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确认的！土卫一是土星的小卫星之一，其冰冷的表面下有一个全球性的液态水海洋。更令人惊奇的是：这片海洋的出现可以追溯到不到 1500 万年前。

这一令人震惊的发现从根本上重新定义了海洋“月亮”的含义，并最终可能重新定义我们在太阳系卫星上寻找外星生命的过程。这是因为，乍一看，土卫一因其巨大的陨石坑而被昵称为“死星” ，这使得它看起来像《星球大战》中的帝国空间站。，看起来并不像科学家所期望的身体。事实上，它似乎根本无法容纳如此大量的液体。这一水相发现背后的团队估计，年轻的海洋位于土卫一冰壳表面以下约 20 至 30 公里处，至少占其体积的一半。“这里最重要的是太阳系物体的潜在宜居条件，我们永远不会想到会有液态水。”, — Valerie Laney，巴黎天文台（PSL）研究小组成员兼科学家。“真是太神奇了。”

土卫二（左，直径约 500 公里）和土卫二（右，直径约 400 公里）卫星大小相同，绕土星轨道距离相同，但表面却截然不同。.，这似乎表明内部条件不兼容。然而，在它们的表面之下有一片液态水海洋。

这一发现使土卫一与它的土星姐妹土卫二更加相似，科学家们已经知道土卫二有一个地下海洋。两颗卫星与这颗气态巨行星的距离相同，大小也相同：冰雪覆盖的土卫二宽约 500 公里，而同样寒冷的土卫一稍小一些，宽 396 公里。两颗卫星之间的主要区别在于，土卫二的海洋以大量喷流和羽流冲破其表面，而土卫二的海洋尚未破裂冰冷的地壳。这意味着，虽然美国宇航局的卡西尼号宇宙飞船能够飞过土卫二出现的冰羽以检查海洋的存在，甚至探测其中包含的一些复杂分子，但该宇宙飞船无法对土卫二做同样的事情。

卡西尼号在土卫二上拍摄的羽毛。（美国宇航局/喷气推进实验室/空间科学研究所）。

莱尼继续说道：“我们没有看到任何东西，这确实令人惊讶，但土卫一的冰壳足够厚，足以让这片海洋在数百万年里没有任何重要的信号活动。”“这就是为什么卡西尼号在土卫一表面什么也没发现。”然而，这并不意味着探测器在寻找土卫洋的过程中没有发挥关键作用，该探测器在2017年故意撞向土星系统之前，已经在土星系统中度过了13年。

“土卫一的体积中至少有 50% 充满了液态水，”莱尼说道。“对于卫星的大小来说，这是非常大量的液态水”。这些水似乎与土卫一的岩石核心“摩擦”，同时由于这种作用产生的摩擦而被加热。这种相互作用还导致了科学家所说的“有趣的化学反应”，这种化学反应目前可能正在土星的卫星上发生。

土卫一内部的横截面，包括其冰壳、全球水海洋和硅酸盐核心。

水和岩石之间的相互作用被认为在地球生命的起源和延续中发挥了至关重要的作用，这意味着土卫一的这种化学反应确实为太阳系生命和宜居性研究提供了令人兴奋的前景。