257台光刻机,7500亿元!荷兰曾宣布,外媒:恐有“灭顶”之患

森罗万象籍 2024-06-06 10:42:54

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综述

在全球半导体和芯片科技领域,光刻机是制造高性能芯片的关键设备。随着人工智能、物联网和5G等技术的快速发展,市场对高端芯片的需求持续增长。而光刻机制造巨头ASML在这场科技竞赛中占据了主导地位。

过去一年多的时间里,荷兰ASML公司向中国出售了257台光刻机,业务额高达7500亿元人民币。这一动态引发了外媒的广泛关注,担忧中国大量进口光刻机可能对全球半导体市场带来重大影响,甚至可能带来所谓的“灭顶之灾”。

光刻机是什么

光刻机是制造半导体芯片最为重要的核心设备之一,它可以通过紫外光,将预设计的电子线路图案精准地蚀刻到硅晶圆上的光刻胶层中,其精度可达头发丝直径的千分之一。芯片制造中,光刻机的质量就直接决定了晶体管的尺寸和性能。

光刻机的工作原理相当复杂。首先,需要对硅晶圆进行清洗和烘干,确保其表面洁净。然后,旋涂一层对紫外光敏感的光刻胶。

接下来,将设计好的电路图案通过掩膜版投影到光刻胶上,利用紫外光曝光,使光刻胶发生化学反应。经过显影步骤,未曝光区域的光刻胶被去除,留下曝光后的图案。最终,通过刻蚀硅晶圆上留下需要的图案,形成电路结构。

现代光刻工艺要求极高的精度和复杂技术,尤其是曝光光源的选择。目前市场上主流的是深紫外(DUV,193 nm)光源,而最先进的是极紫外(EUV,13.5 nm)光源的光刻机。

尽管DUV光刻机已广泛应用于许多先进制程中,但在制造更高密度和更小尺寸的芯片时,EUV光刻机具有无可替代的优势。EUV光刻机能够制造7纳米及以下的先进制程芯片,是高端芯片制造的核心设备。

光刻机在高科技领域应用广泛,几乎涵盖了所有现代电子设备的制造。从智能手机、计算机到汽车和医疗设备,这些设备的核心部件——芯片,都是通过光刻机制造的。

没有高精度的光刻机,就无法制造出高性能的芯片,也就无法支持人工智能、物联网和虚拟现实等高科技应用。

ASML和中国

ASML公司成立于1984年,由芯片设备公司ASMI和飞利浦合资创建。经过多年的技术积累和市场拓展,ASML逐渐成长为光刻机行业的巨头。

特别是2015年,ASML发布了首台实现量产的EUV光刻机,彻底超越了同行业的竞争对手,成为国际市场中唯一的高端光刻机供应商。

ASML的成功不仅在于自身的技术优势,更在于其拥有强大的关系网络。ASML的光刻机光源来自美国,反射镜来自德国,复合材料来自日本。

每台光刻机包含约10万个组件,这些组件可能来自不同的国家地区,最终通过ASML精密的装配和协调,产出销往各地的光刻机。近几十年来,中国半导体产业的发展快速,对光刻机的需求急剧增加。过去三年的时间里, ASML就向中国出口了约100亿欧元的设备。

2023年全年4个季度中,中国市场所占ASML的销售额分别为8%,24%,46%和 39%,2024年第1季度,中国市场所占的销售额为49%,达到创纪录的20亿欧元 。

ASML的相关财报显示,中国已经成为其最大的市场之一,对公司业绩的贡献越来越大 。ASML首席执行官Wennink表示,未来预计中国客户的需求仍将保持强劲 。

外媒的担忧

2023年全年,中国向ASML进口了225台光刻机;2024年1,2月,中国又进口了32台,累计14个月共计进口了257台,总业务额达7500亿元。

这一庞大的订单量引发了很多外媒的广泛关注和担忧。他们认为,中国对光刻机的大量进口,可能会导致国际半导体市场发生重大变革,甚至给光刻机行业带来所谓的“灭顶之灾”。

光刻机对芯片制造业有着极其重要的战略价值,光刻机技术的优劣直接决定了芯片的质量。ASML对中国大量出口光刻机,很可能会导致技术泄露。

如果中国掌握了高端光刻机技术,在未来的芯片制造中将占据更重要的位置,改变当前的市场格局。他们认为,中国的技术进步势必会对美国等发达国家的半导体行业造成威胁,削弱其在国际市场中的竞争力。

作为国际市场唯一的高端光刻机供应商,ASML的产能有限。中国大量进口光刻机,可能导致对其他国家的供应短缺。导致国际半导体行业的工序不平衡,影响其他国家的芯片制造能力​。

美国一直施压荷兰政府限制ASML向中国出口高端光刻机。尽管ASML在去年成功申请到了部分设备的出口豁免,但 2024年仍有新的出口管制生效。

外媒认为,这种情况下,中国大量进口光刻机,可能是为了应对未来的技术封锁,提前储备设备,以保持其半导体产业的持续发展​。

结尾

中国对高端光刻机的需求激增,显示出其在芯片制造领域的迅速崛起和技术进步。然而,这也引发了外界对技术泄露和市场格局变化的担忧,尤其是美国等发达国家,更是对此高度警惕。

对于ASML而言,中国市场的重要性日益凸显,如何在市场需求和政策限制之间找到最佳策略,将决定其未来的走向。在这场技术与市场的竞赛中,国际半导体产业的未来充满变数,我们将拭目以待。

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森罗万象籍

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