阳货想让孔子拜见他，孔子不肯去拜见他，他便赠送给孔子一只蒸熟的小猪。

孔子打听到阳货不在家时，去阳货家拜谢。

不料，二人在半路上相遇了。

阳货对孔子说：“来，我有话要跟你说。”（孔子走过去。）阳货说：“把自己的本领藏起来而听任国家迷乱，这可以叫作仁吗？”（孔子回答）说：“不可以。”（阳货）说：“喜欢参与政事而又屡次错过机会，这可以说是智吗？”（孔子回答）说：“不可以。”（阳货）说：“时间一天天过去了，年岁是不等人的。”

孔子说：“好吧，我将要去做官了。”

这是孔老夫子遇到鲁国季氏家族的家臣阳货的一段对话。阳货又名阳虎，阳货是当时鲁国一位炙手可热的人物，他在季氏家族做家臣。季氏是鲁国三大家之一，是鲁国专权的一个家族。鲁国国君没有权力，季氏掌握政权。

季氏家掌握政权好几代之后，结果阳货做了家臣以后，就是等于做季氏家族的总管，本来他是季氏的臣子，但是阳货也专权。当时季平子死了以后，阳货不仅专季氏家族的大权，而且还专权鲁国的政治。甚至后来跟公山弗扰要一起谋杀季桓子，就把自己主人也要干掉。当然这件事情失败了，于是阳货就开始逃往了，他逃到了晋国。

阳货是孔子在政治上非常鄙视和反对的“乱臣贼子”，孔子不愿意与其交往，更不愿意去他手下做官。但是孔子却屈于礼制的要求，不得不在接到阳货送来的礼物之后，要回拜他。可见这样的礼制本身就是有缺陷的。

“孔子时其亡也”，这个“亡”，是讲不在家。阳货不在家的时候，孔子刚好去回拜。这个“时”有两种说法，一种是说孔子找一个阳货不在的时候去回拜，总之就不跟他见面，就算把这个礼完成了。有一种说法，是孔子没有故意去找，是刚好去到，阳货就不在，是等于不凑巧。这个时，是有偶然的这么一个意思。两种说法，蕅益大师的见解，认为后一种说法比较恰当。孔老夫子心地正直，没有委曲，他也不必要这样故意好像用这种心机。只是回拜的时候，阳货不在，这种说法很恰当。“而往拜之”，刚好去回拜阳货的时候，没有在。

孔子回拜之后，在归家的途中，这个“涂”，就是路途的那个意思。“诸”，是之于的合音字。遇之于涂，这个之，就是指阳货，在回来的路上遇到了阳虎，两人撞个正着，这个不见也得见。那么阳货就对孔子说，让他过去，阳货这种口气显得非常的傲慢。可见阳货当时真的是不可一世，因为整个鲁国的朝政把持在他一人手上，目空一切，就连孔子都不放在眼里。

孔子是圣人，阳货还想请孔子出来做事，就应该有礼贤下士的这种表现才行，但是阳货这么傲慢，孔子看到了，当然也不可能去为他做事情。所以阳虎说「来，予与尔言」，就是“我跟你讲话”，好像高高在上来训斥一样。这种口吻，孔子也能够忍受，这个修养，温良恭俭让，要能够恭敬、能够忍让。遇到无礼的人，我们还是不失礼。所以孔子没有掉头就走，不理会他，就听他讲话。

孔子明明知道送礼，这是阳货的计策，但还是要去，是为不明智的。孔子的内心根本不想去见阳货，所以就故意选择阳货不在家的时候去拜访。这种行为展现了孔子处世中的智慧和高明之处。他既能坚持自己的原则又能睿智处事的精彩形象放在今天，依然很有教育意义，令人佩服。所以仁者，一定是有大智慧的人。