1929年，全美经济大萧条，之后经济危机长达四年，无数民众下岗失业，甚至无家可归。在此期间，没有活路的两万老兵，拖家带口聚集华盛顿，讨要退伍金。

面对如此难题，美国政府会如何应对呢？是暴力驱赶，还是极力相帮，他们的不同做法，必然带来不同的结果，老兵们能否如愿以偿？

这些参加过一战的美国老兵，本是国家的荣耀，此时却顾不得尊严，只为求一条活路。一战结束时，美国政府曾经承诺，将在1945年补偿老兵退伍金。

1932年，受经济危机影响，这些老兵不得已聚集在华盛顿，提前讨要退伍金。5月，政府会议通过提前发放退伍金的议案，可一个月后，又被上一级会议拒绝了。

为了安抚民心，美国政府承诺支付老兵返乡费用。一些老兵觉得成功无望，就拿着费用回家了。还有一些不甘心，坚持留下讨要，希望有所转机。

此次事件影响颇大，陆军参谋长麦克阿瑟怀疑，这事背后必定有人操纵。遂要求各地长官，调查这些老兵们的信息，虽没有结果，依然上报胡佛总统。

7月，胡佛总统突然撤销了所有调解组织，并派警察接管这些老兵，局长拉格斯福特亲临现场管理，不少老兵见状，决定离开返乡。

然而事情并没有那么顺利，警察的暴力驱赶，激怒了一名老兵，他奋力向前将局长的徽章撕了下来。撕扯一旦开始，就会愈演愈烈，越来越多的老兵开始反抗。

混乱之中，警察开枪打死了两名老兵，还误伤了一位民众。鲜血染红了双眼，老兵们出奇愤怒，情绪高涨，拼命反抗，最终打伤了十几个警察。

胡佛总统听到这个消息，第一时间派麦克阿瑟带领军队，去往现场处理。很快，军队包围了老兵，并且烧掉了他们的临时住所，命令他们立刻离开。

虽然军队没有开枪，却使用了催泪瓦斯和刺刀。刺刀割掉了耳朵，刺伤了大腿，催泪瓦斯毒瞎了儿童，甚至毒死了未满周岁的婴儿，鲜血洒满华盛顿街头。

此事越闹越大，许多民众都非常不满，虽然麦克阿瑟没有受到责罚，但是胡佛总统，因为此事，失去民心，无法连任。

接任的罗斯福总统，很是明智。为了安抚民众情绪，上任后立刻以国葬的形式，隆重安葬两名丧命老兵，让其享受阵亡士兵的荣耀。

可惜经济危机还在持续，1933年，这些老兵们再一次聚集华盛顿，讨要退伍金。为免重蹈覆辙，罗斯福命人在旧军营里为老兵加盖临时住所，并且派夫人前去安抚情绪。

罗斯福很是重视这件事，极力推动通过提前发放退伍金的议案。1934年6月，这些指望退伍金救命的老兵，终于如愿以偿，提前拿到了退伍金。

1944年6月，罗斯福签署了关于确保士兵在退役之后的生活保障，正值二战期间，这让美国青年更愿意为国效力，纷纷奔赴战场。