰明猛地起身，意图夺取于沧海手中的信件。但就在她即将触及那关键之物时，数名捕快如影随形，迅速将她制服，使她无法动弹，最终重重地压在地上。
“乡亲们都知道，花国虽有花都的美名，但其历代君主却残暴不仁，杀兄灭弟，甚至还会毒杀自己的亲生骨肉，对百姓更是视如蝼蚁！我禹州先祖实在不忍花国百姓受苦，于是派遣当时的夜家将，灭了花国。而后，花国皇室从此不知所踪…”
“对、对啊！这个我也知道，这禹州一百多年前就是花国来着！”
“你这么说我也想起来了！茶馆里的说书人曾经讲过花国的故事！他还说花国皇室是邪魔降世，人人得而诛之呢！”
人群中爆发出了激烈的议论声，他们的声音交织在一起，每个人都在分享着自己对花国的记忆和看法。但是最后得出的结论却出奇的一致，那便是花国皇室残暴不仁，是邪魔的化身。
“晃拗！我…是夜家娘子！是夜明的亲生女儿！不要妖言惑众！”
“是吗？那你敢向乡亲们展示吗！你后颈处的梅花印记！”
“这…”
夜兰明固然知道自己的后颈处有一颗梅花印记，但是她并不清楚这竟是花国王室成员的象征。
“来人呐！扒开她的衣服！”
“你…敢！”
“有何不敢！你若是花国王室余孽，我禹州百姓恨不得将你碎尸万段！”
话音刚落，捕快们一把将夜兰明从地上扶起。在这一刻，所有人的目光都聚焦在了她的身上。随着她身上华丽的风羽嫁衣被无情地拉扯至肩部以下，一颗精致而显眼的粉红色梅花印记赫然呈现在众人眼前，宛如冬日里傲立的寒梅，既美丽又刺目。
“果真有梅花印记！真没想到夜家娘子是花国王室后裔！”
“还叫她夜家娘子干什么！她是邪魔之后，人人得而诛之！”
“那她怎么就成了夜家娘子呢？”
“是啊…”
“乡亲们可知十五年前，夜将军曾在禹州边境追杀过一支外寇队伍…”
十五年前，禹州边境危机四伏，外寇猖獗，战火连连。夜明受禹州州王之命，带领着夜家军前往前线抗击敌人。战斗异常激烈，外寇拼死抵抗，战场上充满了硝烟和厮杀声。尽管如此，夜明凭借着多年积累的丰富作战经验和过人勇气，巧妙地指挥着军队，一次次突破敌人的防线。
经过连续数日数夜的苦战，他终于取得了决定性的胜利，成功击退了外寇，保卫了禹州的安全与和平。
此后，夜明像往常一样巡视战场，确保没有残留的威胁，却意外地发现那些所谓的外寇，实际上大多是手无寸铁的平民百姓，他们曾是花国的遗民，被迫参与了这场纷争。更令人心生怜悯的是，在一名逝去的妇人身旁，他找到了一个襁褓中的女婴，无辜的眼眸中透露出求生的渴望。
面对如此情景，夜明心中涌起了复杂的情感，他无法对这样一个小生命下手。于是，他决定将这名女婴带回家中抚养，给她一个新的开始，这就是后来的夜兰明。
夜兰明在夜家得到了悉心的照顾和教育，家族中的人们都被她的聪明伶俐和善良所打动，逐渐将她视为家庭的一部分。尽管知晓她的出身，但并没有因此而排斥她，反而更加用心地呵护和培养她。在夜家长大的夜兰明，不仅学会了诗书礼仪，还习得了武艺，成长为一位才貌双全的女子。
至于夜明，他在将女婴送到夜家后不久，便神秘地消失了，就像风一样无声无息，再也没有任何消息传来。他的离去成了夜家人心中的一块悬念，也让夜兰明对自己的父亲充满了好奇和疑惑。
“她便是那襁褓中的女婴！”
“夜将军竟然将邪魔之后留在家中抚养？！简直是骇人听闻！”
“大家说，此女该不该杀？”
“杀！杀！”
有些人高呼杀死夜兰明，却仍有些人有不同的见解。
“就算她是花国皇室之后又如何？我们从小看着夜兰明长大，她的品性，夏明镇百姓哪一个不知道！”
“对啊…他说的也有些道理…”
