明太祖朱元璋称帝后，对一位叫李贞的老农格外的关心。将其封为镇国上将军、恩亲侯，但是不需要李贞跟其他的臣子一样去上朝，只需颐养天年即可；甚至还赏赐五爪金龙的龙袍给李贞穿；李贞年纪大了以后，为了方便经常见到，便将皇城内的一套房子直接赏赐给了他。

朱元璋经常去李贞家里，皇太子朱标、诸位藩王也都会经常去李贞家中做客。在李贞病重时，得知消息的朱元璋便放下朝政立马赶了赶去，抓住他的手：你还记得我吗？

此时的李贞已经说不出来话，但是他仰着头一直哭，朱元璋也跟着一起哭。

朱元璋回宫后，来探望李贞的朝臣是络绎不绝；李贞病逝后，太祖特地为其辍朝三日，亲自去祭奠。并且将其追封为陇西王，要知道在明朝初期能够在死后被追封为异姓王的，都是战功赫赫、跟随太祖一起南征北战的功臣。

从未上过战场，却得此恩宠，李贞究竟是何许人也？

可以说李贞是朱元璋称帝后，唯一一位活着的同辈，而且还是对朱元璋有恩的同辈。

李贞不仅是朱元璋的二姐夫，还是明朝初期大将李文忠的父亲。父子二人为家族争得“三世皆为王爵”，然而却因其孙，公爵爵位被除，这究竟是怎么回事呢？

朱元璋一共有两位姐姐，长姐被追封为太原长公主，二姐朱佛女被追封为曹国长公主。

太原长公主作为长姐出嫁的比较早，而且在出嫁后并没有像妹妹朱佛女一样照顾自己的娘家。两位姐姐嫁人时，朱元璋尚且年幼，而且几乎所有的亲戚家都比较贫寒，所以谈不上互相接济。唯独只有朱元璋的二姐夫李贞家中尚且能够吃得饱饭，经常会帮助朱元璋。

一来二去的，朱元璋自然会跟二姐一家较为亲近。

而且据说在朱元璋创业之初，被元兵追杀，走投无路便逃到了长姐家中，但是长姐跟长姐夫王七一担心会受到朱元璋的牵连，并没有让弟弟躲在自己家中。朱元璋对此很是介怀，所以即便是坐上皇位也很长时间没有提及自己的长姐，甚至将二姐朱佛女当成是长姐来对待。

李贞是盱眙县人，曹国长公主嫁给李贞后，于1339年生下了儿子李文忠。

“灵迹乡人，尚曹国长公主。初避兵淮东，后复居故土。仓卒遇变，有勘定功。

在儿子李文忠只有12岁的时候（1350年），李贞的家乡盱眙发生了旱灾，而且祸不单行，很快又发生了瘟疫。李贞所在的村子一共是两百多口人，但是大部分都去世了。没多久曹国长公主也没有躲过这场瘟疫，而病逝。曹国长公主病逝时，儿子李文忠只有13岁，而曹国长公主只有36岁而已。

李贞心善，为了能够同乡亲们一起渡过难关，便将自家的牛和猪都杀了分给乡亲们一起吃。

了解历史的应该知道，在曹国长公主去世这年（1351年），刘福通、韩山童等人起义，反抗元朝。自此以后，起义军与元军之间的争斗持续了很多年。在李贞与乡亲们守望相助时，乱兵进入盱眙，为了避祸李贞不得不带着儿子离开自己的家乡。

1352年郭子兴在濠州起义，自称为元帅，而朱元璋则是在1353年因为老乡汤和的缘故而加入郭子兴的起义军。

朱元璋因为作战勇猛、做事机灵、还略懂文墨而得到郭子兴的重用，留在自己的身边做亲兵，而且还将自己的养女马氏许配朱元璋。只是郭子兴心胸狭隘，他的两个儿子更是容不下在军中威望越来越高的朱元璋，便百般为难。

朱元璋便带着“淮西二十四将”单打独斗，打算南下定远。

在南下定远的途中，朱元璋先后招抚驴牌寨三千人，缪大亨两万人，实力大增。而且还得了一位左膀右臂——李善长，就这样朱元璋很快便攻下了滁州。

在1353年十一月，李贞终于得知妻弟朱元璋在郭子兴的麾下，便打算前去投奔。因为兵荒马乱的，李贞跟儿子不得不风餐露宿，几次差点活不下来。好在一个月后李贞带着儿子终于到了滁州城，见到了妻弟。

