1939年初，时任八路军120师干部大队政治委员的余秋里根据贺龙师长的命令，带领716团3个连和一部分干部组成120师独立第三支队，到大清河以北的霸县、固安、雄县等地开拓抗日根据地，配合冀中军区五分区行动。

“七七”事变之后的冀中地区处于日寇、八路军、地方杂牌武装各方势力犬牙交错的状态，局面非常复杂。

1937年秋天，原属于国民党53军的691团团长吕正操不甘心将大好河山让给日寇，率领2个营在冀中举起抗日大旗，一时间各路豪杰纷纷响应，不到几个月就发展到号称2万的抗日武装。

但是，这十几路人马彼此不相统属，成分复杂，有的是溃散的国民党军队，有的是当地的土匪帮会，有的是地主武装，见风使舵，鱼肉百姓的很多，真心抗日的却很少。

等鬼子在平津地区站稳脚跟，开始向冀中发展的时候，很多号称“抗日武装”的势力并没有积极和日军作战，甚至有的干脆投靠了日寇。

年轻时的余秋里

余秋里来到冀中的一个重要目的，就是帮助冀中军区整合和发展抗日力量，壮大抗日根据地，独立三支队选择的第一个落脚点，就是新城县东南的板家窝镇。

三支队到来之前，五分区已经在北平、天津、保定之间的三角区域发展了一年有余，对当地的情况十分了解。

他们告诉余秋里：现在在大清河北活动的地方游杂武装主要有3支：一支是段克全部，约300人；一支是翟耀宗部，约200人，另一支是新城县的江东升部，大约有150人。

段克全此时也在板家窝附近活动，他的队伍大致是去年拉起来的，而他的来历也很有传奇色彩。

据说，此人大概二十七八岁年纪，之前是雄县一个寺庙里的和尚，但出家之前到底是干什么的没人说得清楚。

解放前和尚的照片

“七七”事变以后鬼子很快就侵占了雄县县城，他们到处烧杀抢掠，看到值钱的东西直接抢走，连寺庙都不放过。

这一天，几个日本兵来到段克全栖身的庙里，看到信徒存放的香火钱就直接拿走，接着看到佛祖金身，又要把佛像上的金子刮走。

他们抢香火钱也就算了，连佛祖都敢亵渎，是可忍孰不可忍，段克全一开始忍气吞声，后来看到日本兵如此嚣张，便出言劝阻了几句。

没想到鬼子一听有人竟然活得不耐烦了来阻拦，不由分说一脚把段克全踹倒在地，又狠狠地往他身上砸了几枪托，最后佛像也被他们毁坏得不成样子。

此仇不报非君子！段克全深感日寇肆虐国无宁日，想想再这样忍耐下去，全寺僧众不是饿死就是被他们抓去当苦力，与其坐着等死，不如起来反抗。

敲钟的小和尚

于是他悄悄地串联了寺庙里一些年轻力壮的僧人，商量抗日大计，大家都觉得现在鬼子到处横行，今天来抢东西明天来拆房子，真是活不下去了。

1938年初的一天，段克全事先安排好埋伏，趁着日军又来庙里抢东西的机会，杀了两个鬼子，抢了两支枪，带领几十个和尚逃出县城，拉起抗日大旗。

段克全虽是和尚，但有胆识有谋略，而且还会一手好枪法，指哪打哪绝不含糊，鬼子一开始对他的人马不重视，只派了少数伪军前来“讨伐”，被他打败，又缴获了一些枪支弹药。

这一下，段克全的队伍名气渐渐地大了起来，人称“段和尚”，附近的一些土匪、地痞为了借用他的名号也纷纷投靠，成为活动在大清河北的一支不可小觑的力量。

段和尚为人精明，他知道自己杀了日本人，对方肯定不会和自己善罢甘休，但也清楚就凭自己手上的这点人马还不够和人家掰掰手腕的，因此鬼子大队前来时他就避而不战，只挑落单的日军和小股“皇协军”下手。