“品性？她的亲人是被谁所杀？是夜将军！试问当你们知道仇人竟是养育自己长大的人，作何感想？”
“这…”
“当然是复仇！家破人亡之仇，任谁可以承受得住！”
在于沧海的一番挑拨之下，使得原本对夜兰明抱有同情态度的那些人开始转变看法。他们开始怀疑夜兰明的真实意图，甚至有人开始害怕她的存在可能会给小镇带来麻烦。
“是啊…镇主老爷说得有道理呀！”
“这妖女真该杀！竟然杀了抚养自己长大的几位娘亲！”
“太可怕了！简直太可怕了！”
人心的动摇和猜疑，让夜兰明陷入了孤立无援的境地。曾经的关爱和支持变成了冷漠甚至是敌意，她不得不面对来自四面八方的压力和误解。
“我…没有…我没有杀娘亲们…我没有！”
“哼！你没有？乡亲们可知夜家主是如何死亡的？”
“夜家主？镇主老爷此话何意？难道说…！”
“没错！寿宴当晚，最后送夜家主回房的便是这妖女！而后，夜家主便被烧死了。这一切都是她的计划！故意用火灾掩盖自己的罪行！”
“原、原来如此！”
人们的愤怒情绪像野火一样蔓延开来，怒吼和叫骂声充斥着整个小镇，仿佛要将天空撕裂。
“而且，她还为了掩盖真相，杀了衙门的仵作！用烧死夜家主同样的方法！”
“老家伙…你住口！”
“乡亲们，她今天来这里，其实就是为了杀七夫人灭口！幸好本官略施小计，让她自废武功，才避免了一场杀戮！”
“哦哦！镇主老爷真是英明！”
“是啊！这样一来，妖女就没有能力反抗了！”
14
又一个苍燕掌
这一刻，夜兰明心中的迷雾终于散去，她意识到自己不过是那个老狐狸精心布局中的一颗棋子。她也终于明白了，夜家满门悲剧都是他策划的阴谋。
“乡亲们，你们就没有怀疑过这妖女的真实身份吗？夜家有七位夫人，却没一个是她的亲生母亲！”
“听说夜兰明是夜将军在边关驻守之时，临时纳妾所生之子呀。”
“我也是听说过，据说她的亲生母亲是乡下一个可怜人，不过因难产去世了…”
原来，夜明为了掩盖花国公主的真实身份，编造了这等故事。而禹州百姓因为对夜家感恩戴德，于是完全相信了夜兰明就是夜明的女儿。
“老家伙…你这么做不只是为了铲除我吧…？”
“呵呵呵呵，你现在明白了又有何用？还不是本官的阶下囚？”
“混账！”
夜兰明使尽浑身解数，试图挣脱那些如钢铁般坚硬的捕快手腕。她的心中只有一个念头，给这个阴险的老家伙猛烈一击。
然而，随着她体内的真气消失殆尽，她感到自己的身体像是被抽去了灵魂，全身绵软无力。最终，她只能眼睁睁看着自己再次被无情地压制在冰冷的地面上，动弹不得。
“妖女，本官还是劝你束手就擒吧，否则乡亲们一怒之下，可是会将你碎尸万段的。”镇主老爷在夜兰明的耳畔喃喃道。
“老贼！有本事现在就杀了我！”
“呵呵呵呵，本官可舍不得就这么杀你，要一点一点折磨至死才痛快！”
“到底…为何…？你想除掉我…可以直接杀我的…为何要对夜家人动手！”
“因为夜家直接威胁到了我这个镇主！百姓爱戴你们，却对我这个镇主视而不见！我可不像前任镇主那般懦弱！”
“原来是这样…看来前任镇主也是被你所杀…”
“那老家伙油盐不进，说什么自己的镇主之位是夜家人让给他的，绝不能忘恩负义。呸！死有余辜！”
“老贼！你…一定不得好死！”
“哼呵呵呵，你都这样了，还怎么跟本官斗？来人，将这妖女关进大牢！”
“等等！蓉儿呢？你们把她怎么样了？”
“你们很快就可以见面了，何必急于一时呢？”
就在这时，一声清脆的燕鸣划破天际，随之一道身影如同仙鹤翩翩，轻盈地落在高台上。他的每一步都透露着不凡的沉稳与内敛的霸气，显然武功已臻化境。即便没有刻意散发，周身流转的浑厚内力也足以令在场之人肃然起敬，仿佛一叶扁舟置身惊涛骇浪之中，感受到大自然的威严。
