北京时间3月6日晚，在乌兹别克斯坦塔什干举行的2023U20亚洲杯D小组第二轮较量中，中国队正确地运用了稳守反击战术，在控球比例居于绝对劣势的情况下，通过两次快速反击在下半时6分钟之内高效打入两球，最终以2比0击败劲敌沙特队，两战1胜1负，将出线希望牢牢把控在自己手中。中国队只要最后一轮击败本组中相对较弱的吉尔吉斯斯坦队，即可从小组突围。

两队比赛之前，本组的日本队以3比0击败了吉尔吉斯斯坦队，基本预定了一个小组出线席位。首轮输球的中国队如果不能拿下沙特队，则将基本无缘淘汰赛，即便战平对手拿到1分，出线前景也不看好，如告负则将肯定出局。两队在本次U20亚洲杯预赛时曾经交锋过一次，当时中国队1球小负，且场面处于劣势，所以说本场比赛对于中国队来说是一个严峻的考验。

开场之后的场面展开如同预想，沙特队占据了场上的绝对优势，要不是守门员李昊表现出色，中国队很可能会早早丢球。但是在被动的形势下，中国队的小伙子们还是顽强守住了0比0的比分，只是在进攻方面显得毫无办法，没有一脚射门在门框之内，观战者大多认为中国队坚持不了太长时间就会丢球。

然而出人意料的是，下半场中国队却在更加被动的情况下仅仅通过两次快速反击，就成功赢得了比赛，有幸运的成分，更是正确的战术起到了关键作用。中国队在下半时的控球率一度下降到了23%，完全就是半场攻防战。但是沙特队就是无法攻破李昊把守的球门，队员们越来越急躁，中国队则是抓住了机会。第65分钟，中国队利用难得的反击，由艾菲尔丁将球传至中路，木塔力甫包抄抢点破门，中国队首开纪录。丢球后的沙特队急于扳平比分，后防给中国队留下了更多的进攻空间。仅过了6分钟，还是利用反击机会，艾菲尔丁将球传给木塔力甫，后者横传门前，徐彬铲射破门，中国队扩大了领先优势。沙特队垮掉了，无力回天，中国队的小伙子们则是众志成城守住了2比0的比分。

两轮战罢，中国队1胜1负排在日本队之后列在第二位。最后一轮比赛，中国队有很大希望击败吉尔吉斯斯坦，沙特队如果不能战胜日本，中国队就将以6个积分获得出线权。即便第三场中国队战平，只要沙特队不能战胜日本队，两队在积分相同的情况下中国队的净胜球也占据一定优势，积4分也能掌握出线的主动权。总之，最后一场中国队要首先立足于自身取胜，这是获得出线权的最稳妥的先决条件。

值得一提的是，木塔力甫在本场比赛中一传一射，成为全队取胜的功臣，这位新疆小伙，生于2004年，2019年从家乡喀什来到成都，继续追寻足球梦。他所在的成都足协德瑞足球培训中心04梯队，在2019年拿了U15青超联赛季军、U15冠军联赛亚军、第二届全国青年运动会U15组冠军。2022年4月，木塔力甫正式成为成都蓉城足球俱乐部一线队的一员，也是最年轻的一队成员。木塔力甫曾说：“我一直有三个梦想，第一是为成都队效力，第二是成为国家队的一员，为国争光，还有就是梦想踢五大联赛，现在第一个梦想实现了！”

在这支U20国足中，除了木塔力甫之外，还拥有艾菲尔丁等6名新疆球员，这个数字也创造了新疆球员入选国字号球队的历史纪录。而这些新疆足球小将们的出色表现，也重新点燃了中国足球未来的希望。