关于哥特人的起源，我在欧洲蛮族史：东哥特人一篇中做过介绍，此处不作赘述，有兴趣的可跳跃查看，我在这里有必要再简单介绍下。
哥特人最早生活在北欧的斯堪的纳维亚半岛，公元前后迁往南部的欧洲大陆。公元3世纪，哥特人势力扩张到多瑙河和顿河流域，与罗马帝国接触并频繁爆发军事冲突。
逐渐地，一部分哥特人越过德涅斯特河占据了达契亚（今罗马尼亚〉。此后，人们便以德涅斯特河为界，将以西的哥特人称为西哥特，以东的哥特人称为东哥特，但这两部分都属于哥特人，他们在人种、语言和文化上在一开始并没有产生太大的差异。
4世纪，来自中亚草原的匈人越过顿河向西迁徙，并于350年灭亡了强大的阿兰王国，374年他们又打败东哥特王国。两年后，匈人渡过德涅斯特河向西挺进。
面对匈人的强大兵威，西哥特人选择暂避锋芒，开始向西迁徙，抵达多瑙河畔，并请求进入罗马境内，寻求庇护。
当时罗马东部皇帝瓦伦斯正因帝国人口减少、兵源匮乏而发愁，剽悍的哥特人正好能够解决皇帝对兵源的当务之急。瓦伦斯皇帝欣然同意西哥特人进入帝国境内，但条件是西哥特人必须解除武装，并充当罗马的边疆行省士兵，抵挡匈人和其他日耳曼蛮族西进的步伐。
但西哥特人通过贿赂罗马官吏的方式，保留了他们的武装。于是在376年，数十万手持武器的西哥特人进入罗马帝国境内，为罗马帝国的分裂和覆亡埋下了一个巨大隐患。
西哥特人虽然进入罗马帝国境内，避免了同东哥特一样灭亡的命运，但进入帝国内的西哥特人日子并不好过。贪婪的罗马官员侵吞了他们的财务和粮食，寄人篱下的西哥特人只能卖儿鬻女维持生计。在生存与尊严的压力下，不甘受辱的西哥特人奋起反抗，在罗马帝国境内掀起了蛮族劫掠的战火。
瓦伦斯皇帝不得不组织军队对暴动的西哥特人进行讨伐。但是在公元378年的亚得里亚堡战役中，罗马军遭遇惨败，四万帝国战士被歼。瓦伦斯逃进一间草屋，被哥特人放火烧死，此事震惊了整个帝国。亚得里亚堡战役敲响了罗马帝国灭亡的丧钟。
但不久后，西哥特人内部也发生了内讧。
罗马帝国新皇帝狄奥多西看准时机，采取怀柔措施，允诺西哥特人居住在潘诺尼亚和色雷斯地区，从事生产劳动。
西哥特人反抗罗马的斗争，暂时平息，并逐渐融入罗马人之中，尤其是在军队中，出现了越来越多的西哥特人。蛮族雇佣兵逐渐取代罗马公民成为罗马军团的主力。
公元395年，狄奥多西去世，帝国的政权被他的两个儿子一分为二，罗马帝国再次发生分裂，此后再也没有被统一起来。
18岁的阿卡狄乌斯成为帝国东部的皇帝，而年仅11岁的霍诺里乌斯成为帝国西部的皇帝，偌大的罗马帝国被两个年幼的孩子所掌控。
而此时西哥特内部一个叫阿拉里克的年轻人赢得了民众的支持成为西哥特新的首领，即将展开第二次针对罗马的劫掠战争。
阿拉里克早年跟随狄奥多西在军中服役多年，学到了很多战争的技巧。狄奥多西去世后，阿拉里克趁帝国政局不稳之际，要求阿卡狄乌斯授予其司令官的头衔。在遭到拒绝后，阿拉里克率领西哥特人再度反叛。
在两年时间里，西哥特人横扫马其顿和希腊。阿卡狄乌斯对此束手无策，只得在397年授予阿拉里克伊利里亚总督的头衔。阿拉里克的实力和威望得以提升，成为西哥特人公认的国王。