“你们就是如此对待一位如花似玉的姑娘的吗？”
他的眼神深邃且锐利，扫过人群，那份从容不迫的态度仿佛在告诉世人，风波再汹涌，亦能泰然处之。
“你、你是何人！难道想劫法场不成！”
“哼，是有如何，不是又如何？”
“大言不惭！来人！将他一同押入大牢！”
话音刚落，捕快们如猛虎扑食般冲出，手中兵刃寒气四射。然而蒙面人却神态自若，只是轻推一掌，宛若春风拂面，看似温柔却暗藏劲力，轻易地将捕快们的攻击挡回。
“唔啊！”
那些试图近身的捕快们被无形的气浪反弹，纷纷倒飞而出，落地时发出了沉闷的撞击声。
“这、这股内力是、是苍燕掌？！你究竟是何人！”
蒙面人没有言语，而是一把猛地揪住于沧海的衣襟，将其抛向了台下。
“哎哟！”
于沧海被重重地摔到地上，身体像失控的木偶一般连连翻滚，直到撞上一堵墙才停了下来。整个人被灰尘覆盖，狼狈不堪。
“混账！你知道你在对谁动粗吗！本官乃是朝廷命官！”
“朝廷命官？州王我都不放在眼里！”
“你、你…反贼！你是反贼！乡亲们，他是反贼！快杀了他！”
于沧海虽然大喊“反贼”，但是人们却目目相觑，丝毫没有上前的意思。
“你、你们愣着做什么呀！”
“于沧海，自有人会取你的性命。”
说罢，蒙面人一掌凌厉地推向紧紧挟持着夜兰明的捕快，力道之猛让对方毫无招架之力。
在众目睽睽之下，他带着夜兰明借力一跃，身体轻盈地腾空而起，仿佛两只挣脱束缚的燕子在蔚蓝的天空中划出一道优雅的弧线，穿过密集的人群头顶，掠过法场上空，最终消失在了众人面前。
“那人到底是谁呀？”
“是啊…武功好厉害！难道是、是妖女的同伙？”
“同伙？哦哦！花国王室余孽！他们竟然还有同伙！”
夜空中，一轮圆满的皓月洒下银白的光辉，却无奈地被层层叠叠的乌云慢慢吞噬，只留下一抹淡淡的阴影。在夏明镇外一片静谧的山林深处，隐藏着一个幽深的洞穴，微弱的光线勉强照亮了内部。
蒙面人盘膝坐在一块平坦的石面上，一手搭在夜兰明的背上，另一手抵在她的腰间，默默地运转着深厚的内力。真气如同细流汇聚成河，温柔地流向她疲惫的身体，流淌进她受损的经脉之中。
在这寂静的夜晚，每一次呼吸都伴随着真气的流动，逐渐唤醒她体内的生机。只有洞顶滴落的水珠打破了这宁静的画面，发出细微的声响。
“咳咳…”
夜兰明缓缓睁开双眼，她的呼吸恢复了些许平稳。
“你醒了。”
“你是何人？为何…要救我。”
“我是谁你不用管，在这里安心养伤，不日便可痊愈。”
“咳咳…”
夜兰明试着缓缓地调动体内的真气，沿着熟悉的路径流转起来。她感到一阵阵温热的能量在经脉中游走，每一寸曾经受创的地方都传来轻微的刺痛感，然而这种痛楚很快就被一种前所未有的舒畅所替代。
她震惊地发现，那些断绝无望的经脉，如今不仅奇迹般地连接了起来，而且恢复到了七成左右。更让她意外的是，随着真气的循环，她察觉到自己的内力竟然比以往任何时候都要强大，仿佛经历了重生般的蜕变，实力有了翻天覆地的增长。
“这股内力…我为何感觉有些熟悉…”
“别想那么多了，记住我的话，好死不如赖活着。”
“不对！是苍燕掌！你…咳咳！”
“安心养伤，如此才有气力复仇。”
说罢，蒙面人身形一晃，化作一缕轻盈的风，几乎无声无息地从原地消失，留下的只是微微拂动的尘土。
“前辈！咳咳…”
夜兰明的眼神中闪过一丝迷茫与困惑。苍燕掌作为夜家嫡传的武学，除了自己之外，唯有失踪已久的夜明能够施展。
“难道是…父亲？不可能，如果真的是他，夜家遭如此大难，他岂会袖手旁观…”
“算了，现在唯一要做的就是养好伤，杀回夏明镇！”
