在中国历史的长河中，有一段混乱不堪的时期，那就是五代十国。唐朝的统治土崩瓦解之后，中原地区出现了五个朝代的更替，同时在中原以外的地区，出现了十个相对独立的政权，被统称为五代十国。

五代是指后梁、后唐、后晋、后汉和后周这五个朝代。这五个朝代的建立和灭亡，似乎像一场戏剧，充满了权谋、背叛和杀戮。

天佑四年，公元 907年。梁王朱温逼迫唐哀帝禅位，建立了后梁。朱温篡权之前，在白马懿屠杀了很多的唐朝旧臣，这事件史称白马懿之祸。这次事件之后，唐哀帝被迫让位给朱温，从此唐朝就正式灭亡了。然而朱温的统治暴虐不堪，因为继承人问题，不久后被自己的儿子所杀。后梁也在不久之后被后唐所灭，仅存在了16年。

后唐起家，从一个叫李克用的人开始，这个李克用其实原本也是朱温的战友。唐朝灭亡以后，他割据在北方，实力越来越大。李克用去世之后，他的儿子李存勖继位。天佑二十年，公元 923年。李存勖在魏州称帝，建立后唐。就在这年，李存勖南下攻灭了朱温创立的后梁，占领了洛阳，并定都在洛阳，成为了五代十国时期疆域最辽阔的王朝。可是李存勖坐上皇位以后，就开始宠幸伶人，类似于今天的歌舞艺人，出现了伶人干政的现象。后来他手下大将李嗣源篡夺了他的皇位，可是李嗣源也没有干多久又去世了。后来李嗣源的儿子又和养子都争夺过皇位，最后唐被另一个军事将领石敬瑭联合辽军灭亡了，只存在了短短的13年。

后唐末期，大将石敬瑭成为了最大的威胁。石敬瑭后来和契丹越走越近，认契丹首领耶律德光为父，还以燕云十六州为代价，换取契丹的支持来攻打自己的老东家后唐。最终石敬瑭联合契丹攻灭后唐，公元 936年，建立了后晋。石敬瑭死时，立侄石重贵为继承人。登基后，石重贵决定拜托契丹的控制，引起契丹人的不满。最终契丹三次讨伐后晋，后晋无力抵抗，被迫投降，就这样后晋又灭亡了，仅仅存在了十年。公元947年，契丹人把中原洗劫一空之后撤军了。

后汉的建立者是刘知远，原本也是前朝后晋的大将，手握重兵。在契丹入侵后晋的时候，按兵不动，保存实力。最终在后晋灭亡以后。公元 947年，刘知远在太原登基称帝，建立了属于自己的政权后汉。刘知远建国不久就很快去世，他的儿子刘承祐继位。可是小皇帝虽然登基了，手里却没有实权。朝中大权被权臣郭威把持，后郭威起兵造反，刘承祐被叛军所杀，后汉只存在了三年就灭亡了。

在那个天下纷乱的时代，谁掌握兵权，谁就有可能成为下一任皇帝。郭威起兵造反后，公元 951年，建立后周。值得一提的是，后周的两任皇帝，应该说是整个五代当中最有作为的帝王了。郭威在位时，整治贪官污吏，发展经济，重用贤才，他的一系列举措使后周百姓得到了休养生息，实力快速提升。可是郭威的儿子和几个侄子，在他起兵反叛后汉的时候，被后汉的皇帝全部杀了，所以郭威只能立自己的养子柴荣做自己的继承人。柴荣是郭威皇后的侄子，他即位以后，沿用郭威制定的一系列政策，让后周发展进一步繁荣。柴荣还想收复后晋割让给契丹的燕云16州。可惜在北伐的途中染病被迫班师回朝，不久就去世了。柴荣去世以后，是他只有7岁的儿子继位就是周恭帝。皇帝弱小，国家不稳。禁军将领赵匡胤在家人和幕僚的支持下，发动了陈桥兵变，黄袍加身，幼小的周恭帝只好被迫让位了。到这里后周灭亡，北宋建立后，后周仅存在了10年。

而十国则是在五代时期，在中原以外的地区相继或同时存在的十个割据政权，其中南方有南吴、南唐、吴越、南楚、前蜀、后蜀、南汉、南平、闽国，北方有北汉。这些政权的建立者多是从前朝的军事将领和官员中崛起，他们通过割据势力，建立自己的小国家。然而，这些国家的命运多是悲惨的，一方面受到内部的斗争和腐败的困扰，另一方面又受到来自北方契丹和南方宋朝的压力，最终多数陷入灭亡。

纵观整个五代史，不断上演城头变换大王旗的剧本。对老百姓来说，战争频发，民不聊生，真的是一段不忍心过渡去想的历史。