红巨星太阳

科学家预计再过50亿年，太阳的半径将会扩大到现在的200倍以上，体积至少是现在的800万倍。然而在宇宙中有一类恒星，它们的体积比红巨星太阳还要大几十倍。它们就是红超巨星。

你知道吗？在整个天空中肉眼可见的红超巨星只有两颗。它们是猎户座的参宿四和天蝎座的心宿二。不知道朋友们看见过这两颗恒星吗？我们来聊一聊这两颗肉眼可见的红超巨星吧！

红超巨星

一般来说，一颗8倍太阳质量以上，25倍太阳质量以下的恒星在年老后会变成一颗红超巨星。红超巨星拥有惊人的体积和极高的亮度。红超巨星是宇宙中体积最大的一类恒星。它们的体积能达到太阳的数亿倍甚至更大，亮度也是太阳的数万倍甚至是十几万倍。例如，盾牌座UY、仙王座VV，人马座ⅤⅩ都是红超巨星。虽然这些恒星又大又亮，但是因为距离过于遥远，它们都是肉眼不可见的。整个天空能够肉眼可见的红超巨星只有参宿四和心宿二。

参宿四和猎户座

这是美丽的猎户座。它是冬季星空中最美丽的星座。它们之间的连线就像是一个威武的猎人。而位于猎人左肩膀上的那颗发出红色光芒的恒星就是参宿四。

参宿四距离地球大约640光年。它的质量大约是太阳的16.5倍，直径约为太阳的900倍，表面温度为3300℃，光度约为太阳的12.6万倍。参宿四这是有多大呢？如果我们把参宿四放在太阳系中太阳的位置上，它的表面会超越小行星带，并有可能抵达木星轨道。不难想象，这么大个儿的恒星放在太阳系中，水星、金星、地球和火星早就被它吞掉了。参宿四大的可以装下7.3亿个太阳。

参宿四的大小比较

参宿四又大又亮，即使远在640光年之外，它仍旧是肉眼可见的。参宿四不但肉眼可见，而且是一颗明亮的一等星，全天第十亮星。

由于参宿四非常的明亮，这颗恒星自古以来就为人们所知。在中国古代，参宿四被划为西方七宿中的参宿。参宿的名字来自猎户座腰带那三颗斜排成一线的恒星。在古代“参”和“叁”是相通的。叁指的就是这三颗星星。后来人们把这三颗星星外加周围的四颗亮星划分为参宿。按照顺序依次为参宿一、参宿二、参宿三、参宿四、参宿五、参宿六、参宿七。而在西方的现代名称中，参宿四被称为Betelgeuse，意味“猎户座之手”。

参宿四超新星爆发

天文学家估计，参宿四只有800万年左右的寿命。大约在100万年前，参宿四就已经离开了主序带，朝着巨星方向演化了。在过去的4万年内，它变成了一颗红超巨星。一些科学家认为，在未来的几万年内，参宿四就会发生超新星爆发。那时候我们会发现它变得比晚上的满月还要亮，甚至在白天也能够看到。这种情况将会持续好几周的时间。

在之后的数百年内，人们发现猎户左肩膀的手臂不见了。它已经化作了一片美丽的星云，中间是一颗致密且高速旋转的中子星。

心宿二和天蝎座

心宿二是夜晚另外一颗肉眼可见的红超巨星。跟参宿四恰好相反，心宿二最佳的观测时间是夏季的夜晚。心宿二位于天蝎座中。它是天蝎座最亮的恒星，通常被称为蝎子的心脏。

心宿二距离地球大约550光年。作为一颗红超巨星，心宿二也大的惊人。它的质量约为12倍太阳质量，半径大约是太阳的680~800倍。表面温度约为3300℃，亮度约为太阳的7.6万倍。同样的，如果把心宿二放在太阳系中太阳的位置上，它的表面也会延伸到木星和火星轨道之间的小行星带那里。和参宿四比起来，心宿二稍微小一些，但是它也能装得下5亿个太阳。

心宿二和参宿四

心宿二是距离太阳系最近的红超巨星。它是全天第十五亮的恒星，视星等0.6~1.6。心宿二通体红色，在夜空中非常的醒目。因而在上古时期，心宿二是名副其实的火星。人们把它叫做大火。而现在的火星那个时候则叫作“荧惑”。后来，在中国的星官体系中大火星被称为心宿二。它属于东方七宿的心宿，是东方苍龙之心。

在西方心宿二叫做Antares。它是希腊神话中蛰死猎户座奥列翁那只毒蝎的心脏。当天蝎座出现在夜空时，猎户座就没入地平线了，而当猎户座出现在夜空时，天蝎座就沉没到地平线以下了。于是，人们就认为天蝎座和猎户座有不共戴天之仇。

荧惑守心

在中国古代有个帝王最忌讳的天象叫做“荧惑守心”。在古代，心宿二又被看做是天王、君主，而火星则被叫做荧惑。火星的逆行让它的轨迹看上去飘忽不定。于是当火星来到心宿二附近时，大有取代心宿二之势。古代占星家认为，这种星象对帝王是大凶之兆。

科学家认为，心宿二的年龄已经有1200万岁了。跟参宿四一样，它也走到了生命的尽头。最终它也会超新星爆发，大部分物质会化作一片美丽的星云，只留下一个高速旋转的中子星。

蟹状星云——超新星爆发后的遗迹

参宿四和心宿二这两颗肉眼可见的红超巨星，一个冬天出现一个夏天出现，是不是很有意思呢？一起聊一聊吧！