老爷是个精明的人，医生的话他并不全信。亡妻刚得病时，医生也这么说。但老爷大半生，历履丰富、饱经世故。是个不认命的人。在省医院住了几天，身体略有好转便回到家里。

并花了高价请了家庭医生和护士。将城里的家弄得像医院似的，又命自家胡郎中四处求偏方治病。

不仅如此，其还考虑起身后事起来。到目前为止，在县城里有十多家铺子，数百亩地。还有其近几年发展起来的银行。虽说挂着上海大通银行分行的牌子，可还是自己的永宽银行在实际控制。在其妻妹的运作下，搞得风生水起。并在四周邻县设置支行或办事处。其资产已与老爷的其他产业旗鼓相当。最让老爷感兴趣的是在杏儿的提议下，已在上海新设了永宽银行，筹备半年多，即将开业。

老爷想万一自己久病不治，这个家业肯定要有一人来接班，但两个儿子尚小，还要上中学、大学乃至海外留洋，才能继承。交给大夫人接管是不可能的，这个女人头发，见识短。脾气大，气量小。交给堂弟也不放心，这高永信跟了他年数不短。经营管理上还说得过去。但此人私心重，平时老私吞他的钱，听说他在外县开了几家铺子，但由于资金不足，常常是捉襟见肘。向老爷的银行借钱。

唯一有能力接班就是江杏芬（杏儿）。杏儿能力不用说了。交际能力十分突出。但毕竟是外姓，而且又是夫人之妹。这姐妹俩要是合起力来。