9月3日凌晨，国足在卡塔尔多哈正式开启冲击2022年世界杯之旅，首个对手是澳大利亚。结果面对近些年实力下滑的澳大利亚，国足依旧没有还手之力，遭到一场0-3的完败，李铁的用兵再次受到质疑。

首发阵容中，在中后卫位置上李铁没有沿用40强赛归化后卫蒋光太和本土球员张琳芃的配置，而是让张琳芃踢右后卫，于大宝搭档蒋光太踢中后卫，这是他们两人首次搭档踢中后卫，而这个决定为惨败埋下伏笔。

前20分钟，国足与澳大利亚基本是势均力敌，双方攻守转换节奏非常快，然而比赛天平在第24分钟打破，澳大利亚率先取得了进球：

澳大利亚直接后场长传，马比尔射门被颜骏凌扑出，但于大宝铲球解围失误，澳大利亚右路横传，马比尔抢点破门，澳大利亚1-0！从这球可以看出，防守马比尔的蒋光太转身速度太慢，并且在马比尔进球前瞬间，没有选择上前解围而是站在原地，结果马比尔在他身后伸脚将球踢进大门。

仅仅两分钟后，国足再遭打击，颜骏凌把守的大门再次失守：

澳大利亚反击，球很快通过中场，博伊尔持球面对蒋光太和张琳芃两名后卫，带到禁区前沿直接远射破门，2-0！国足在攻守转换速度上明显太慢，中场几乎没有保护作用，让对方球员轻松面对后卫，而两名后卫，尤其是中卫蒋光太退守太深，给了对方远射的机会。

两个丢球后，李铁都在场边怒吼球员，从李铁嘴型能清楚地看出，让于大宝注意“二点球（第二落点的球）”。看得出来，李铁对后防球员的表现非常不满意。

半场比赛结束，国足0-2落后澳大利亚，下半场刚开始，李铁就用王刚、蒿俊闵，换下表现糟糕的于大宝、张琳芃，随后又用韦世豪换下吴兴涵，尹鸿博换下金敬道，但国足进攻没有起色，反倒在第70分钟再丢一球：

罗吉奇弧顶斜塞，禁区左侧马比尔单刀兜射被扑，禁区中路杜克跟上补空门得手，3-0！这球再次暴露蒋光太盯人不紧的问题，他在回撤过程中，完全漏掉身边的杜克，让后者轻松推射空门。

第81分钟，张玉宁换下艾克森，在出场的81分钟里，艾克森几乎没有获得任何射门机会，全场隐身，但这也不能责怪他，整体国足进攻都有问题，艾克森、武磊踢得很卖力但没有威胁。

最终国足0-3惨败给澳大利亚，12强赛首轮告负，这也是李铁上任国足，取得40强赛4连胜后的首败。输球并不可怕，可怕的是输得毫无意义，本场比赛需要李铁和国足总结的内容太多太多，中后卫人员配置，中场后腰人选，进攻套路等问题，都需要研究和改进。

中国球迷其实很容易满足，只要国足踢出精气神，输球也可以接受，但今晚这样的输法，让人看不到任何希望。9月7日，国足就要对阵日本，短时间内，李铁的队伍还能带来惊喜吗？