李文忠见到舅舅朱元璋，便想起了自己已经病逝的母亲，便直接扑倒舅舅的怀里大哭。能见到亲人朱元璋很是高兴，但是得知二姐已经病逝的消息，有非常难过。便对外甥说：外甥看到自己的舅舅，就跟看到自己的母亲一样。你在舅舅的身边，以后的日子便就有了依靠，你日后便跟我姓朱吧！

就这样，李文忠改叫朱文忠。

（为了方便阅读，整篇文章都称呼李文忠）

朱元璋对待外甥就像是亲生的儿子一样，专门请了老师来教李文忠读书，李文忠很聪明，很快便能通晓文章的内涵，不仅熟读经史，而且诗词歌赋方面也颇有造诣。

1357年，李文忠已经19岁，朱元璋便带着外甥一起带兵驰援池州，虽是第一次战场，李文忠便立下了战功。

次年李文忠跟随大将邓愈、胡大海一起进入浙江，从元军的手里将建德夺了过来，朱元璋大喜，将其擢升为亲军都指挥，并且镇守在建德。在此期间，李文忠还将杨完者的旧部三万多人收服。

没过多久，李文忠便同胡大海一起攻占了诸暨；并且在严州大败张士诚，而张士诚正因为在李文忠那里吃了亏，不敢再打严州的主意。而李文忠，凭战功被擢升为同佥行枢密院事。

1362年，大将胡大海与耿再成都在苗兵叛乱中被杀，李文忠平定叛乱，并安抚其部众；这年张士诚派十万大军攻打诸全，谢再兴支撑不住求援李文忠，李文忠便派胡德济前去救援；但是仍旧支撑不住，恰逢朱元璋正在征伐处州的乱军，无暇顾及诸全，李文忠便心生一计，到处说徐达大将军马上就要率领大军来到诸全，徐达是朱元璋麾下智勇双全的大将，张士诚十分忌惮，便连夜率兵逃走。如此，诸全才得以保住。

然而不久谢再兴背叛了朱元璋，投靠张士诚，并且率兵攻打东阳。得知消息后李文忠便率领上千骑兵打败谢再兴，并且在诸全城外五十里又修建了一座城池，互相依靠，哪怕是张士诚派十六万大军前来攻打，都没有成功。

1365年张士诚再派麾下大将李伯升率领二十万大军攻打新城，李文忠同朱亮祖一起救援，并且在新城城外实力安营扎寨。麾下大将胡德济派人告知李文忠，李伯升部势头正盛，最好是先驻扎城外，等待大军到来后再行攻打张士诚的部队。

然而李文忠并不是这样想的，他认为“用兵在谋而非人数多少”，所以便在次日的早晨开始进攻。恰好天色昏暗起了大雾，李文忠亲自率兵对战李伯升，恰好池州的援军到来，李文忠便手持长矛，骑着马直接冲入敌军之中，很快便被敌军团团围住，但李文忠作战勇猛，很快便大败敌军。并且率兵追击溃败而逃的敌军十里，斩杀数万人。

此战李文忠大获全胜，得到的粮草、兵器足够大军用很长时间。

朱元璋得知后非常高兴，便将李文忠召回武昌，好好设宴慰劳一番。

1366年秋，朱元璋率领大军征伐张士诚，而李文忠的任务是率兵攻打杭州，牵制主杭州一带的敌军。李文忠便带着麾下大将朱亮祖一起攻下了桐庐、富阳等地，很快便兵临余杭城下。镇守余杭的是谢再兴的弟弟谢五，李文忠便给谢五写信，若是谢五能够归降的话，便答应不会杀他。就这样谢五、谢再兴父子五人全部归降李文忠，虽然诸将都建议李文忠处死谢再兴五人，但是李文忠都没有同意。

紧接着李文忠率兵到了杭州城下，杭州城守将潘远明也投降，并且准备好了歌妓迎接李文忠进城。但是李文忠整肃军队后进城，将部队驻扎在高楼，并且下令：绝不允许将士们擅自闯入老百姓的家里。

