青海湖流域的生态环境近十几年来持续向好，其中一个很明显的特征就是该生态系统下的野生动物越来越多了。比如以前难得一见的荒漠猫，近年来也频频被人们目击到。

近日，在青海湖环湖西路尕日拉区域，人们不仅发现了一只肥胖的荒漠猫，还发现了一个野生马鹿兽群，成员多达30只，它们在草场上时而低头觅食，时而肆意驰骋。其中有5只兽角非常明显，为雄性马鹿，这种情况是不多见的。

马鹿是鹿科鹿属动物，从名字就可以看得出来，这是一种像马又像鹿的物种。在鹿类里面，它们的体型仅次于驼鹿，是一种大型的有蹄类动物，成年之后身体健壮，形似骏马，体长能达到一米八，肩高超过110厘米，雄兽体重更是高达200公斤。

马鹿有八个亚种，不同亚种间形态略微有些差异，但总体上来说，它们身体呈深褐色，背部和两侧有一些白斑，颈下有较长的毛发。它们的四肢修长，蹄子也很大，但尾巴却较短。

马鹿的性二态十分明显，雌兽无角，雄兽成年之后却会长出巨大的兽角。而且它们的兽角分叉多，有的为6个，有的为8个，故名“八叉鹿”。

巨大的兽角长在马鹿的头顶上，就宛如一顶巨大的皇冠。不过马鹿的兽角“不耐用”，通常顶不过一年，在繁殖季结束之后，它们的兽角就会自然脱落，来年再长出一个崭新的鹿角。

马鹿除了雄兽的兽角巨大之外，还有一个明显的特征，就是川西亚种的臀部有大面积的黄白色斑，看起来非常显眼，所以马鹿川西亚种也被称为“白臀鹿”。

马鹿不太喜欢在茂密的森林里，它们更喜欢在开阔地带上生活。在山区里，马鹿会存在季节性的迁徙行为，夏季偏向于往更高海拔的山区活动，而到了冬季，则会迁徙到低海拔地区生活。

它们以青草、树叶，甚至是树皮为食，马鹿一般在清晨和傍晚的时候出来觅食，白天大部分时间和晚上都不出来活动。它们有四腔胃，一种反刍动物，所以一天的大部分时间，都在反刍。将吃进去的植物重新咀嚼以帮助消化。

从马鹿的体型上就能够看得出来，这是一种十分擅长奔跑的动物，马鹿跑起来，可媲美骏马，尤其是在草原上，成群的马鹿奔跑，宛如一匹匹的骏马在驰骋。

不过你知道吗？马鹿其实还是一种游泳高手，虽然在游泳这一技能上，比不过驼鹿和麋鹿，但总的来说，它们天生就是游泳的健将。

在夏季，马鹿经常跑到沼泽地或者浅水中进行“水浴”。在英国，曾有一只马鹿游到了韦茅斯海岸外一公里的海面上。

马鹿是一种集群性很强的动物，尤其是雌性马鹿，一生几乎都与它的姐妹们生活在一起。通常来说，马鹿兽群都是母系的，有一只年长经验丰富的雌鹿作为首领，带领整个鹿群活动。

雄性马鹿在成年以前，都是跟随母兽过着群居生活的，但它们成年之后，“翅膀”就硬了，会离群独居，或几只雄兽一起结伴活动。雄性马鹿是一种很傲娇的动物，它们似乎有着自己的脾气和想法。

前面我说过，长有巨大的兽角的马鹿，还几只一起活动，是非常罕见的，原因是雄性马鹿在有兽角的时候，它们凭借这巨大的体型和尖锐的兽角作为防御武器，基本上是不怕捕食者的，所以它们会倾向于单独行动。

当马鹿被激怒的时候，它们还会用强劲有力的前腿蹬对方。可一旦兽角脱落之后，失去了这一防御手段，雄性马鹿就会与其他兽角也脱落的马鹿联合形成群体。正所谓“人多力量大”，在没有兽角的期间，它们会合作抵御捕食者。

在自然界里面，马鹿的天敌还是比较多的，比如：虎、豹、狼、豺、猞猁等，甚至是一些黑熊、棕熊都会捕食它们。不过马鹿体型庞大，且性格机警，善于奔跑，所以想要捕食它们也不是一件容易的事情。相对而言，一些小鹿更容易成为捕食者们的目标。