公元前214年，秦始皇嬴政为了抵御匈奴等异族的入侵，不惜劳民伤财也要去修筑万里长城。由此可见，匈奴在秦始皇这里是需要避之而后快的“角色”。
但到了东汉年间，在那位9岁就登上王位的君王统治下，匈奴却再也没有侵犯过中原。因为他在在位期间，不但彻底打败了匈奴，还让西域50国都俯首称臣。
9岁登基，政绩非凡这位9岁登基的帝王是东汉的第四位帝王，汉和帝刘肇。刘肇是汉章帝的第四子，因其生母梁贵人早逝，他就被过继给了窦皇后为继子。
窦皇后是个有野心的女人，她不只想当一朝皇后，也想当一朝太后。但这个时候的太子是刘庆，生母宋贵人健在，因此窦皇后就起了废太子之心，而她是通过陷害宋贵人的方式达成所愿的。
窦皇后与母亲沘阳公主联手主导了一场巫蛊诅咒，称其始作俑者是宋氏。由于汉章帝极为厌恶这些压胜巫术，就与宋贵人和太子刘庆起了嫌隙。
在公元82年，窦皇后故技重施，此次她与皇帝近侍宦官蔡伦结盟，再次诬陷宋贵人行巫蛊之术。在窦氏的威压之下，宋贵人只能以自裁证明清白，刘庆也遭此牵连被废了太子之位。
而后在窦皇后的谋划下，汉章帝选立年仅3岁的刘肇为皇太子。公元88年，汉章帝崩逝，9岁的刘肇就被推上了帝王之位。但由于新帝太过年幼，窦皇后以此为借口就开始临朝亲政了。
虽然刘肇年纪尚小，但他的心智却已成熟，城府极深。他深知要将窦氏从朝堂之中连根拔起还需时日，他也开始了等待。
窦氏的主心骨氏窦宪，他是窦皇后的兄长，同时也是朝中的权臣名将。因此，只要除去了他，就能将窦氏铲除了。公元92年8月，刘肇将窦宪调入了京城，并在那一夜将窦宪的亲信全部投入了大牢。
等到第二天一早，刘肇就命人去到了窦宪家中传旨，收回了他的将军印绶。窦氏一族也因此衰落，14岁的刘肇正式接管皇权。
其实早在刘肇亲政之前，他就已经展现出了非同一般的治国才干。在他在位期间，完成了彻底击溃匈奴，全面稳定西域的政绩，刘肇又是如何办到的呢？
在位期间，击溃匈奴公元89年，此时正值汉和帝即位的第二年，汉朝派出了一支增援平叛北匈奴的汉军。这桩战事的起因还要从1年前说起，当时依附于汉朝的南匈奴单于向汉和帝发来密报，称北匈奴的内部爆发了一场动乱。如果能趁此时机出征，势必就能将北匈奴一举攻下。
尽管在汉朝内部有着很多反对的声音，就比如尚书宋意，在他看来与南匈奴联手对北匈奴发起进攻得不偿失，不如等到南北匈奴相争之时再将他们一网打尽。
但汉和帝却并不赞成此举，因为南北匈奴对峙了很多年都无法消灭彼此，只有外力注入才有可能击溃一方。
与南匈奴一同出兵，汉朝的兵力也不会损失惨重，还能借助“以夷制夷”之力去平定北匈奴。可由于此时的朝政掌控在窦太后的手中，因此刘肇也是得到了太后的支持才能派兵征讨北匈奴。
而领导这一战的将军是窦宪，虽然他是一介权臣，但他却也有着出色的军事才能。在与南匈奴的配合下，消灭了数万的北匈奴军队。
见此不妙的北匈奴就向草原深处逃窜，汉军则在后面穷追不舍。最后，十余万北匈奴的民众都归降了汉朝。在这一战中，汉朝对北匈奴造成了沉重的打击。
到了公元93年，被击溃的北匈奴残部居然还妄图卷土重来。史书中写道，北匈奴右谷蠡王於除鞬自立为单于，起了谋反叛乱之心。掌权后的刘肇在知晓此事后立刻决定出兵平乱。
而在这一年，南匈奴单于也趁势相反。尽管这个时期的匈奴都站在同一战线对汉朝宣战，但汉和帝并不害怕，而是以强硬的作风迎战。
由于在此之前，匈奴已经受到了汉军的重创。所以，即便他们有心相反都难以与汉军抗衡。在将匈奴彻底击败之后，汉军还在巴里坤湖处立起了一块纪念碑。
汉和帝的志向并不仅仅只在匈奴，他在平定匈奴之乱的过程中，也在谋划着该如何控制西域诸国。
当窦宪击溃了北匈奴部落之后就已经将新疆的哈密盆地纳入了汉朝的控制之中。与此同时，西域的车师国、龟兹等国见到强大的汉朝后不敢不敬，遂向汉朝投诚。
汉和帝也就因此重新设立了西域都护府，以此来监管已经主动向汉朝示好的西域诸国。但是此地却还有着不肯向汉朝俯首称臣的异国，比如说乌夷国。
因而，在公元94年，汉和帝就命将军班超前去征讨乌夷。班超为了提高此战的胜率，便联合了龟兹等国一同出征，很快就收服了乌夷国。
从这个时期开始位于新疆之内的西域诸国都已经投入了汉朝的怀抱。因此，现在就还剩下新疆之外的异国了。
可能是因为汉朝对西域的威慑太大，新疆以外的这些国家也纷纷都主动向汉朝缴纳贡品，西域的50国都对汉朝俯首称臣。
此外，汉和帝的政绩除了征服匈奴，收复西域外，他还以一己之力提高了汉朝的经济发展和民生安定。在他的统治期间，他制定了一系列有利于民生的政策，如减免赋税，诏令理冤狱等。
另外，公元96年京城出现了蝗灾之后，汉和帝先是反省了是不是自己的过失。与此同时，他还多次下旨政绩赈济灾民，并且也用国库中的银钱为因受灾而流离失所的百姓提供落脚之处。
或许是汉和帝有着一颗爱民如子的心，他才得到了天下百姓的爱戴，以及被征服异族的敬畏。然而，创造了如此辉煌政绩的汉和帝却在公元106年就早逝了，年仅27岁。
在汉和帝在位的18年中，这位帝王完成了安定国防，平息外乱，提高民生的不俗政绩。
