光绪三十四年（1908年）11月，实际执掌大清帝国48年的慈禧太后和在位34年的光绪皇帝在2天内相继病逝，根据慈禧生前的政治安排，年仅3岁的溥仪继位，次年改元宣统，大清帝国进入最后的宣统时代。由于溥仪年幼，无法处理政务，当时大清帝国的实际权力掌握在溥仪的生父、摄政王载沣（载沣是光绪的亲兄弟）手里。

载沣执政后，加快了预备立宪的步伐，一时间蒙骗了许多心怀立宪的人的拥护。清廷的“障眼法”自然瞒不过在海外坚持革命的孙中山、黄兴等同盟会志士。于是，同盟会在两广地区连续发动多次反清起义，特别是黄兴将军，更是率领200革命党人，从广东杀到广西，一时间名动天下。但是，毕竟是众寡悬殊，同盟会领导的起义皆被清军的绝对优势兵力镇压，同盟会也是损失惨重，许多精英党员纷纷罹难，同盟会在两广地区无法打开局面，反清革命运动一时间陷入了低潮。

与此同时，清廷加大了对同盟会的舆论攻势，清廷利用收买的媒体诋毁同盟会忽悠别人送死，自己则躲在海外遥控指挥，一时间同盟会的声望遭到大大的削弱。为了挽回同盟会的声望，同盟会决定来一场惊天动地的刺杀，即刺杀大清国摄政王载沣，以正视听。毫无疑问这是一个有去无回的行动，在清廷的心脏刺杀清廷一号人物，且不说成功与否，执行者必是必死无疑。面对这样一个任务，孙中山的得力干将、同盟会的骨干成员、也是孙中山属意的接班人汪兆铭（字季新，笔名精卫，以下称其汪精卫）自告奋勇接过了这个任务。

稍作准备后，宣统二年（1910年）初，汪精卫与同盟会员黄复生、喻培伦组成“刺杀三人组”秘密潜入北京。当年2月，汪精卫等人经过长时间的观察，摸清了载沣的行动规律，并在载沣上下班的必经地什刹海甘水桥下安装好了炸弹，一切都按预定计划进行，载沣似乎在劫难逃了。

可惜人算不如天算，汪精卫等人的谋划无意中被什刹海的一个车夫撞破，车夫为了赏银向清军汇报了此事，清军根据车夫的情报在甘水桥下起获了汪精卫等人安放的炸弹，并活捉了在甘水桥下“守株待兔”的汪精卫、黄复生、喻培伦三人，并将其押捕入狱。在狱中，汪精卫写下了一篇慷慨激昂的《被逮口占》又名《慷慨篇》，并做好了为革命献身的准备。

衔石成痴绝，沧波万里愁。孤飞终不倦，羞逐海鸥浮。姹紫嫣红色，从知渲染难。他时好花发，认取血痕斑。慷慨歌燕市，从容作楚囚。引刀成一快，不负少年头。留得心魂在，残躯付劫灰。青磷光不灭，夜夜照燕台。

正如《慷慨篇》所言，此时的汪精卫何其慷慨激昂，如果在清军狱中舍生取义了，那汪精卫给人留下的背影又将多么完美，可惜上天又和他开了个玩笑。因为汪精卫刺杀载沣虽然没有成功，但在全国引起了轰动，一时间同情革命党的舆论上扬，再加上此时清廷急于树立文明的形象，载沣特意下令免除汪精卫三人的死刑，只是判处终身监禁。就在一年后，辛亥革命爆发，汪精卫三人也就从狱中被释放出来。谋刺摄政王载沣也成为汪精卫人生中重要的政治资本，后来汪精卫更是跻身同盟会（包括后来的国民党）的核心圈，谁也想不到这样一个有理想、有情况的革命志士，却在抗战时期投降了日本人，真是可悲可叹，倒还不如当时死在清军牢中来的痛快。