马尾松（山松）拥有快速的生长速度和长寿的特点，它四季常绿，展现出古朴而雄伟的气质。马尾松的树干强劲有力，表面布满坚硬的鳞片，树皮粗糙且厚实，呈现出深褐色的不规则碎片状。其刚直不屈的品质与挺拔秀丽的外表相得益彰，散发出高雅而不俗的气息。

马尾松具有极高的适应能力，能够抵御强风和寒冷的气候，同时也能承受高温和在贫瘠的土地上生长。它对土壤的种类没有严格的要求，尤其在微酸性的红壤土或花岗岩风化土中，它能够生长得最好。

马尾松的木质柔韧且树液丰富，其输水线错综复杂，具有极高的可塑性，易于造型。枝条可以快速弯曲和扭曲定型，一旦成型，其针叶会呈现出苍翠的色彩，具有很长的观赏期，因此它是制作盆景的理想材料。然而，由于马尾松的主根较长而侧根较少，这使得移植操作具有较高的要求，影响了其成活率。此外，马尾松的针叶较长且自然生长时往往柔软下垂，导致其外观显得较为松散。因此，过去似乎较少进行马尾松的培植。

制作马尾松盆景，虽然可以通过从小培育素材，但至少需要10—20年的时间才能让树身呈现出荒皮的效果。在这个过程中，需要花费很长时间才能将盆景打造成为精品。在条件允许的情况下，主要是通过挖掘山野老桩来制作盆景。这些老桩往往经过樵夫常年砍伐，或在恶劣环境中遭受摧残，树身矮壮古拙、扭曲变化、盘根错节、枝干丛生，不能成材。这些特点正是制作盆景的好坯。在选择老桩时，应选择根盘比较协调、侧根较多、伸展较平、较易成活的桩头。

马尾松的挖掘时间虽然因地理位置有所差异，但总体上在公历10月至11月的休眠期和次年2月底至3月的叶芽萌动期较为适宜。为了避免梅雨季节（因为马尾松偏好干燥环境，湿润的土壤对其生长不利），务必在该时期之外进行挖掘。

在进行挖掘之前，通常需要大幅度地剪裁树枝和叶子，但必须根据植物的生长强度、根系的大小和泥土团的尺寸进行适当的调整和平衡。如果保留的枝叶太多，由于根系无法提供足够的水分，会导致植物脱水枯萎；如果保留的枝叶太少，则由于缺乏光合作用，可能会导致根部窒息和腐烂。

同时，我们还需要考虑树木的造型设计。对于那些需要保留或培养粗壮枝条的造型，我们应尽量减少修剪或完全不进行修剪。对于那些干枯的枝条，我们不应该轻易地将其剪去，而应该保留它们，以增加树木的自然感和历史感。此外，我们在修剪主枝干时，不应该将锯口修得太平滑，而应该保留一些不规则的锯口，这样可以使树木看起来更加自然和古老。

在挖掘过程中，除了主根过长需要修剪外，应尽量保留侧根，特别是筷子头大小的讨食根，这些侧根更容易生长出新根，有助于提高成活率。所有断根的断面都应被剪平，烂根应被彻底清除。

起挖时，务必携带完整的坭团。所带坭团的大小应根据桩头大小、须根分布状况和运输条件来决定。除非个别情况没有主根或因土质问题难以打泥团，有条件的情况下应尽量带大一些，以确保成活率，上盘前再进行修剪。

起土后的坭团要用胶带或草绳横竖绑紧，以确保在运输和装卸过程中不散落，因为坭团结实是成活的关键之一。在桩头被挖掘之后，应当适当地为它提供阴凉，并且向其枝叶喷洒水分，以减少其在外停留的时间，并尽快将其运回进行培育。有些非常优质的桩头，由于挖掘后放置的时间过长，导致失水而显得衰弱，进而影响其存活率，实在是非常可惜。

如果可以的话，将马尾松桩头在地里栽种一年以上是最佳选择。若无法进行地栽，可以考虑使用木箱或陶瓷大盘作为养坯的容器；用于种植的土壤可以是河沙、煤灰和黄壤土的混合物，这种土壤既松散透气又具有保湿性。当然，也可以选择其他松散的素土，但要避免使用粘性或碱性的土壤。

草绳捆绑的泥土团需要被移除，以避免因发酵而导致根部烧伤。在土壤周围插上竹签并压实后，应充分浇水，确保土壤湿润并与树根紧密贴合；

接下来的一周内，只需向叶子和枝条喷水，不需要直接浇水，也不需要遮阳，除非气温超过30℃，并且不能使用塑料薄膜覆盖，只需保持土壤适度湿润(偏干燥)即可。

如果土壤过于湿润，甚至出现积水的情况，植物的存活率就会显著降低。如果由于空气湿度太高导致土壤湿度偏高，可以通过在土壤表面添加干燥的土壤来吸收多余的水分。在雨天，需要使用薄膜覆盖土壤以防止水分过多。如果整个过程控制得当，植物的成活率通常可以达到70%以上。

培养良好的树桩基础非常困难，保持其生命力也相当不易。在养坯过程中，必须具备耐心和细心，密切关注其变化，避免因急躁而造成失败。

判断树桩是否已经存活，不能仅仅依赖于是否长出新的针叶。因为第一次发芽生长可能是桩内原有养分和活力的体现，此时可能还没有长出新根，或者新根非常嫩弱，无法吸收足够的营养供给树桩。因此，仍需谨慎照料，直到芽头生长到第二次萌发。

通常情况下，年底挖掘的树桩要到第二年的七月份才能确定其生死。如果发现芽头变软，叶色暗淡，那么它很可能已经死亡。

马尾松桩头的养坯期至少需要一年，在这段时间里，除了为了促进发芽而必须进行的修剪外，应避免随意剪除枝叶或摘除芽头，同样也不应挖掘土壤观察根部生长情况或轻易施肥。

主要的枝条应允许其自由生长，以增强树势并使树皮变得松弛。一旦树势变得旺盛，就可以进行上盘或就地造型。