客观来说，古代不同时期，修书的难度其实也是不一样的。大体上来说，越往前越难，越往后越容易。
虽然在今天看来，写本书似乎没什么难度。尤其是写网络小说之类的东西，基本上只要你有一台电脑，有一张身份证，随时可以在网上开干，几乎没有任何成本。当然，能不能赚钱，有没有看，那是另外一回事了。
所以在现代，写书这件事本身，其实是没有任何技术难度的。真正的难度，往往在于写什么，能不能卖得出去，有没有实际价值。
但是在古代不一样。
在古代的时候，写书这件事本身，就存在很大的技术难度。
在东汉之前，你要想写一本书，得需要先砍一大堆的竹子，制作竹简，然后再一个字一个字刻到竹简上，再把这些竹简用线串起来，这样才算是写完了一本书。
而在这个过程当中，光是制作竹简，就需要大量的时间和财力。按照现代专家们复原出来的竹简制作工艺，光是制作竹简，就已经需要三步，分别是选材、切片和杀青。
选材需要挑选合适年份的竹子。不是说所有的竹子，都适合制作竹简。真正能做竹简的竹子，从年份到质量，都是有相关要求的。所以古代很多文人，为了方便自己做竹简，往往会自己种一片竹林。
从现代的角度来看，为了做竹简而去种一片竹林，似乎有点傻。但是在先秦时期，这已经是最方便的办法了。如果让你去野外一根一根的找，其实更费劲！还不如自己种竹子，这样还能持续利用。
选中了竹子之后，接下来就需要把竹子砍下来，然后去除掉竹子的竹节。这个过程，也需要大量的精力。到了春秋战国时代之后，很多大城市往往会有专门做这个工作的店铺，可能还会省事一些。而在这之前，连这种店铺都没有的时候，那就只能由写书的人自己来做了。
除掉竹节之后，接下来才能切片，制作成单独的竹简。制作竹简其实也很麻烦，不但要把每一个竹简都制作成长短一致的竹片，而且还需要进行打磨，除掉上面的毛刺。这个过程，其实比之前种竹子还麻烦。
等到竹片制作完之后，接下来就是‘杀青’了。这里所谓的杀青，指的是竹简里面有水分，所以需要用火把这些水分都烤干。在烤干的过程当中，原本绿色的竹子会变黄，所以才叫杀青。另外，杀青之后，为了长久保存竹简，还得抹上专用的桐油，以此来让竹简保存的时间更长一点。
因为这个工艺深刻印在了中国文人的骨子里，大家用了上千年，所以后来，杀青才被当做是一个作品完成时的专用名词。
在古代，杀青，就意味着竹简终于算是制作完了！
以上所有的这些工序，放到今天，基本上就等同于我们打开电脑，登录自己的专用账号，准备开始写东西。在今天，这个工序我们可能只需要十秒钟。但是在古代，这可能需要你干几个月的时间！
而接下来的篆刻和修订，其实同样也是费时费力的事情。今天我们敲敲键盘，写一百字可能只需要两分钟。但是在古代，篆刻一百个字，可能需要好几天的时间！
这样算下来，想要写一本几千字的竹简，那成本简直高得吓人了！完成这样一套书，难度估计和盖一套房子差不多了。而且，这还没算写书的人，搜集资料和学习的成本。
所以，在造纸术普及之前，文字和书籍，一直都是贵族的专利。普通的平民百姓，基本上不可能会触碰到书籍这种东西。就算能接触到，那也是家里最贵重的东西了。
从夏商时期，一直到西汉，大体上来说，竹简的制作成本，其实是在逐渐下降的。因为到了西汉时期，就开始出现专门制作和贩卖竹简的商铺了。当然，就算是这东西成了一个产业，竹简的制作成本，其实依然很高。
直到东汉时期，蔡伦搞定了造纸术。
这事在中国历史上，绝对有着里程碑式的意义，甚至比一个朝代的兴衰，还要重要。因为有了纸之后，中国人传递知识的成本，就大幅降低了，平民也可以开始接触知识，贵族和文人也更方便著书立说。
正是因为有了纸，所以后来我们才有那么多灿烂的文化。而那些没有纸，只能把文字写到羊皮上的文明，他们传播文化，成本就会高很多。所以在漫长的历史上，他们留下来的文化其实很少。
不过，造纸术虽然是在东汉被搞定的，但是在之后很长一段时间里，大家依然还是用竹简比较多。除了当时纸张的价格也比较贵之外，最重要的是，当时纸张是一个新出现的东西，上下游的产业链还不完整，而且大家也不认这种东西。
所以，从蔡伦搞定造纸术，到纸张彻底普及，这个过程其实大概花了一百多年的时间。直到两晋南北朝的时候，竹简才算是彻底退出了历史的舞台。
请注意，在纸张普及之前，中国之前的几个朝代，其实都没有大规模修书的能力！虽然西汉中期的时候，司马迁老爷子写了一本几十万字的《史记》。但这和后世大规模的修书，其实并不是一个概念。