但此时的西哥特仍然没有建立自己的国家，于是阿拉里克决定进军意大利在罗马组建属于西哥特人自己的王国。
401年，阿拉里克翻越阿尔卑斯，进入意大利，却遭到了西罗马帝国司令官斯提里科的阻击。双方爆发多次战斗，西哥特人均遭遇惨败。斯提里科阻挡住了西哥特入侵罗马城的步伐，被后人誉为“最后的罗马人”。
然而在408年，霍诺里乌斯听信宦官谗言以叛国罪将功高盖主的斯提里科处死，这为阿拉里克进军罗马扫清了最后的障碍。
不久后阿拉里克再度率军围攻罗马，并于410年攻入城中，对这座千年古都进行了长达五天的大肆劫掠，将罗马的财富劫掠一空。
这是继公元前390年沦陷于高卢人之手后，罗马第二次遭遇蛮族的蹂躏。
从罗马离开后，阿拉里克引兵南下一路劫掠，最后到达意大利最南端，并准备渡海进军北非。但是一场风暴摧毁了他们的舰队，不久后阿拉里克也死于疾病，西哥特人就此发生了改变行程。
阿拉里克死后，他的妻弟阿道尔夫成为西哥特人新的首领。阿道尔夫与阿拉里克的战略不同，他认为西哥特人疲于征战，不适于渡海远征北非，便与罗马皇帝霍诺里乌斯言和。
霍诺里乌斯授予阿尔道夫罗马将军的头衔，并将其妹妹普拉西迪亚公主嫁于他。阿道尔夫引兵北上收复高卢，随后翻越比利牛斯山脉，攻入伊比利亚半岛，从此开启了哥特人在西班牙的风云岁月。
在西哥特人之前，已经有汪达尔人、阿兰人、苏维汇人等多支蛮族势力进入了伊比利亚半岛。
经过三年战斗，415年西哥特人在阿道尔夫的率领下从汪达尔人手中夺取了巴塞罗那，在半岛站稳了脚跟。但不久后，阿道尔夫便遇刺身亡。
阿道尔夫死后，瓦利亚成为西哥特新国王，他继续阿道尔夫未竟事业，将苏维汇人压缩至伊比利亚西北一隅，将汪达尔人和阿兰人联盟赶出伊比利亚（后来到北非建国），作为后来者的西哥特人几乎肃清了伊比利亚半岛的其他势力。
418年，阿拉里克之孙继承瓦利亚的统治，并于次年以图卢兹为都正式建立西哥特王国，结束了从阿拉里克开始长达半个多世纪的迁徙生涯，实现了独立建国的梦想。
西哥特王国是第一个在罗马帝国境内建立的日耳曼蛮族王国，此后其他蛮族纷纷效法，在西罗马帝国境内建立了多个大大小小的蛮族政权，最终在476年彻底肢解了行将就木的西罗马帝国。
西哥特独立后，与西罗马帝国时战时和。5世纪中叶，“上帝之鞭”阿提拉率领匈人大军越过莱茵河，威胁西欧腹地。西哥特与罗马人不得不结成同盟，共同对抗强大的匈人，并在451年的沙隆会战中挫败了阿提拉征服整个欧洲的计划，西哥特国王也在此战中战死。此后，西哥特的王位频繁交替，但并未影响到西哥特的扩张步伐。
阿提拉剧照
5世纪下半叶，尤里克统治时期 ，西哥特几乎控制了西班牙全境，西哥特人势力达到了巅峰。
然而，另一支日耳曼蛮族也在高卢北部快速崛起，这就是法兰克人。法兰克领袖克洛维统一法兰克各部，于507年向西哥特人宣战。在武耶之战中，西哥特军惨败，国王阿拉里克二世战死。
法兰克人趁势攻入西哥特都城图卢兹，西哥特人被迫向南退至伊比利亚半岛，从此西哥特失去了比利牛斯山以北的地区。
