1973年2月，武汉军区奉中央军委之命，撤销第17军番号及建制。第17军存世时间并不长，于1968年8月组建，初辖第29师及河南省军区独立第1师、湖北省军区独立第1师。1969年12月，前述各师依次改称第49、第50、第51师。第17军裁撤后，第49师改归武汉军区直属，第50、第51师分别改称河南省军区独立第1师、湖北省军区独立师。
▲武汉军区旧照
随着第17军的撤编，武汉军区编有第1、第43、第54军。其中，第1军的前身是于1930年在湘鄂西创建的中国工农红军第二军团。第43军较为特殊，建制内第127师是我军军史最悠久的野战师。不过，第43军经历了撤编（1961年8月）、重建（1968年9月）。由于军史出现了断层，第43军就成为了较年轻的野战军。
第54军也是一支比较年轻的野战军，正式成军于1952年10月，由第44、第45军合编而来。编成之后，第54军旋即入朝参战。1958年7月，第54军自朝鲜回国，隶属于成都军区。1968年12月，第54军改隶昆明军区。1969年10月，第54军转隶武汉军区。从时间线上来看，第54军是武汉军区野战军家族成员中资历最浅的。
▲河南旧照
但是，第1、第43、第54军的军部驻地，却又无一例外的集中在河南。在笔者看来，武汉军区3个野战军军部都驻防在河南的深层次原因，需要结合驻地实际情况逐一分析，具体情况如下所示：
第1军（开封）
开封是颇具影响力的八朝古都，享有4100余年的建城史和建都史。开封的地形地势很有特点，可归纳为“扼黄河天险，拥一马平川”，如下图所示：
▲开封地势图
开封地势虽平，可在中原大地上的战略地位极为突出。1948年6月，华野第3、第8纵队与敌苦战五昼夜，解放了河南省会开封。开封之解放意义非凡，此为关内我军第一次向敌经营多年的大城市发起进攻作战。由此，我军一举改变了中原和华东战场的态势，为后续开展济南战役和淮海战役创造了有利条件。
开封特殊的地理位置，决定其在我国国防战略中有着一席之地。第1军在开封驻防的时间并不长，可是却谱写了军民鱼水情的新篇章。1975年7月，第1军调防浙江湖州，转隶南京军区。同期，南京军区第20军改隶武汉军区，军部驻河南开封。由此，千年古城开封又与“百旅之杰”第20军结下了不解之缘，此为题外话。
第43军（洛阳）
洛阳是十三朝古都，建都史长达1500多年。洛阳之所以能够成为封建王朝都城首选，与其得天独厚的地理位置优势密切相关。宋代李格非在《书洛阳名园记后》中写到：“洛阳处天下之中，挟崤渑之阻，当秦陇之襟喉，而赵魏之走集，盖四方必争之地也。”清代地理大家顾祖禹在《读史方舆纪要》中，对洛阳的山川形胜有着精辟论断：“府河山控带，形胜甲于天下。”
▲原武汉军区第43军军部驻地洛阳旧照
先贤所言不差，洛阳在我国战争史上是一大高频词汇。以解放战争为例，敌我双方都清晰认识到洛阳地理位置的重要性。在洛阳解放的历史时期，敌第206师师长邱行湘在《保卫洛阳告将士书》中曾指出“洛阳的安危关系整个战局的成败……”我军解放洛阳后，对于中原、西北的作战有着以下极为重要的战略意义：
甲、斩断了郑州与西安间的联系，增加了对这两城的威胁；
乙、扩大与巩固了豫陕鄂解放区，为战略决战打下了扎实的基础。
回望洛阳的光辉历史和我军在洛阳的战斗历程，我们不难理解第43军军部为何定点于洛阳。第1、第43军的军部驻地有一个共同特点，即都是沿着陇海铁路部署，有助于部队的展开和收拢。
第54军（新乡）
1969年10月，第54军由昆明军区转隶武汉军区，军部机关定点河南新乡。第54军之所以定点新乡，与其卓尔不群的地理位置优势密不可分。新乡北边是巍巍太行，在抗日战争及解放战争时期，发挥了重要的作用。新乡之南，临天险黄河，可视为省会郑州的屏障，如下图所示：
▲原武汉军区第54军军部驻地新乡及周边地势简图
新乡曾经是平原省省会，各项基础设施还是比较齐全的。实际上，曾经的省会城市，也是名副其实的驻军大户，前文所说的开封就是明证。笔者再举一个例子，辽宁省锦州曾经是辽西省省会。在大军区时代，沈阳军区第40军（集团军）的军部驻地长期驻防锦州。这也从侧面说明，开封无与伦比的重要性。
综上所述，武汉军区自1973年以后，侧重于对“中国铁路心脏”郑州的战略防御，形成了一个近乎于三角形的防守格局，彼此之间互为犄角。此布局，既能兼顾“三北”方向，又能策应其他战略方向的不时之需。从这个角度来看，1979年对越反击战期间，武汉军区第43、第54军及第20军58师一路南下参战，也就是国防战略布局中的点睛之笔。
▲中部战区陆军第83集团军某部演练
1985年百万大裁军，武汉军区撤编，第43军随之撤编，第20、第54军执行合成集团军编制，编入济南军区战斗序列，军部仍密集定点在河南。2016年2月，济南军区撤编，第20、第54集团军改隶中部战区陆军，军部未做调整。2017年新一轮军改，第20、第54集团军番号撤销，河南境内野战军军部驻地仅剩第83集团军（新乡）一家，这也从侧面反映出河南在国防战略布局中的重要地位。
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