我们看欧洲历史会发现一个很奇怪的现象，欧洲历史上的战争频繁且持续时间很长，比如我们比较熟悉的英法百年战争、布匿战争、俄土战争等等都持续了百年之上，这对我们来说是很难理解的。那么与中国相比，欧洲历史上的战争为什么会持续这么长时间呢？

我认为造成这种现象的原因主要有两点。

一是，中西对一场战争定义的不同。

我们看中国历史，像长平之战、官渡之战、赤壁之战这些耳熟能详的战争更严格地来说只是一场战役，是交战双方或多方在某一地区爆发的高强度持续性冲突，波及的范围比较小，持续的时间比较短，但对于整个战争的影响可能是巨大的。

在西方历史上，也有这样的战役，比如一战时期的凡尔登战役、索姆河战役，二战时期的斯大林格勒战役、莫斯科保卫战等等。

中国史料详尽，对每一场战役都有详细记载，使得我们对每一场比较有名的战役都能有所了解。而中世纪的欧洲史料相对匮乏，后世史学家更愿意将一系列的战役综合起来进行研究，并统称为一场战争。

以百年战争为例，根据目前主流观点，这场战争开始于1337年，结束于1453年，持续了116年。然而实际上百年战争经历了好几个阶段，中间打打停停，战战和和，真正爆发冲突的时间并不长。比如，1360年黑死病爆发，双方休战了7年；1380年英法主要人物去世，双方又维持了30多年的相对和平。

实际上英法百年战争，只是后世史学家对英法不同阶段一系列冲突的统称。如果从这个角度来说，英法战争又不仅仅只有116年，其实从1066年诺曼征服开始，英法就因为领地问题征战不休，尤其以英王约翰和法王腓力二世之间的冲突最为激烈，而1453年之后，英法冲突虽然减弱，但也并没彻底消除。所以英法百年战争的定义并没有一个严格的让人信服的标准。

与百年战争一样，欧洲其他动辄几十上百年的战争莫不如此，比如布匿战争，最终罗马灭亡迦太基，称霸地中海。但双方真正拼杀的时间尚不足一半。

第一次布匿战争从前264年至前241年，持续了23年；第二次从前218年至前201年持续了17年；第三次在前149年至前146年只有3年。三次加起来还不到50年，而这期间也不是一直处于高强度的战争之中。

除了持续百年的战争外，欧洲历史上持续几百年的战争也不在少数。比如拜占庭与保加利亚战争打了337年，拜占庭和阿拉伯战争打了416年，罗马波斯战争打了400年，西班牙收复失地战争打了700多年，英格兰征服威尔士战争延续了8个多世纪，这样长时间跨度的战争实在让人瞠目结舌。

但这些战争无一例外与百年战争一样，都是对达成某种战略目的而爆发的大大小小、断断续续的一系列军事冲突的统称。比如，英格兰征服威尔士的战争，从五世纪盎格鲁撒克逊入侵不列颠就与当地的凯尔特人爆发了冲突，凯尔特人被驱赶到威尔士山区，一直抵抗盎格鲁撒克逊人的侵袭。

此后，英格兰经历了七国时代、诺曼王朝、金雀花王朝十几个君主，一直想征服威尔士，但由于地形复杂一直没有太大成效。威尔士强大时，骚扰边境，英格兰出兵征讨，威尔士势弱时就臣服英格兰，所以大部分时间，双方都处于相对和平的状态，直到英王爱德华一世时期，才彻底征服威尔士。如果将这8个世纪双方的对立称作一场战争实在有些勉强。

其实，不必做过多分析，我们依据常理就能得知。无论哪个国家哪种文明都不可能维持动辄百年，甚至近千年不间断高烈度的战争状态。俄乌战争不过一年，就对双方经济民生造成了巨大影响。一场百年以上的战争会将任何一个强大的国家拖垮。

如果按照西方史学家的标准，中国持续百年以上战争也不在少数。

比如宋金战争从1125年金军攻灭北宋开始一直持续到1234年宋蒙联军灭金结束，前后打了109年；晋楚争霸打了132年；明蒙战争打了202年；汉匈战争打了290年。

与欧洲的战争相比，中国持续百年以上的战争“含金量”更高，参战兵力，波及范围，战争烈度，都远胜欧洲历次战争。这些超长战争最终结果几乎都是一国灭亡另一国，一个朝代推翻另一个朝代，一个民族驱逐另一个民族。

除了对战争的定义不同外，还有第二点原因，就是中西历史上战争双方实力对比的差异。

由于地理环境影响和封建分封制度，欧洲自查理曼之后，并没有出现一个足够强势可以压服其他对手的强大政权。所以我们可以看到在中世纪一千多年的时间里，欧洲地图就像一个五彩斑斓的大拼图，大小政权林立，各种政权之间实力相差不大。一旦爆发冲突，在双方实力差距不大的情况下，很容易就演变成一种持久的拉锯战相互对立下去。

而反观中国历史，自秦灭六国建立大一统王朝开始，中央王朝在大部分时期都能形成对周边政权的绝对优势，所以在战争爆发后，中央王朝可以在相对短的时间内打败对手，结束战争。像大汉攻灭大宛只用了四年，唐灭高句丽仅用了八年，元灭大理仅用两年。但如果遇到势均力敌的对手，战争也会长时间持续下去，如上面提到的汉匈和宋金战争。

此外，欧洲大小政权林立，加之王室之间互通婚姻，各国之间的关系非常复杂混乱。这就导致两个国家的冲突很容易演变成多方混战，比如意大利战争、三十年战争、七年战争等等皆是如此。为了追求利益最大化，防止其中一方做大，其他国外势力就会根据交战双方实力变化选择加入的阵营，维持交战双方的实力均衡，使战争长久消耗下去。

综上来看，欧洲历史战争持续长久的原因共有二点。一是，西方史学家将围绕一个战略目的的一系列军事冲突囊括在一场战争概念中，这样战争的时间必然会拉长。二是，欧洲各国实力对比差距不大，尤其是在国外势力的干预下，就会导致交战双方的势力均衡，因此战争就会变成互有胜负的拉锯战，长久消耗下去。