阿拉里克二世死后，其年幼的儿子阿玛拉里克继位，东哥特国王狄奥多里克作为阿玛拉里克的外公监国摄政，掌握了西哥特的权力，成为全哥特人的国王。
531年，法兰克人再度入侵西哥特，阿玛拉里克同他的父亲一样，战死沙场，此后两位继任者特乌迪斯和特乌迪赛尔都是东哥特人。
特乌迪赛尔死后，西哥特贵族阿基拉一世登上王位，开启了西哥特历史上的选王时代，后来很多西哥特国王都是由贵族共同选举而成，并非其他国家那样的父死子继。
5世纪中叶，拜占庭皇帝查士丁尼在完成对汪达尔、东哥特等日耳曼王国的征服外，将矛头对准了西哥特王国，并最终占领了半岛东南部地区，包括直布罗陀海峡。阿基拉被杀死，一个亲罗马的国王登上王位。
查士丁尼时期拜占庭帝国版图
除了王位继承混乱外，西哥特王国的另一个主要矛盾就是天主教徒与阿里乌斯教徒（基督教的一个异端）之间的巨大分歧。
当时的拜占庭帝国、法兰克王国以及东哥特王国都信仰天主教，只有西哥特仍信奉阿里乌斯派，使得西哥特很难融入天主教世界中，这是法兰克经常攻伐西哥特的重要原因，同时这也造成了国内民众巨大的宗教矛盾。
589年，西哥特国王雷卡雷德召开托莱多第三次宗教会议，宣布放弃阿里乌斯派信仰，皈依天主教，从此消弭了国内长期存在的宗教对立局面，并使得西哥特能够更好地融入天主教世界之中。
此后，西哥特较少与其他基督教国家发生战争，但由于王位继承顺序的先天缺陷导致王国内部的王位之争愈演愈烈。
从雷卡雷德死后的601年到711年这一百多年时间里，西哥特王国共经历了16位国王的统治，在最初的40年间就有9位国王“你方唱罢我登场”，加速了西哥特王国的衰落和灭亡。
公元8世纪初，西哥特人已经统治伊比利亚半岛近300年，而此时另一支“蛮族”从南方杀来。
公元610年，穆罕默德在麦加城创建了伊斯兰教。穆罕默德及其后继者在伊斯兰教的旗帜下迅速统一了四分五裂的阿拉伯地区，并以圣战的名义大规模向外扩张。
阿拉伯帝国
711年，阿拉伯远征军征服北非迦太基和摩洛哥，下一个目标就是仅有一个直布罗陀海峡相隔的伊比利亚半岛。
当时的阿拉伯帝国如日中天，铁骑弯刀横扫地中海，当者无不披靡，而西哥特王朝已经在内战之中消耗殆尽，日薄西山，两相对比，结果可想而知。
711年，阿拉伯人渡过直布罗陀海峡登陆伊比利亚半岛。经过两年战斗，阿拉伯人攻占半岛全境，西哥特王国覆灭，从此开启了阿拉伯人在半岛的统治时代。
虽然阿拉伯人统治了伊比利亚，但西哥特的残余势力从未被消灭，而是逃到了伊比利亚半岛的北部建立了纳瓦拉、阿拉贡、卡斯蒂利亚等诸多日耳曼王国。这些王国分分合合，开始从北部向南逐步推进，开展起长达7个多世纪的收复失地运动。
到了15世纪下半叶，卡斯蒂利亚和阿拉贡王国合并，开始加速驱逐阿拉伯人占领的斗争。1492年，阿拉伯人在半岛最后一个王国格拉纳达被拔除，持续近800年的收复失地运动胜利结束，西班牙统一并重回哥特人的怀抱。
统一后的西班牙，开始大力资助哥伦布等航海家，发现了美洲新大陆，拉开轰轰烈烈的大航海和海外殖民序幕，而西班牙作为先行者也建立起人类历史上第一个“日不落帝国”，可谓哥特人历史上最辉煌高光的时刻。
