建水古称临安，在明清时期，便有“金临安，银大理”的说法。它是云南东南部的一座历史文化名城，对于喜欢古建筑和历史文化的人来说，建水是整个云南都不可错过的一站。至今仍保存有50多座古建筑，还有“过嘴不忘”的美食。
建水古城古城前的朝阳楼酷似天安门，其建造时间比天安门还早28年，是建水的地标。古城内方正的四合院、百年的香樟树，四通八达的小巷，有很多值得探索的小店。
朱家花园有着“滇南大观园”之称的迷宫式园林建筑，走进“四水归堂”时感受一下古代建筑的“歪门斜道”。 屋檐上的翘角、雕花的栏杆、青砖红墙，每一处细节都展现了中国古代建筑的卓越工艺。
国内唯一还在运行的米轨火车，车站和火车内部，都是满满的民国风，火车途经双龙桥、乡会桥，各停半个小时参观，到达团山站，沿途的田园风光也很美。
建水文庙始建于元朝，有700多年历史，是西南最大的孔庙。孔老夫子的塑像身后便是一片“学海”， 家有学子、参加考试的都可以来拜一拜。
双龙桥又名十七孔桥，是建水最出名的古建筑。始建于明嘉靖年间，经过多次重修，形成了17孔。因两河蜿蜒如龙而得名，拱桥中央建有一座阁楼，精美的建造工艺很值得一看。远观犹如楼船，近看又似长虹卧波。
建水是一座水井之城，大大小小的水井遍布城内外。其中最有名的是大板井，位于古城西门外，也叫溥博泉。大板井有600百多年历史，源源不断涌出甘甜的井水。用它沏茶，茶汤清甜可口，用井水做豆腐，豆腐细嫩可口。
蚁工坊是云南艺术家罗旭的作品之一，一个十分梦幻的大迷宫，多巴胺色彩，几何元素的建筑风格。艺术感满满，很适合拍照打卡。古滇陶艺与中西方艺术融合，用五孔空心砖重建艺术，使原本废弃的紫陶老窑又焕发新生。
团山民居曾入选2006年世界纪念性建筑遗产保护名录，经历600年风雨，完整保存19世纪风貌特色的原生态村落，和云南最精美的古民居群。很多老房子还住着当地居民。建筑木雕石雕砖雕很精美，有很多写生的学生。
建水燕子洞包括旱洞和水洞，水洞需要坐船进入。洞外的摩岩石刻和钟乳悬匾是一绝。每年56月会有上百万只雨燕从飞到这里，在这里栖息繁衍，场面非常壮观，燕子洞也因此得名。
建水最具生活气息的美食便是豆腐，大多用古井水制作而成。如果去大板井，还可以参观一下百年历史的“板井豆腐坊”。一群人围坐在豆腐摊前，撕开烤熟的豆腐，蘸上蘸水，豆腐的浓香一瞬间迸发出来。搭配上一碗当地特有的草芽米线，舒坦极了。
建水烧烤是云南烧烤中重要的派系，胜在出色的调味，食材没有傣味烧烤那么生猛，大部分食客都能接受。烤草芽、包浆豆腐、翻身牛肉都是特色。