五台山的抗日僧人

当然了，他的手下人很多都是原来的地痞流氓，搞不到补给的时候也经常去乡下抢些钱粮，除了不闹人命，伤天害理的事情也干了不少，因此老百姓对他有些害怕。

余秋里听了汇报之后觉得，虽然段和尚的人马拿不上台面，充其量只能算是一股游杂武装，但既然大家有共同的敌人，那就还是应该争取他们。

党的统战政策的核心思想就是争取、团结一切可以团结的力量，这一点在延安抗大学习了两年多的余秋里是烂熟于心的。

经过和五分区同志的商量，余秋里知道了段克全的所在地，决定亲自去拜访段和尚，为了不引起对方的警惕，余秋里只带了两个警卫员。

余秋里之所以有这样的底气，因为现在八路军三支队有五六百人枪，训练有素，绝非普通的地方武装能比，段克全自然明白他得罪不起。

120师的队伍

2月初的一天，段克全突然听说有个一条手臂的“八路军大官”带着三个人（五分区的人和两个警卫员）前来拜访，不由得惊疑不定，不知道对方葫芦里卖的什么药。

毕竟120师到冀中一带活动不是一天两天了，八路军的手段他是听说过的，段和尚既担心对方是来吞并自己，又觉得只有四个人前来不可能有什么大的花样。

思前想后，他还是传令下去：快请！

余秋里带人走进段克全住的院子，彼此作揖客气一番，分宾主坐下，只见段和尚腰间别了两把盒子枪，头上还是光溜溜地，因戒疤处不长头发，蓄发之后更加晃眼，索性全剃了。

五分区的同志介绍了余秋里的身份，并说八路军三支队是奉贺龙师长之命，到大清河北打鬼子的，段克全点点头，还是一言不发。

冀中的民间抗日武装基本都这样

贺龙的威名此时广布山西、河北一带，只要不是日伪军，任何人都得给点面子，不料段克全听了之后也是面无表情。

余秋里正想讲话，却见段克全从中间的太师椅上霍地站了起来，他三步两步走到院子里，抽出盒子枪抬手就是一枪。

众人跟出屋外，只见一只小鸟应声落地，段和尚打枪不用瞄准，射飞鸟弹无虚发，枪法确实是了得。余秋里心想：好家伙，这是故意露一手，让八路军不要小觑了他。

当然八路军来大清河北是交朋友，不是树敌人的，因此老余同志也是发自内心地赞了一句：“好枪法！”

段和尚哈哈一笑，嘴上客气道：“见笑，见笑了！”心里却颇为得意。

一个地方武装士兵的照片

余秋里紧接着说：“我们一来到大清河两岸，就听说了你“段和尚’的大名，大家都说你是真心抗日的，希望我们今后能够团结合作，共同打击日本鬼子。”

段克全见对方给了台阶，便开口说：“在下的队伍人数很少，虽然有心杀鬼子，怎奈势单力薄，贵军的大名如雷贯耳，希望日后能多加帮助。”

这些话半是客气，半是套对方虚实，余秋里却并不在意，因为他本就是真心而来，并不是想要玩弄心机。

当下他向段和尚解释了党和八路军的抗日主张和有关政策，并介绍了八路军在山西和日寇的作战情况。

段和尚听了之后很受震撼，随后他竟主动向余秋里提出：“余将军，在下想到贵军驻地看看，不知是否妥当？”

120师的战士

余秋里当即同意，段和尚也只带了两个手下，六个人骑马十几里地来到了板家窝，段克全见到八路军训练有素，士气高昂，军纪严明，不由得大为赞赏。

结果第二天早上段克全等人刚准备告辞离开就有侦察员来报：“白沟和新城的鬼子三百多人已经击退了蛮子营的五分区部队，现正向板家窝进犯！”

当时两个中队的鬼子差不多可以在冀中平原横着走了，段克全一听有这么多鬼子来犯吃了一惊，起身就想走。

余秋里却说：“段司令，鬼子已经离此处不远，你若现在回去很不安全，不如就请在此观战，谅三百多鬼子也不能拿我们怎么样，若是我军不敌，那余某拼死也会保护你们周全。”

段克全尴尬笑笑，说：“就依余将军的！”

日本侵略军

这时三支队在板家窝村已经安顿多日，构筑了大量防御工事，而且板家窝村子不小，村中有很高的砖房，墙很厚，有枪眼，有垛口；周围还有护村河，村外还有高地，足以和日寇周旋。

这次战斗从早上7点多开始，日军气势汹汹，掷弹筒、迫击炮、九二步兵炮一字摆开，炸得村子烟尘滚滚，声势骇人。

三支队也是针锋相对，他们早就凭借有利地形构筑了严密的火力网，鬼子无论如何都攻不进来，双方激烈交火，敌人一连四次进攻都被八路军打退，在“武士道精神”驱使下又发起了第五次进攻，炮声隆隆，杀声震天。

这时，段克全也悄悄走进了余秋里所在的掩体，他默不作声地观察了一会，忽然对余秋里说：“余将军，你看我打那个打头的鬼子。”

盒子枪射程有限，余秋里只见段克全放鬼子冲到100米左右的距离扣动扳机，对方应声倒下。

120师与日军作战

说时迟，那时快，段和尚紧接着又是一枪，放倒了第二个鬼子。其他的鬼子震惊之余，急忙散到掩蔽物后面与我军对射。

眼看太阳即将下山，鬼子仍未得手，士气不免下降，我军在当地民众的支援下乘势发起反冲锋，杀得鬼子节节败退，只能爬上汽车狼狈逃窜。

这一战打死打伤鬼子近百人，也让段克全大开眼界，没想到在冀中竟然还有能摆开架势和鬼子真刀真枪干，并打赢鬼子的部队！因此战后他主动找余秋里谈话，请求八路军收编。

随后，余秋里委任段克全为新固霸三县游击大队长（后改为三支队第七团二营长），在段克全的带动下，翟耀宗、尚玉峰的两股人马也相继来投，使得三支队在短短几个月时间里得到很大发展。