虽然在封建社会时期，商人的地位低下，有“士农工商”的排行，但依旧有不少人投入到商业当中，毕竟商人赚的钱实在是太多了，尤其是在海运开启后，富商的生活简直连皇帝都要羡慕，明朝巨富沈万三就是其中之一。
相传沈万三富可敌国，就连靠做生意起家的张士诚，也要依靠沈万三来支持，可惜好景不长，由于朱元璋对商人的歧视，沈万三在归顺朱元璋后，拼命示好，不惜散尽家财来获得朱元璋的信任，可朱元璋依旧对他十分提防，频繁的“试探”他。
万山蹄在江南地区，有一道名菜叫做万山蹄，这道菜在当地名气非常大，是招待好友的必备菜肴，其地位类似于东北地区的黄桃罐头，只要这道菜一上桌，意味着主人将你当做“自家人”看待，可这道菜为何叫做万三蹄呢？自然与明朝巨富沈万三有关。
沈万三在我国商业领域中是一个神奇的存在，其地位足以媲美吕不韦、胡雪岩等商人，但他的商业生涯中，也出现了一个致命的危机，那就是得不到皇帝的信任。
在明朝建立之前，沈万三最开始属于张士诚阵营，毕竟两人都曾经是商人，走到一起实属正常，不过可惜的是，张士诚最终不是朱元璋的对手，因此沈万三立刻转变目标，归属到朱元璋的麾下。
为了表明自己的诚意，沈万三可谓散尽家财，不仅出资建造南京城：“助筑都城三分之一”，还提出用自己的钱来犒赏军队，这才让朱元璋暂时放过了沈万三，避免了被抄家灭族的结局，可即便如此，朱元璋依旧对沈万三有很大的戒心，因此在日后的相处当中，经常“试探”他。
某日，朱元璋和沈万三一起吃饭，沈万三便拿出了江南地区的名菜猪蹄来招待朱元璋，可看到这道菜的朱元璋却没有高兴，反而指着这道菜问沈万三：“这是何物”。
经历过大风大浪的沈万三立刻冷汗直流，他很快意识到，此时只要说错一句话立刻小命不保。
沈万三的智慧如果是普通人，大概率会认真的讲解这道菜：“这是猪蹄啊陛下，这个猪蹄可是江南名菜....”，可这句话一旦说出口，一定会当场被朱元璋拿下。
道理很简单，朱元璋姓“朱”，与“猪”同音，你在朱元璋面前吃猪蹄，难道是恨不得吃朱元璋的肉，喝朱元璋的血吗？因此猪这个字是绝对不能说出口的。
难道沈万三需要“指鹿为马”，说这是别的动物吗？当然也不能这么说，朱元璋可不傻，如果你指着猪蹄说这是鸡腿、鸭掌什么的，朱元璋立刻会治你的欺君之罪，简单来说，此时沈万三既不能说假话，也要避开“朱”这个字，那么沈万三应该如何回应呢。
毕竟是商人，脑子转的很快，沈万三立刻意识到，朱元璋这么问并不是要知道真相，而是要知道沈万三的态度，也就是他想知道，沈万三究竟是不是彻底臣服于他，因此沈万三小心翼翼的回答到：“这是万山蹄”。（沈万三也被俗呼沈万山）
听到沈万三的回答后，朱元璋也没有了刚才的严肃，开心的吃起了“万山蹄”，一场风波就这样烟消云散。
沈万三的结局沈万三之所以这样回答，有两层含义，第一层含义就是将自己放在和猪一样的地位，拉开和朱元璋的差距，这可以让朱元璋对他没有那么的戒心；第二层含义则是表示，自己不过是碗里的一道菜，朱元璋随时可以“吃掉”他，不得不说，沈万三的解释确实让朱元璋对他放松了警惕。
但可惜的是，躲的了一时躲不了一世，沈万三最终还是被朱元璋流放云南，最终客死他乡，一旦富商始终无法抵抗权力的追杀。
实际上，我国封建社会一直都在对商人进行不同程度的压榨，之所以出现这种情况，一方面是古代门阀士族的影响，另一方面则是我国的发展制度所影响。
在封建社会早期，商业几乎被门阀士族垄断在手里，从最基础的粮食、食盐等，到布匹、手工艺品，门阀士族依靠商业中所赚取的钱，大量侵蚀官场，为自己布局，这让门阀士族体会到了权力的快乐，即使是唐皇李世民，在上位初期也不得不受限于门阀士族。
与此同时，皇权却不敢直接打击门阀士族，因此只能从商业本身进行限制，以此来限制门阀士族，到了明清时期，随着门阀士族的大量衰落，商业领域几乎被朝廷把控在手里，成为了国家发展的基础。
除此之外，由于我国是农耕社会，因此很早之前就确立了“士农工商”的阶级划分，商人一直处于社会的最底层，受到国家权力的多重限制，即使是现代社会，商业发展也受到非常多的限制，这也是我国线上贸易发展要比线下贸易发展更好的原意。
当然，沈万三的结局，和朱元璋本人的观念也密不可分，朱元璋出身于微末，成长过程中受到了太多了欺压，因此他对官僚体系和商人阶层都带着非常大的敌意，如果说沈万三的结局非常悲惨，那么对比洪武年间的官员，沈万三的结局就要好很多了。
洪武年间的官员要比现在的996甚至007还要悲惨，挣的少不说，工作压力还大，随时有可能遭遇革职查办的风险，不过最悲惨的还是，即使一个官员被抓，在被斩首前依旧要继续工作，因此洪武年间就出现了这样神奇的一幕：“待审的犯人和审案的官员，脖子上都带着枷锁”。
结语：沈万三的结局曾一度引起不少人的同情，毕竟在商业上如此有天赋的人，在整个封建历史中都十分少见，但他处于特殊的时代中，有些悲剧早已注定，尤其是他曾站在张士诚阵营，这导致他想要安享晚年的可能性微乎其微，不过沈万三的死也要怪他不够果断，如果他当时果断捐出全部身家，带着家人回乡种地，或许可以逃过一死。
