用洗衣机洗衣物，要不要加洗涤剂，加多少洗涤剂，都有一定的科学道理。不加肯定没有去污效果。加的剂量不合适，品种不对，洗净效果也难以达到。洗涤剂的去污能力是由它的性质决定的。它含有各种化学元素和表面活性物质。对污垢具有湿润、乳化、分散、泡沫、增溶作用。

比如带油质污垢的衣物，通常是比较难洗的。因为油不溶于水，污垢不容易被水湿润浸透。可是如果把衣物泡在洗涤剂溶液中，就会使织物上的油质溶解，衣物被湿润浸透，纤维就会变得膨松，于是就降低了油质与衣物的黏附力。在洗衣机的搅动作用下油质被洗济剂分离成极小的微粒。呈乳状悬浮在水面，衣物就容易洗净了。这就是洗涤剂的湿润和乳化作用。

又如对于黏附在衣物上的不可溶的固体颗粒，因其密度较大，在洗涤时容易沉淀。可是加入洗涤剂之后，这些固体污垢就会被洗涤剂中的活性物质分割、包围，分散成为极小的微粒悬浮于溶液中。加上洗洗剂在洗涤时产生的泡沫便可携带各种悬浮污垢随水流走。这就是洗涤剂的分散、泡沫作用。当然，洗涤衣物不仅需要洗涤剂溶液的浸泡，而且需要洗衣机的机械运转、搅拌和振动作用。