此战李文忠俘获三万人，粮食二十万。

朱元璋将李文忠加封荣禄大夫，并且让其改回本姓，仍旧叫李文忠。

1367年，李文忠奉命平定了建州、延州等地。在路上李文忠看到很多被弃儿，便让士兵们收养，李文忠此举救活了不少人。

1368年朱元璋在南京称帝，虽然已经建立大明王朝，但是对于明朝来说，还有很多的地方需要平定。毕竟元朝的残余势力仍旧存在，李文忠跟随大将常遇春北上，直逼元大都北平，元顺帝逃走。常遇春死在北伐的路上后，李文忠便接替常遇春率兵，同大将徐达一起攻打庆阳

此战李文忠大胜，不仅斩获敌军上万人，而且还活捉了元将脱列伯。

1368年李文忠又跟随大将徐达一起分道北征，李文忠率领十万人，先后攻占兴和、骆驼山、开平、应昌等地。并且在应昌俘获了元昭宗的嫡长子、王妃、宫女、文武大臣等数百人，在经过兴州的时候，又俘获元军三万多人；到达红罗山时，杨思祖麾下一万六千人，被李文忠降服。

一个接一个捷报传到南京城，朱元璋非常高兴，在奉天门接受朝贺。

并且开始大封功臣，李文忠被封为“开国六公爵”之一的曹国公，年俸三千石。

被封曹国公后，李文忠仍旧需要领兵出征：

洪武四年，在大将颍川侯傅友德平定四川后，李文忠奉命前去修筑新城，并且派兵驻守在要害之地，一切完成后才返回南京。

次年以左副将的身份北征，到达胪朐河的时候，李文忠便命韩政等人护送辎重，而自己则是率领大军，仅带20天的粮食迅速赶到土剌河。元军全部渡河，李文忠便率兵直接进攻，敌军才有退却的意思；等到了达阿鲁浑河的时候，元军增加，李文忠的马受伤，李文忠只好手持武器继续战斗；在重获战马后，李文忠殊死作战，终于大败敌军，俘获上万人。

原本李文忠大捷，但是在接下来对元的作战中，李文忠错过了旧路，宣宁侯曹良臣、指挥使周显等人都战死沙场，所以太祖并未赏赐。

洪武六年（1373年），李文忠率兵在三角村大败敌军；

次年先后攻克顺宁、杨门、白登、大宁、高州等地，之后一直到洪武十年之前一直在防备边境。洪武十年（1377年）回到南京，同韩国公李善长一起商议朝政要事。

在京仅两年的时间，因洮州十八番族反叛，李文忠又听西平侯沐英（太祖养子）一起前去平定叛乱。回京后，朱元璋让李文忠掌管大都督府以及国子监的事务。

此时的李文忠已经是位极人臣，再加上战功赫赫，在朝中的威望极高。

然而洪武十六年李文忠病重，次年便病逝了，年仅46岁而已。

李文忠病逝后，朱元璋将其追封为岐阳王，配享太庙。并且让其子李景隆承袭曹国公爵位，而且朱元璋非常喜欢重视李景隆。

李文忠作为李贞与曹国长公主唯一的儿子，成为太祖朱元璋南征北战的一员虎将，立下赫赫战功，获封曹国公。朱元璋本就对姐夫李贞曾经的帮忙感恩戴德，再加上外甥如此骁勇善战，自然不会亏待李贞一家。

在朱元璋称帝后，1368年便将姐夫李贞封为恩亲侯、驸马都尉；“恩亲侯”的侯爵确实非常符合李贞，李贞既是朱元璋的亲人，又对朱元璋有恩。并且李贞的祖上三代皆追封为王：

李贞父亲李富，被追封为陇西王

李贞祖父李六二，被追封为岐阳王

李贞曾祖李五二，被追封为陇西王

在洪武三年，朱元璋将外甥李文忠封为曹国公时，又将二姐夫李贞加封为荣禄大夫、右柱国、曹国公。按理说有了爵位，还有了官职，应当是跟其他的朝臣一样上朝听政的，但是朱元璋并未如此，而是允许李贞无需上朝。

“衣冠焜燿于三世，恩泽滂沛于一门，揆今食禄之家未有过于臣者”

甚至随着李贞慢慢年纪大了，腿脚不灵便，不能经常入宫，朱元璋便再皇城内选了一处宅子让李贞一家居住。不仅朱元璋经常去看望李贞，皇太子朱标以及弟弟们也会时常去看望姑父

对于李贞而言，被封曹国公、驸马都尉、荣禄大夫，便像是突然掉下来的荣华富贵一样，所以经常心中不安。哪怕是朱元璋允许李贞穿龙袍，李贞也并未因此恃宠而骄，穿衣服得体干净即可，从不追求华丽；所吃的饭菜能够吃的顺口即可，也不会刻意追求奢侈。

