2018年6月12日，一架外形酷似运20、但体型明显小得多的飞机机体外壳在运输途中被网友拍到。从照片可见这架飞机后起落架是纵向3排轮的布局，比运9多一排轮子，而且前起落架也非常的粗壮。这说明这架飞机的空重和运输能力都比运9要大不少。这架飞机的主机翼翼盒明显高于机舱，与运20采用的悬臂式上单翼布局高度相似。

疑似运30的机体在运输途中被拍到

从与现场街边行人的对比来看，整机体量要明显比运20小一圈。运20的货仓尺寸是20米长、4米宽、4米高，而这架飞机的货舱尺寸目测观察大约是15长、3.5米宽、3.5米高。仔细观察其机身、雷达罩、起落架舱等多处细节，与运-20、运9均明显不同，最有可能是我国新一代中型运输机运30。

疑似运30机身与运20外观对比

作为一款用于取代运9，无缝衔接运20的新型中型运输机，运30不仅要在运力上实现大幅度超越，而且还要具备优秀的野战起降性能。总体性能将瞄准世界最先进水平。这就要求运30至少要具备以下3方面优秀性能。

1、运力达35吨以上，可以胜任我军多数装备空运任务。

军用运输机主要用途就是快速投送军队人员和武器装备。其中最重要的任务之一就是投送陆战之王——坦克。

以往我国有投送99式系列重型坦克的战略需求，随着运20的量产交付，这个需求已经基本得到满足。然而运20体型过于庞大，野战起降性能有限，难以在等级较低的小型野战机场起降。而运9则是运8的改进型号，受制于原始设计年代久远，早已落伍，并且其最大载重仅25吨，就连标准战备重量约35吨的15式坦克也无法运载。于是，再研制一款新型中型运输机就势在必行。

15式轻型坦克

考虑到新型运输机还需要无缝衔接运20，那么2架运30运力达到一架运20运力是比较合理的。根据官方公布的数据，运20货舱尺寸为4*4*20，容积达320立方米，那么运30货舱容积略高于160立方米是比较合理的。据了解，15式轻型坦克宽度为3.3米，高约2.5米，长约9.2米。为确保能装进运15式轻型坦克，又不会因截面太大导致空气阻力过大，其运货舱宽、高很可能定为3.5x3.5米。按照容积160立方米计算，运30货舱长度就不能低于13米，定为14～15米是非常有可能的。这也与2018年曝光的疑似运30机体尺寸参数吻合。

对比欧洲A400M运输机外观尺寸发现，运30机身截面看起来略小，但明显比运9更粗，据此推测，运30的货舱截面宽x高大于3.2x2.3米，小于4x3.85米。因此运30的真实截面宽x高很可能是3.5x3.5米。

2、发动机或采用AEP500改进型号，最大起飞重量或达到110吨。

2022年《大飞机》杂志第8期透露，AEP500涡桨发动机已于2021年设计定型，并已开始小批量生产，油耗也低于PW150C，而后者起飞耗油率为0.26kg/（kW·h），这说明AEP500实际起飞耗油率是低于0.26kg/（kW·h）这个数值的！

《大飞机》杂志透露AEP500已定型量产

根据珠海航展官方公布的模型来看，AEP500采用4级轴流式低压压气机＋1级轴流式高压压气机+1级离心式高压压气机＋1级高压涡轮＋1级低压涡轮+3级自由涡轮，总计11级，输出功率达5000千瓦。

从国际公认的涡桨发动机划代标准来看，AEP500的起飞当量耗油率小于0.26kg/( kw . h )，低于第四代续航耗油率0.21kg/( hp . h )(相当于0.2857kg/( kw . h ))，是妥妥的第四代涡桨发动机！实际上，仅从结构来看，AEP500就已经属于第四代涡桨发动机。

根据国内相关论文公布的数据，涡桨6C的油耗达到了0.329kg/( kW·h），比AEP500高26%以上。显然AEP500相比涡桨6系列，性能已经遥遥领先。

然而，要用在运30，AEP500功率仍然只能算够用，并不充裕。

前面提到运30的运力要达到35吨以上，参照同样采用涡桨发动机的安22运输机运力系数计算，运30最大起飞重量要达到110吨左右。如果要追求良好的短距起降性能，那么功重比就不能太低。例如欧洲的A400M，为追求良好的短距起降性能，功重比就高达229.36千瓦/吨。我国的运9功重比更是高达230.68千瓦/吨左右。

按照230千瓦/吨的功重比反推，最大起飞重量要达到110吨，单台发动机功率就要达到6325千瓦！那么AEP500功率仍然是不够用的。好在涡桨发动机要提升功率并不难。例如，涡桨6功率仅4250马力，如今其最新改进型涡桨6E功率却已经超过6000马力，提升幅度高达40%以上。

官方媒体公布的AEP500量产机

因此，通过分析我们认为运30为了追求更高性能，尽可能拉开与运9的性能差距，可能不会直接采用AEP500，而是采用其改进型。或者初期先采用AEP500试飞，量产时换成AEP500改进型。

由于我国已有运20可以承担战略投送任务，因此运30与A400M不一样，并不需要承担战略投送任务，航程无需达到A400M的水平（8900公里），5500公里就已足够覆盖我国全境。

3、起落架十分粗壮，野战起降能力预计十分强悍。

由于西南地区爆发冲突的风险很高，我国迫切需要一款能在西南高原山区起降的中型运输机。这就要求运30要有强悍的野战机场起降性能和短距起降性能。

更多的轮子有利于降低飞机对地面的压强，更方便在跑道质量不佳的野战机场起降。

运9的后起落架仅2排轮子，而从曝光的照片来看，疑似运30的飞机机体前起落架和后起落架十分粗壮，后起落架有3排轮子，竟然与运20相当！一款体型比运20小得多的中型运输机却采用尺寸与运20相当的起落架，只能说明这款飞机非常看重野战起降性能，因此特意加强了它的起落架！

奇怪的是，2014年珠海航展上展出的运30模型的后起落架却采用双排轮子设计。这又是为啥呢？

2014年珠海航展上展出的运30模型

其实原因也很简单，2014年，我国主要军用飞机仍高度依赖进口发动机，歼10、歼15、运20试验机都采用俄罗斯生产的发动机。那个时候我们自研的涡扇10系列发动机都还没整利索呢，当时谁也不敢指望我国能够很快自行解决发动机卡脖子问题，自然不敢把运30的指标定得太高。

然而，士别三日当刮目相待！谁能想到我国在近10年技术进步神速呢？

如今我国不仅军用飞机都已经采用自研发动机了，而且连比肩美国现役最先进水平的涡扇15也已经量产。

国产第四代涡桨发动机AEP500更是在2021年就已经定型量产，即便是涡桨6的最新改进型涡桨6E，功率也已经超过6000马力，相当于4410千瓦以上。有了更好的发动机，运30就可以提高原始设计指标，最大载重、最大起飞重量，野战起降性能都可以提升。其中，为了提升野战起降性能，原来后起落架的双排轮设计可以改成3排轮设计。

特别强调野战起降性能的欧洲最大军用涡桨运输机A400M的最大起飞重量只有141吨，但后起落架仍然采用3排轮设计就是这个原因。

正在降落的A400M

综上所述，2021年AEP500定型量产以后，运30已经初步解决了动力问题，但功率仍有不足，想要达到最大起飞重量110吨和35吨载重，就需要基于AEP500改进，将功率提升到6325千瓦以上才行。相信这一天将很快到来！

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