想要修书，除了你要把这本书写出来之外，你还得有大规模复制的能力。以当时的生产力来说，刻一本几十万字的《史记》。这绝对是一个非常不可思议的事情。而如果想要复制成千上万套，大规模流传的话，这对整个西汉来说，都是一个巨大的开支。
所以，对于西汉的皇帝来说，与其花这个成本，去弄几千套书，还不如养几千个骑兵，去收拾一下北方的匈奴，这样意义还更大一点。另外，在西汉之前，其实也没有大规模官方修书的概念，当时大家也不觉得这事特别重要。
等到后来南北朝时期，造纸术普及之后，这个时候中原地区因为常年打仗，也不具备大规模修书的能力。有大规模修书的钱，还不如拿去搞一下国防建设。
所以，中国古代真正有能力大规模修书，其实就是从隋唐时期开始的。而隋朝因为时间太短，也没来得及修太多书。所以，真正大规模修书的开始，其实就是唐朝。
准确来说，就是唐朝贞观年间。
很多熟悉历史的朋友，可能会发现一件很有意思的事情：二十四史当中，有八本书都是在唐朝贞观年间完成的。这八本书，分别是《晋书》、《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》。
之所以二十四史的三分之一，都是在唐朝完成的，原因其实是多方面的。除了唐朝国力比较强，常年稳定，给了这些文人稳定著书的时间之外，最关键的原因，就是造纸术在这个时期，已经彻底普及了。
如果当时没有纸，只有竹简的话，想要完成这八本书，估计能把整个唐朝国库给搬空了，还未必够用。
而贞观年间的这次大规模修书，也为接下来的几个封建王朝，开了一个好头。因为李世民确实比较牛，他做过的事情，后世的那些明君也想做一下。所以，从这之后，大规模修书，就成了每一个朝代都想做的事情了。
但同时，因为大规模修书，是一件非常消耗财力的事情。所以，从这之后，往往只有国家处于巅峰时期的政权，才有能力去进行大规模的修书。至于王朝初期和王朝后期，就算当时的皇帝有这个想法，也没有这个能力。
再之后，到了北宋年间，随着毕昇搞定了活字印刷的技术，大规模复制书籍的成本，就开始迅速下降了。不过，活字印刷的技术，对于编书这个过程没多大帮助。毕竟，最开始写书的人，还是得一个字一个字的去写。
所以，从唐朝开始，一直到清朝末期之前，这期间写书的成本，基本上就很难再往下降了。
那么，从唐朝到秦朝，这期间国家大规模修书，到底需要多少成本呢？
我们可以拿清朝的《四库全书》来举个例子。据后世史学家的推测，乾隆修《四库全书》，前后大概花了一百四十五两白银。而乾隆年间的清朝国家总税收，大概是五千万两白银。
如果对比今天的话，2022年中国总税收大概是十六万亿。而修一套《四库全书》，就至少需要花费五千亿以上！
这个成本，如果不是国泰民安，政权稳定的时代。换做那些战乱的时期，国家真的承担不起。就算能承担得起，为什么要把钱花在这上面呢？在战乱时期，到处都需要花钱，买武器装备，给军队发工资，都是海量的花销。这些花销，显然都得排在修书这件事前面。
那么，说到这里，有人可能会问：整整上百万两银子，到底都花到哪里去了呢？
实际上，如果我们自己算过《四库全书》的编撰过程，我们就会发现，这个价格其实还真不高。因为当时修书得一个字一个字的去写，所以乾隆为了修这套书，直接找了近四千人，抄书。平均下来，每天至少有六百个人在做抄书的工作。
这六百个人，每个人都是真正的高级知识分子。按照当时的政策，这帮人抄书五年之后，直接会被授予官职，最低也是一个县丞，相当于现代的副县长。
而这六百人抄书的时候，每个月的平均工资，大概是五两白银。六百人每个月就需要支出三千两！而《四库全书》前后光是抄书，就抄了十年！这就是三十六万两白银！
这还仅仅只是抄书而已，还没算找资料或者编撰的工作。负责找资料和编撰工作的人，他们的工资更高，而且官职也更大！这样算下来，修一套《四库全书》花费一百四十五万两白银，已经算是很省钱了。
而且，《四库全书》的修订，已经是清朝了。在乾隆年间，各种古代印刷技术，都已经非常成熟。修书的成本和唐朝相比，可能已经下降了八成甚至更多。而如果和之前用竹简的时候相比，那就简直没有可比性了。
如果在西汉时期，要修一套上亿字的鸿篇巨著，那估计把整个西汉王朝卖了，也未必能搞定这么夸张的工程。