朱元璋知道姐夫勤俭，便经常送给李贞衣服穿，但是李贞经常是将穿坏了的衣服缝缝补补接着再穿。值得一提的是，刘贞不仅如此要求自己，对自己的子孙后代也是有期望，经常给子孙们讲自己还是农民时的样子，希望子孙们即便是得了荣华富贵也不要忘了贫贱的时候，如此才是君子。

“一旦富贵而忘贫贱，君子不为也。

其实李贞如此，确实是一个难得的明白人。他很清楚朱元璋虽然是自己妻弟，儿子李文忠的舅舅，两家是至亲；但在朱元璋登基后，两家便要首先论君臣，其次才是亲情。若是作为君臣的话，李贞很清楚哪怕是朱元璋再厚待自己，也不愿意看到亲人恃宠生娇；只有谨言慎行、谨小慎微才能确保一辈子的安稳。

而且李贞作为朱元璋所有亲属中最年长的一位，他很清楚自己更应该给子孙们做一个榜样，如此才能教养好子孙们。

“今上方以勤俭化天下，吾为戚里之长，苟为奢靡，何以劝率家人！

也正因为李贞如此，朱元璋一直很尊敬他；在李贞病逝后，将其追封为陇西王。

李贞与儿子李文忠为自己的家族挣来了曹国公实世袭的爵位，以及在朝中的地位，再加上两家是至亲关系；所以朱元璋非常器重承袭曹国公爵位的李景隆，在明朝初期不断长大的将二代中，朱元璋最喜欢的除了徐达的长子徐辉祖，便是李景隆。

然而，曹国公这个世袭的公爵爵位，却因为李景隆而爵除，仅在大明王朝传了三代而已，这究竟是怎么回事呢？

李景隆于洪武二年出生，从小便长得眉清目秀，而且喜欢读书，尤其是典故，朱元璋非常喜欢这个外甥孙。洪武十九年李景隆作为长子承袭曹国公爵位，并且多次前往湖广、陕西等地练兵，而且还曾掌管左军都督府。

长身，眉目疏秀，顾盼伟然。每朝会，进止雍容甚都，太祖数目属之。

建文帝登基的次年，燕王朱棣起兵靖难。

一开始建文帝派老将耿炳文前去征讨燕军，但是耿炳文首战并败了；建文帝听从心腹黄子澄的建议，让曹国公李景隆率兵前往。虽然李景隆率领50万大军，但是被燕王打的落荒而逃；

虽然李景隆一败再败，但建文帝并未处死他，还是对其委以重任。

建文四年五月燕军已经到了扬州城，建文帝见状，便派李景隆等人前去跟燕王朱棣求和，其实这是建文帝的缓兵之计，在等待黄子澄与齐泰能够募兵归来，继续与朱棣周旋。但是朱棣看穿了建文帝的诡计，并未上当。

很快朱棣便率领燕军渡过长江，兵临南京城下。

李景隆见建文帝大势已去，便与谷王朱橞一起打开金川门，让朱棣进入南京城。

朱棣登基后，便将“功臣”李景隆加封太子太师、左柱国，年俸增加一千石。

然而李景隆毕竟曾经与朱棣为敌，率兵攻打燕王，所以在永乐二年，因群臣弹劾，朱棣便将李景隆抄没家产，削掉公爵爵位，囚禁家中。

宣德四年，李景隆病逝。

就这样，李文忠凭自己的战功获封的曹国公爵位，仅三代而除。

李景隆的功过是非我们暂且不论，毕竟靖难之役是叔侄之间争夺皇位的争斗，不管是朱棣还是建文帝在皇位上，大明王朝始终是朱家的天下。然而靖难之役却成为明朝初期很多功勋之家的转折点，很多对建文帝忠心耿耿的臣子被朱棣处死，并且牵连到了自己的家人。

李景隆虽然在靖难之役快要结束的时候，打开了金川门；但李景隆并非将帅之才，而且妄自尊大，本就威望不高；再加上曾任征讨燕军的主帅，让燕军吃过亏，自然是靖难功臣们的眼中钉。可以说从朱棣坐上皇位开始，李景隆的结局便注定了。

景隆贵公子，不知兵，惟自尊大，诸宿将多怏怏不为用。

只是因李景隆一人之故，便将曹国公爵位除，确实非常可惜。